Todos son pollos familiares, ya sea porque los guardas o los comes. Son el ave más poblada del planeta, superando con creces a cualquier otra ave por miles de millones. Hay aproximadamente 25 mil millones de pollos en el planeta, y algunas fuentes citan que hay hasta 30 mil millones. La siguiente ave más poblada, la quelea de pico rojo, solo tiene una población de aproximadamente 1500 a 2000 millones. Sin embargo, ¿alguna vez te has preguntado cómo llegamos a donde estamos con las gallinas? ¿Por qué no ves gallinas salvajes corriendo? La historia de los pollos domésticos probablemente se remonta incluso más atrás de lo que imaginas. Se estima que los humanos domesticaron pollos hace 8000 años. Hablemos de los orígenes y la historia evolutiva de los pollos.
¿Qué son los pollos?
El nombre binomial de los pollos es Gallus gallus domesticus, y son una de las cuatro únicas especies pertenecientes al género Gallus. Las otras aves del género son tipos de aves de la jungla, que es de lo que se domesticaron los pollos. Junglefowl ha existido durante millones de años en alguna forma, y se han encontrado fósiles de más de una docena de especies distintas. Todas las aves de la jungla vivas son nativas de Asia, aunque también se han visto algunas viviendo en la naturaleza en América del Sur. Es probable que estas aves fueran introducidas por humanos y no se encontraran en esta área de forma natural.
Sorprendentemente, los parientes más cercanos de las gallinas son las aves rojas de la jungla, que tienen el nombre binomial de Gallus gallus. El pollo doméstico es una subespecie de esta ave. Las otras aves de la jungla vivas son las aves de la jungla de Ceilán, las aves de la jungla verde y las aves de la jungla grises. Los estudios genéticos han demostrado que el pollo doméstico desciende principalmente del pájaro rojo de la jungla, pero también han aparecido marcadores genéticos de las otras tres especies en el ADN del pollo. Esta investigación también indicó que los pollos se domesticaron inicialmente en partes de China, Tailandia y Myanmar.
¿Cuánto tiempo lleva la gente criando pollos?
Durante décadas, se creía que la gente comenzó a criar pollos alrededor del año 2000 a. C. en el valle del Indo. Sin embargo, algunas evidencias arqueológicas han indicado que los pollos pueden haber sido domesticados ya en el año 6000 a. Algunos investigadores incluso creen que pueden haber sido domesticados antes de eso. Eso significa que los pollos han estado con nosotros como fuente de alimento y compañía durante al menos 4 000 años, y posiblemente más de 8 000 años.
Incluso con el tiempo que hemos estado criando pollos, la gente todavía está trabajando para mejorar el pollo doméstico a través de la cría selectiva y el cruzamiento con aves de la selva en un intento por aumentar la tolerancia a las temperaturas extremas y mejorar la inmunidad. La crianza selectiva también ha llevado a una diferencia significativa en la apariencia de los pollos criados por apariencia y exhibición y aquellos criados para la producción de carne y huevos.
¿Por qué son importantes los pollos?
Si tienes gallinas, obviamente reconoces su importancia en tu propia vida, ya sea por el humor y el compañerismo que brindan o por los huevos y la carne que brindan. Pero los pollos son increíblemente importantes para la humanidad en su conjunto. Los pollos son una forma de control de plagas altamente eficiente y respetuosa con el medio ambiente y se sabe que comen insectos peligrosos como garrapatas, escorpiones y termitas. También comen una amplia variedad de alimentos, lo que los convierte en una buena manera de reducir la producción de desechos en su hogar. Los pollos pueden ser alimentados con restos de cocina de muchos tipos de frutas, verduras e incluso proteínas y almidones. Un solo pollo puede eliminar más de 2 libras de desperdicio de comida de la basura cada mes.
Mejorando las condiciones del suelo
Tener gallinas de traspatio específicamente puede tener beneficios adicionales. Son cultivadores de jardín eficientes debido a su tendencia a arañar el suelo en busca de comida. Permitir que sus pollos deambulen por su huerta durante la temporada de no crecimiento puede mejorar la condición de su suelo y facilitar la descomposición de la materia orgánica. También producen una huella ecológica mucho menor que las operaciones comerciales de cría de pollos, que son conocidas por ser una fuente masiva de contaminación del agua y olores desagradables, además de ser poco saludables y estresantes para los pollos.
