Las aves son criaturas increíbles. Son inteligentes y vuelan con una gracia consumada. ¿Y quién podría olvidar los colores que muestran estas hermosas criaturas, desde azules profundos hasta verdes vibrantes? Las aves juegan un papel fundamental en muchos ecosistemas, incluidos el Himalaya y el Golfo de México.
Estas hermosas y animadas criaturas son mascotas populares en los Estados Unidos. En 2017, había alrededor de 20,6 millones de aves de compañía1 en el país. Pero, ¿sabías que muy pocas especies han sido domesticadas? Gansos, patos, gallinas, periquitos, palomas, cacatúas y pavos son algunos de los ejemplos más conocidos. Los loros y los agapornis nunca han sido domesticados, aunque se pueden domar. Pero los tortolitos, por ejemplo, requieren un manejo constante para permanecer dóciles.
Algunos loros disfrutan estar rodeados de gente, pero nunca les gusta que los toquen o los acaricien. ¡Sí, es complicado! Pero empecemos por el principio, con la domesticación de las primeras aves hace unos 7.000 años. Siga leyendo para obtener más información sobre la domesticación de aves.
¿Cuál fue el primer pájaro en ser domesticado?
Los gansos fueron las primeras especies de aves en ser domesticadas. Un estudio detallado publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences determinó que los humanos criaban gansos en la región del bajo río Yangtze hace 7000 años.
Los científicos solían pensar que los pollos fueron las primeras aves domesticadas por humanos, una teoría desacreditada por el descubrimiento de huesos de ganso domesticados en asentamientos humanos en la región del río Yangtze inferior. La evidencia sugiere que las aves fueron domesticadas por primera vez en China en la Edad de Piedra.
Los gansos no eran nativos de la región del río Yangtze inferior durante las eras del Holoceno temprano y medio. Pero los científicos encontraron huesos de gallina juveniles en un sitio en el área. Luego de una evaluación adicional del contenido de colágeno en busca de posibles sugerencias sobre la dieta, los científicos determinaron que los gansos habían sido criados con comida local.
También hubo evidencia de múltiples generaciones de gansos criados localmente. Se utilizó la datación por radiocarbono para confirmar la edad de los huesos desde el año 5000 a. C.
Los pollos se domesticaron por primera vez en el sudeste asiático durante la Edad del Bronce, en algún momento entre 1650 a. C. y 1250 a. C. basado en evidencia de Ban Non Wat, un sitio de cultivo de arroz seco de la Edad de Bronce en la Tailandia moderna. El cultivo de arroz seco dependía de la lluvia para el riego y, a menudo, atraía a las aves silvestres, que eran los ancestros de los pollos domesticados.
Existe una estrecha relación entre la difusión de las técnicas de cultivo de arroz seco (y la introducción de cereales como el mijo) y el aumento del número de aves domesticadas. Los pollos son actualmente el ave domesticada más común en el mundo.
¿Qué significa domesticación?
Un ave domesticada es un animal que ha sido criado selectivamente por humanos, a menudo por características como el color, el comportamiento o la forma del cuerpo. Por lo general, hay bastante confusión al describir si un ave ha sido domesticada o no, ya que muchas aves no domesticadas pueden domesticarse, incluidos los loros.
Es fácil confundir el comportamiento de un ave domesticada con el de una domesticada, ya que muchas aves domésticas han sido criadas para sentirse cómodas con los humanos. Las aves comúnmente domesticadas incluyen pavos, pollos, gansos, palomas, periquitos, palomas, cacatúas y patos. Los loros pueden ser domesticados pero nunca han sido domesticados. La mayoría de los pinzones y canarios domésticos están domesticados.
Pero las aves de todo tipo criadas en cautiverio a menudo se vuelven bastante dóciles y se apegan a sus dueños, lo que a menudo se interpreta como domesticación. La relación es el resultado de la socialización en lugar de milenios de reproducción selectiva de rasgos. Las especies silvestres o no domesticadas, como los loros, son capaces de socializarse para aceptar el contacto humano.
Los seres humanos han utilizado tradicionalmente aves domesticadas como fuente de alimento, así como para ropa y decoración. Las plumas de gansos domesticados también se han utilizado para otros fines, incluida la escritura. Durante la Edad Media, las plumas de ganso se usaban con frecuencia para escribir sobre pergamino.
Las palomas domésticas han sido utilizadas como mensajeras, y los científicos han encontrado evidencia de peleas de gallos desde el año 517 a. C. Incluso hay una teoría que sostiene que los pollos fueron, de hecho, primero domesticados como animales de pelea, y solo más tarde fueron aceptados como fuente de proteína.
¿Todos los pájaros domésticos son domesticados?
La mayoría de las aves de compañía son (o pueden volverse) mansas, principalmente si reciben mucho amor y atención humana. Los loros, incluidos los tortolitos, a menudo se vuelven relativamente mansos y se apegan a sus dueños con el tiempo. Pero no todos disfrutan de ser manipulados por humanos. Los loros se vuelven mansos debido a su sociabilidad innata, pero sin una interacción constante con los humanos, comenzarán a volver a patrones de comportamiento salvaje.
Los periquitos y las palomas han sido domesticados, por lo que son fáciles de manipular y domar.
¿Cuándo se tuvieron las aves por primera vez como mascotas?
Hay evidencia de que los loros se tenían como mascotas en Brasil hace más de 5000 años. Alejandro Magno trajo los primeros loros a Europa cuando regresó a Grecia después de conquistar la India. Enrique VIII tenía como mascota un loro gris africano.
Los loros y otras especies tropicales se hicieron populares como símbolos de estatus durante la Era de la Exploración, ya que las personas ricas a menudo tenían animales exóticos para exhibirlos. Las aves eran las mascotas de interior más populares en los Estados Unidos en la década de 1900.
Los periquitos se convirtieron por primera vez en mascotas populares durante el siglo XVIII. Han estado cautivos durante tanto tiempo que la mayoría de los expertos los consideran domesticados. Los seres humanos han criado palomas durante miles de años por características de personalidad como la capacidad de entrenamiento y rasgos físicos como el color.
Reflexiones finales
Los gansos fueron las primeras aves en ser domesticadas. La domesticación de aves ocurrió por primera vez hace unos 7.000 años en un pueblo del valle del río Yangtze inferior que ahora se encuentra en la China moderna. La domesticación del pollo ocurrió aproximadamente 2000 años después de que los humanos comenzaran a reproducirse y criar gansos.
Muchas aves, incluidos los loros y los tortolitos, pueden domesticarse fácilmente e integrarse felizmente en la unidad familiar, pero eso se debe a su naturaleza social innata y no al resultado de la cría selectiva de rasgos. Los tortolitos y los loros volverán a sus formas salvajes si no interactúan regularmente con los humanos.
