La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) mantiene la conocida Lista Roja de Especies Amenazadas. Si bien algunos tipos de iguanas no están en peligro de extinción, actualmente hay varios tipos de iguanas en la Lista Roja, en varios niveles de peligro.
Según el Grupo de especialistas en iguanas de la UICN, la iguana es uno de los animales más amenazados del mundo.
¿Cómo puede una mascota popular como la iguana estar en peligro de extinción en la naturaleza? Hay muchas razones por las que, y desafortunadamente, el hecho de que sean una mascota exótica tan popular es una de varias razones.
¿Qué deben saber los fanáticos de las iguanas sobre la amenaza para las iguanas y sus hábitats? Veamos las iguanas y por qué algunas de ellas están en peligro de extinción.
¿Cuántas especies de iguanas hay?
El Grupo de Especialistas en Iguanas informa que hay 45 especies de iguanas vivas (y 1 extinta).
La mayoría de las especies de iguanas viven en América del Sur, Mesoamérica y el Caribe. Pero las iguanas también se pueden encontrar en otros lugares como América del Norte, África y el Pacífico Sur.
La iguana verde común es del tipo que a menudo se ve como mascota. También hay especies de iguanas de roca, de árbol, de cola espinosa y del desierto. El chuckwalla es un tipo de iguana que se encuentra en el suroeste del desierto de Estados Unidos y en México.
Algunas iguanas son más famosas que otras, como las iguanas marinas de las Islas Galápagos y la iguana azul de Gran Caimán de colores dramáticos.
¿Qué iguanas están en peligro de extinción?
Hay varias categorías de peligro en la Lista Roja de la UICN. Van desde especies de menor preocupación hasta especies casi amenazadas, vulnerables, en peligro de extinción, en peligro crítico y extintas.
Alrededor del 10 % de la población mundial de iguanas está catalogada como en peligro de extinción y aproximadamente el 4,5 % está en peligro crítico.
Algunas de las iguanas en mayor peligro de extinción viven en áreas geográficas muy pequeñas. La iguana de Jamaica, por ejemplo, vive en un área pequeña en la costa sur de Jamaica. Solo quedan entre 100 y 200 adultos.
Otra iguana en peligro crítico de extinción es la iguana de roca de Anegada. Solo hay un estimado de 340-440 individuos en la isla de Anegada en las Islas Vírgenes Británicas.
Incluso algunas de las iguanas más conocidas están catalogadas como en peligro de extinción o vulnerables, incluidas las iguanas terrestres y marinas que Charles Darwin encontró en las islas Galápagos y la impresionante iguana azul de Gran Caimán.
¿Por qué las iguanas están en peligro de extinción?
No todas las especies de iguanas están en peligro de extinción, pero hay varias razones por las que algunas iguanas figuran como especies vulnerables o en peligro de extinción.
La mayor amenaza que enfrentan las iguanas es la pérdida de hábitat. Gran parte de esta pérdida de hábitat se debe a las actividades humanas que invaden las áreas donde viven, que a veces son muy pequeñas para empezar.
Las causas de la pérdida de hábitat incluyen:
- Desarrollo residencial y comercial
- Minería
- Agricultura y ganadería
- Deforestación
Muchas iguanas también están amenazadas por la caza y la captura para el comercio de mascotas exóticas. También se ven afectados negativamente por las especies invasoras y el cambio climático.
¿Las iguanas mascotas están en peligro de extinción?
Es probable que su iguana mascota sea una de las especies de iguanas más comunes que no está en peligro de extinción.
Las iguanas verdes como mascotas que se han escapado se han convertido incluso en una molestia en Florida porque se han estado reproduciendo en grandes cantidades y son destructivas para el medio ambiente.
Pero algunas iguanas en peligro de extinción se ven perjudicadas por el comercio ilegal de mascotas exóticas.
Los conservacionistas informan que las iguanas de cola espinosa son cada vez más populares como mascotas y son objeto de caza furtiva con mayor frecuencia. Esta es una mala noticia para las iguanas de cola espinosa en peligro de extinción como la iguana de cola espinosa de Roatán, que se encuentra solo en la pequeña isla hondureña de Roatán.
Lo más importante que puede hacer para ayudar a salvar a las iguanas en peligro de extinción es nunca comprar una en peligro de extinción como mascota. Si ve una iguana en peligro de extinción a la venta, puede denunciarla ante el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
Si está buscando una iguana como mascota, elija una especie de iguana común de un vendedor de reptiles de buena reputación. Los vendedores responsables ofrecerán iguanas criadas en cautiverio. Tenga cuidado con los productos exóticos de alto precio que se venden en línea.