Huevos
Uno de los principales recursos que nos brindan las gallinas son sus huevos. Los huevos de gallina no solo son sabrosos y están ampliamente disponibles. También son extremadamente saludables, promocionando cerca de 7 gramos de proteína por huevo, mientras que solo tienen alrededor de 70 calorías. También contienen cerca de 5 gramos de grasa, con solo 1.5 gramos de eso siendo grasa saturada. Contienen menos de 1 gramo de carbohidratos por huevo, lo que los convierte en una buena opción para las dietas bajas en carbohidratos, así como una gran adición a una dieta equilibrada. Los huevos de gallina también contienen colina, luteína, hierro, calcio, magnesio, potasio, zinc, vitaminas B y vitaminas A, E y K.
Aunque los huevos a menudo se consideran una fuente de colesterol, los estudios han indicado que el colesterol en los huevos no afecta los niveles generales de colesterol ni el riesgo de enfermedad cardíaca. Algunos estudios han sugerido que los huevos de gallina pueden incluso ayudar a reducir los niveles de colesterol y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas en algunas personas. Sin embargo, se ha demostrado que los beneficios potenciales del colesterol en los huevos no tienen un impacto positivo en los niveles de colesterol ni en el riesgo de enfermedades cardíacas en personas con diabetes. Un estudio de 2013 concluyó que las personas que comían tres huevos al día tenían una disminución general del LDL, o "colesterol malo", y un aumento del HDL, o "colesterol bueno".
Fuente primaria de alimento
Los pollos también son una fuente importante de alimentos para personas de todo el mundo. La carne de pollo contiene triptófano, que puede ayudar a aumentar los niveles de serotonina, lo que lleva a un estado de ánimo elevado. También es rico en fósforo, selenio, calcio, colina, ácidos grasos y B12. Sin embargo, las diferentes áreas de un pollo proporcionan diferentes valores nutricionales. Mientras que una pechuga de pollo sin piel tiene alrededor de 110 calorías y 1,5 gramos de grasa, un muslo de pollo sin piel tiene alrededor de 170 calorías y 8 gramos de grasa. Un ala y un muslo sin piel tienen un contenido nutricional muy similar, ambos contienen alrededor de 130 a 140 calorías y 4 gramos de grasa. Si se pregunta cómo se compara el pollo con otras carnes de ave, tiene valores de nutrientes ligeramente superiores a los de la carne de codorniz y pavo, pero inferiores a los de la carne de pato.
El pollo es a menudo una de las carnes menos costosas en el supermercado, si no la opción menos costosa. Esto se debe a la abundancia de pollos y la capacidad de las granjas avícolas para mantener más animales en espacios más pequeños en comparación con otros tipos de animales de carne, como vacas, cerdos y pavos. El pollo es a menudo una de las únicas carnes disponibles en las tiendas que sirven desiertos alimentarios, lo que brinda a muchas personas de bajos ingresos acceso a una proteína magra saludable.
En Conclusión
Los pollos han estado con nosotros durante mucho tiempo, lo que podría hacer que otros animales domésticos, como las ovejas, compitan por su dinero. Los pollos fueron domesticados unos 2000 años antes que los pavos y casi al mismo tiempo que los patos. Han sido una parte excepcionalmente importante de la vida humana durante miles de años, pero a menudo se subestiman.
No es ningún secreto que se deben realizar cambios en la industria de cría comercial de pollos. Es una industria plagada de abandono animal y, a veces, incluso de abuso absoluto. La cría de pollos tiene un impacto negativo en el medio ambiente y crea olores extremadamente desagradables que pueden ser difíciles de tolerar para las personas que viven cerca. Sin embargo, la cría comercial de pollos hace que una opción de alimentación saludable sea asequible y esté disponible para muchas personas que, de otro modo, no tendrían acceso a proteínas magras, o incluso a proteínas en absoluto.
Aparte de la carne y los huevos, los pollos son importantes para las operaciones agrícolas pequeñas, las granjas de traspatio y los desarrollos agrícolas urbanos. Ayudan a controlar las plagas que transmiten enfermedades o dañan los cultivos, mejoran el suelo y reducen los desechos. También son animales interesantes que brindan compañía a muchas personas. Tener pollos puede ser gratificante y mejorar la calidad de vida general de muchas personas.
