Los perros y los gatos han sido nuestros mejores amigos durante siglos. Estas criaturas leales, cariñosas, afectuosas y juguetonas son un elemento básico de los hogares en los EE. UU. y en todo el mundo. De hecho, el 38,4 % de los hogares en Estados Unidos tiene al menos un perro y el 25,4 % tiene al menos un gato. y salir de vacaciones con el resto de la familia.
¿Pero sabías que los perros y los gatos no siempre fueron mascotas domésticas? Si bien puede parecer que nuestros amigos peludos siempre pertenecieron a los confines de nuestras casas equipadas con aire acondicionado, bien aisladas y amuebladas, su hogar original fue la naturaleza. Los perros eran originalmente lobos que buscaban restos de comida de los humanos, mientras que los gatos eran gatos salvajes en la jungla y los desiertos. Pero entre perros y gatos, ¿cuáles fueron domesticados primero?
La evidencia arqueológica muestra que los perros fueron los primeros en ser domesticados hace unos 30 000 años. Esto significa que fueron domesticados mucho antes que los caballos, las ovejas y los gatos. Sigue leyendo para saber más sobre la domesticación de nuestros amigos peludos: el gato y el perro.
La domesticación de los perros
Como se mencionó anteriormente, los perros estuvieron entre los primeros animales en ser domesticados hace unos 30 000 años. Los perros derivan de los lobos, pero ¿cómo los humanos convirtieron a estos feroces cazadores en compañeros amorosos a los que les encanta acurrucarse en el sofá y jugar a buscar? La respuesta es bastante simple: comida.
Gracias a las herramientas mejoradas, los humanos mejoraron en la caza y la recolección y pudieron obtener suficiente comida para sí mismos y les sobraba mucho. Los lobos se acostumbraron a alimentarse de los huesos y restos que les sobraban a los humanos. Era comida fácil y hacerlo les ahorró mucha energía que usarían para cazar presas en la naturaleza.
Con el tiempo, se acostumbraron a los humanos y finalmente se convirtieron en mejores amigos. Los perros se separaron genéticamente de los lobos hace unos 36.900 y 41.500 años, y los perros de las partes oriental y occidental lo hicieron hace unos 17.500 y 23.900 años.
¿En qué se diferencian los perros y los lobos?
Perros y lobos comparten hasta el 99% de su ADN. Está claro que los perros evolucionaron de los lobos, pero ¿en qué se diferencian estas dos criaturas?
1. Cráneo más grande y mandíbulas más fuertes
Los perros y los lobos tienen la misma cantidad de dientes, pero el cráneo del lobo es mucho más grande y tiene mandíbulas más fuertes. A diferencia de los perros que se alimentan de comida para perros y restos de comida humana, los lobos tienen que cazar para comer. Como tal, requieren mandíbulas grandes y fuertes para triturar huesos y morder a sus presas para incapacitarlas.
Los lobos también tienen pies más grandes, con dedos medios más grandes en comparación con los dedos laterales. Esto les permite s altar casi instantáneamente y perseguir rápidamente a sus presas. También tienen tobillos más largos por la misma razón.
2. Personas tímidas y evitadoras
Contrariamente a la creencia popular, los lobos no quieren matarte en cuanto te ven. En cambio, son criaturas tímidas y dóciles que huirán una vez que vean a un humano.
Esta es una gran diferencia con los perros que corren para abrazar a sus dueños en cuanto los ven. Mientras que a los perros les encanta pasar tiempo con los humanos, los lobos harán todo lo posible para evitarlos.
3. Los lobos maduran más rápido que los perros
Los lobos maduran mucho más rápido que los perros, aunque ambos caninos se destetan alrededor de las ocho semanas. Los investigadores concluyeron que los cachorros de lobo jóvenes pueden resolver acertijos mucho antes que los cachorros de perro. Esto tiene sentido, dado que tienen que sobrevivir en la naturaleza, que es más exigente que los confines de un hogar.
