En algún momento de la historia, los gatos salvajes llegaron a nuestros corazones y se convirtieron en los animales domésticos que conocemos y amamos. Es posible que hayas asumido que fuimos nosotros quienes buscamos su compañía, pero resulta que nuestros amigos felinos pueden habernos elegido a nosotros. Esto es sorprendente considerando sus temperamentos independientes.
La investigación genética ha encontrado que todos los gatos domésticos, llamados Felis catus, se remontan a un gato salvaje del Medio Oriente llamado Felis sylvestris. Estos gatos monteses todavía se encuentran hoy en día en Europa, África y el sur de Asia. La investigación también reveló que era más probable que los gatos fueran domesticados hace unos 12 000 años. Esta línea de tiempo no es muy larga en comparación con la edad de la Tierra. Aún así, estamos agradecidos de que estos gatos monteses hayan llegado a nuestros hogares.
¿Cómo se domesticaron los gatos monteses?
Parece un gran s alto de los animales salvajes a los gatos domésticos que holgazanean en la casa todo el día. La gente suele suponer que algún humano de buen corazón se encontró con una camada de gatitos en el bosque y los acogió. Después de todo, así es como le sucede a muchas personas hoy en día. Si bien es un pensamiento encantador, eso no es lo que realmente sucedió.
Los gatos no necesitaban humanos durante miles de años, y los humanos tampoco los necesitaban mucho. Nuestras dos especies tendían a mantener la distancia y seguir caminos separados hasta que empezamos a establecernos y formar comunidades agrícolas.
En áreas que se extienden desde el río Nilo hasta los ríos Tigris y Éufrates, los humanos comenzaron a almacenar granos que atraían a grandes cantidades de ratones. Estos ratones luego atrajeron a los gatos que los cazaban. Estar cerca de los humanos proporcionó a los gatos monteses una fuente de alimento fácil y abundante.
Fue en este momento que nuestra relación con los gatos se volvió mutuamente beneficiosa. Los gatos obtuvieron comidas fáciles y nosotros obtuvimos control de plagas gratuito. Luego, los gatos comenzaron a extenderse desde esta área a casi todos los rincones del mundo.
Historia de los gatos
Como ya sabrá, los antiguos egipcios quedaron fascinados con los gatos y eventualmente los llevaron a sus hogares y los adoraron. Estaban asombrados por la capacidad del gato para mantenerlos a salvo de peligrosos roedores, escorpiones y serpientes. Incluso adoraban a deidades felinas y demonios también. Sus creencias eran tan serias que matar a un gato podía ser castigado con la muerte. Los egipcios incluso momificaban a sus gatos y los ponían en tumbas con sus familias.
Los egipcios no son los únicos que adoraban a los gatos. India, China y los vikingos también tenían sociedades con diosas felinas.
Hubo un breve período en el que algunas personas pensaban que los gatos eran malvados o estaban vinculados al diablo. Esta creencia era más común con los gatos negros en el siglo XIV porque se pensaba que las brujas podían convertirse en ellos y colarse en sus casas. Afortunadamente, la mayoría de estos mitos desaparecieron hace mucho tiempo.
Algo interesante acerca de los gatos es que, en su mayor parte, nos gustaban como eran y no los criábamos para realizar tareas específicas como lo hacíamos con los caninos. Sin embargo, todavía hicimos crianza selectiva para lograr ciertos tipos de apariencia y temperamentos.
También te puede interesar:¿Se domesticaron primero los perros o los gatos? (¡Historia de las mascotas!)
Las diferencias entre gatos domesticados y gatos monteses
Si bien la domesticación de gatos no es tan antigua, se han producido bastantes diferencias en los últimos 12 000 años.
1. Físico
Los gatos todavía se parecen a sus antepasados en muchos aspectos; simplemente parecen venir en paquetes más pequeños. En general, los gatos domésticos son mucho más pequeños porque su dieta y niveles de actividad han cambiado. Sus cerebros también son más pequeños en relación con el tamaño de su cuerpo. Los gatos domésticos ahora tienen pelajes más coloridos porque ya no necesitan mezclarse con su entorno. Sus pupilas también tienen una forma diferente para ayudarlos a medir distancias y abalanzarse sobre sus presas.
2. Temperamento
Si prestas mucha atención a tu gato, verás que tiene un temperamento similar al de los gatos monteses. La diferencia más significativa entre los dos es su nivel de agresión. Los gatos monteses deben ser agresivos para capturar comida, pelear y defenderse de otros animales. Los gatos domésticos no tienen que estar constantemente nerviosos, por lo que se han vuelto más tranquilos, gentiles y amables a lo largo de los años.
3. Comportamiento
Los gatos y los gatos monteses tienen bastantes similitudes en lo que respecta a su comportamiento. Los gatos no rugen, pero se comunican haciendo ruidos. Ambos duermen de 12 a 16 horas al día. Incluso les gusta cazar y acechar presas. Incluso estas son solo algunas de las similitudes entre los dos.
Conclusión
A diferencia de los gatos monteses, nuestros gatos de hoy son compañeros de casa excepcionales. Cada gato tiene su propia personalidad y te mantiene alerta durante el día. Se han convertido en algunos de los mejores compañeros y en los que siempre podemos confiar para consolarnos al final de un día difícil. Estamos agradecidos todos los días de que estos gatos hayan llegado a la vida de los humanos, y es gratificante saber que se preocupan por nosotros (casi) tanto como nosotros nos preocupamos por ellos.
