Las chinchillas son una pequeña mascota popular. Son pequeños, relativamente fáciles de cuidar y están limpios. Tienden a ser bastante tímidos y se consideran mejores mascotas para adultos y niños más tranquilos, pero con una esperanza de vida de 10 a 20 años, un mentón de mascota podría acompañarte por algún tiempo.
Las
Chinchillas son originarias de las montañas de los Andes en Chile. Han sido y siguen siendo criados extensivamente por su pelaje y su carne, lo que ha visto disminuir considerablemente la población total de chinchillas salvajes. Aunque no está extinto,este pequeño roedor está en peligro de extinción, lo que significa que la especie corre un grave riesgo de extinción a menos que se tomen medidas.
Sigue leyendo para obtener más información sobre este pequeño animal y su estado de conservación.
Acerca de las chinchillas
Hay dos especies de chinchilla, Chinchilla chinchilla y Chinchilla lanigera. Es el primero de ellos el que se considera barbilla salvaje y está al borde de la extinción, mientras que la Chinchilla lanigera es la especie que más se tiene como mascota.
Comúnmente encontrados en madrigueras y grietas de rocas, los barbijos son animales sociables que pueden vivir en manadas de hasta 100 animales. Una vez que se encontró en Perú, Argentina y en toda América del Sur, ahora solo se encuentra en Chile.
Como mascotas
Una vida relativamente larga y una naturaleza tranquila han hecho de las chinchillas una mascota popular, especialmente entre los niños mayores y los adultos. Un mentón saludable puede vivir hasta 20 años. Sin embargo, incluso con un manejo regular, es poco probable que al roedor peludo le guste que lo levanten, aunque aprenden a tolerarlo, lo cual es un buen trabajo considerando que su pelaje grueso y suave es muy táctil.
Se les debe dejar salir para que jueguen y hagan ejercicio supervisados, al menos una vez al día, y muchos expertos están de acuerdo en que se los debe mantener en grupos de al menos dos para asegurarse de que no se sientan solos. La soledad puede conducir a la depresión y el estrés, y eventualmente causar enfermedades.
Requieren una jaula de tamaño razonable: después de todo, son mucho más grandes que los hámsteres. También son herbívoros, lo que significa alimentarlos con alimentos comerciales y productos frescos, en lugar de insectos o animales pequeños.
Todas las chinchillas mascotas vendidas por criadores y tiendas de mascotas son criadas en cautiverio. Las chinchillas silvestres no se capturan y venden al mercado interno. De hecho, en los EE. UU., se cree que prácticamente todas las mascotas chinchillas se originan a partir de 11 barbillas mascotas traídas al país por el ingeniero Mathias F. Chapman, en 1923.
Estado de conservación
La Chinchilla lanigera, conocida como chinchilla de cola larga, es la que más se tiene como mascota. De las dos especies, la chinchilla de cola larga es la que se considera en mayor riesgo de extinción. Algunos expertos dicen que solo quedan dos colonias conocidas de esta especie en estado salvaje.
Aunque se sabe que más especies de Chinchilla chinchilla aún viven en las montañas de Chile, todavía se cree que el número total es de alrededor de 10,000. Esto representa una caída del 90% en la población total en el pasado 15 años.
A pesar de haber sido catalogado como en peligro crítico en 2016, ha habido una ligera recuperación popular, lo que ha llevado a que su clasificación se reduzca a en peligro de extinción.
Las 3 razones por las que están en peligro
Se considera que las razones de la disminución masiva de la población animal son tres:
1. Cría de pieles
Las Chinchillas provienen de zonas frías y montañosas. Como tal, su pelaje está bien adaptado para proporcionar calor. Como tal, sus pieles se han utilizado para confeccionar ropa y otros artículos durante siglos. Desafortunadamente, el mentón es solo un animal pequeño, y se pueden necesitar de 100 a 150 animales para hacer una sola capa, aunque las prendas más pequeñas requieren menos.
Ya se han establecido granjas y la mayoría tiene un stock constante de chinchillas, aunque es probable que algunas todavía capturen barbillas salvajes para agregarlas a su población.
Es ilegal cazar y comerciar con pieles de chinchilla, pero viven en terrenos montañosos y desafiantes donde es difícil monitorear adecuadamente la caza. La caza furtiva continúa.
2. Cría de carne
Algunas personas comen chinchillas, aunque el pelaje suele valer más que la carne, por lo que es más probable que sea una razón secundaria para cazarlas. Algunas chinchillas todavía se pueden cazar y comer.
3. Minería
Aunque las montañas de los Andes no se han desarrollado tan completamente como otras áreas silvestres, ha habido un aumento en la minería en la región. La minería no solo genera un ruido que disuade a las chinchillas, sino que provoca que los árboles sean arrancados de raíz y significa que gran parte del suelo y la tierra alrededor de las regiones minadas se vuelven inhabitables para los pequeños roedores. Más minas significan menos lugares para que la chinchilla viva y coma, lo que provoca una mayor disminución en el número.
Las chinchillas como mascotas
Los expertos no creen que la reventa en el mercado doméstico de mascotas sea un factor estresante para el número de chinchillas. Prácticamente todos los mentones de mascotas fueron criados en cautiverio, y hay un número tan grande de ellos en cautiverio que no hay razón para cazar más en la naturaleza.
Los 3 datos divertidos sobre las chinchillas
1. Tienen una vida mucho más larga que la mayoría de las mascotas pequeñas
La chinchilla es un pequeño animal que se suele mantener en una jaula. Como tal, a menudo se piensa que es similar a los hámsteres y las ratas. De hecho, existen muchas diferencias entre todas estas especies, siendo una de las más significativas, para los propietarios potenciales, el hecho de que la chinchilla puede vivir 20 años en cautiverio. En comparación, los hámsters y las ratas viven alrededor de tres años. Incluso los conejos suelen vivir solo unos seis años.
2. Aunque son silenciosos, hacen muchos ruidos diferentes
Uno de los beneficios de tener un mentón es que se los considera animales tranquilos, pero si bien pueden tener tonos bajos en comparación con otras mascotas, tienen un vocabulario impresionantemente amplio. Pueden emitir diez sonidos distintos, incluido el parloteo silencioso que la mayoría de los propietarios han escuchado, así como un chillido de sorpresa.
3. Pueden morder
Las chinchillas tienen dientes largos y afilados, lo cual es característico de la familia de los roedores. Si bien tienden a ser bastante tímidos y prefieren huir en lugar de defenderse, pueden morder. Afortunadamente, por lo general solo harán esto si se sienten amenazados o si están siendo tratados de manera demasiado brusca o inadecuada. Esta también es una buena razón para mantener a tu mascota chinchilla lejos de tu cara y asegurarte de que los niños pequeños estén supervisados cuando los manipulen.
¿Están en peligro las chinchillas?
Las chinchillas cautivas son tranquilas, toleran que las manipulen y vivirán aproximadamente 20 años. Casi todas provienen de un grupo de 11 que se introdujeron en los EE. UU. hace casi 100 años, y todavía hay una población considerable de chinchillas como mascotas.
No ocurre lo mismo con las chinchillas salvajes: de las cuales se estima que solo quedan 10.000. Están clasificados oficialmente como en peligro de extinción gracias a la caza furtiva y la caza ilegal, así como a la destrucción de su hábitat para dar paso a la minería.