4. Lobos y perros se reproducen de manera diferente
Los perros son criadores activos y se reproducen varias veces al año. Los lobos, por otro lado, solo se reproducen una vez al año. Además, los perros tienen camadas más grandes de cinco a seis cachorros, mientras que los lobos tienen un máximo de cinco cachorros. La abundancia de alimentos y otros recursos significa que los perros pueden reproducirse libremente y mantener a sus camadas. Es difícil decir lo mismo de los lobos.
5. Carnívoros vs Omnívoros
Los lobos se adhieren a una dieta estricta de carne, cazando presas como ciervos, alces y roedores. La espinaca es un absoluto no-no para los lobos, mientras que tu perro masticará felizmente la ensalada sobrante. Además, los lobos comen mucha comida a la vez porque la próxima comida no siempre está garantizada. Los perros solo comen suficiente comida para mantenerse hasta la próxima comida, que está a solo unas horas de distancia.
La domesticación de los gatos
Todavía hay mucho debate sobre si los gatos fueron domesticados en primer lugar, pero todos los gatos tienen un ancestro común, el gato salvaje del norte de África o del suroeste de Asia. La evidencia arqueológica muestra que los gatos fueron domesticados hace unos 12 000 años durante el período Neolítico.
Estudios de restos óseos en China también muestran la domesticación de gatos leopardo, aunque no hay correlación entre los gatos domésticos de hoy y los gatos leopardo de la misma época. Los gatos fueron domesticados para mantener a los roedores y otras plagas alejados de los alimentos que plantaban y recolectaban. Mucho más tarde, los marineros y exploradores llevaron gatos en sus barcos para deshacerse de las ratas a bordo, y así es como se extendieron por todo el mundo.
Los gatos fueron domesticados más tarde que los perros porque no eran tan útiles. Los perros podían cazar y proteger a los humanos de intrusos y animales salvajes. Los gatos se mantuvieron alejados de los roedores después de que los humanos recolectaron suficiente comida para almacenarla.
Diferencias entre gatos salvajes y domésticos
No hay mucho que separe a los gatos salvajes de los gatos domésticos. Para empezar, se ven más o menos iguales y también comparten la misma dieta. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre los gatos salvajes y los domésticos?
1. Actitud
Los gatos salvajes son bastante agresivos y excelentes cazadores. Los gatos domésticos, por otro lado, son mucho más dóciles y súper amigables con los humanos. Nunca es una buena idea tratar de acariciar a un gato salvaje a menos que desee recibir rasguños dolorosos y vacunas contra la rabia igualmente dolorosas.
2. Abrigo y marcas
Los gatos monteses tienen pelaje arenoso y gris amarillento con rayas negras. Esto les ayuda a mezclarse con el medio ambiente y esconderse mientras acechan a sus presas. Los gatos domésticos vienen con diferentes pelajes que no tienen un propósito específico para su supervivencia.
3. Más grande que los gatos domésticos
Ser activo en la naturaleza le ha dado a los gatos salvajes una estructura un poco más grande que los gatos domésticos. Los gatos salvajes siempre están cazando presas, lo que hace que sus cuerpos sean más delgados y musculosos. Aunque algunos gatos domésticos pueden ser enormes, los gatos salvajes siguen siendo más grandes en promedio.
Los roedores y las aves son bastante rápidos y pueden escapar fácilmente de los depredadores. Los gatos salvajes tienen patas más largas que les dan mayores zancadas para perseguir y capturar presas. Los gatos tienen patas más cortas, lo que los hace menos ágiles.
4. Colas más largas
Los gatos monteses tienen colas mucho más largas para ayudarlos a mantener el equilibrio mientras trepan a los árboles en busca de presas. Dado que los gatos domésticos no cazan mucho, desarrollaron colas más cortas para darles el equilibrio suficiente para sus trivialidades diarias.
Reflexiones finales
Los gatos y los perros han recorrido un largo camino para convertirse en las lindas y amorosas mascotas que tenemos hoy. Los perros fueron claramente domesticados primero debido a su utilidad, y los gatos llegaron después. Si está lo suficientemente interesado, puede notar algunos rasgos sutiles que su gato y su perro comparten con sus antepasados.
