Los gatos monteses y los pumas son los felinos salvajes más comunes en los Estados Unidos, y aunque ambos pueden ser difíciles de detectar, muchos excursionistas y amantes de la naturaleza tienen la oportunidad de ver uno u otro en algún momento. Los gatos monteses y los leones de montaña tienen una gran superposición en el rango, y también tienen algunas similitudes en lo que respecta al comportamiento y las presas. Pero estos gatos también tienen muchas diferencias.
Si no sabes mucho acerca de estas dos especies de gatos, quizás te preguntes cuáles son las diferencias. Los gatos monteses son pequeños gatos salvajes manchados que se encuentran en todo Estados Unidos. Por otro lado, los leones de montaña, también conocidos como pumas o pumas, son mucho más grandes (del tamaño de un perro grande) y se encuentran principalmente en el oeste de los EE. UU.
Si quieres saber más sobre los gatos monteses frente a los pumas, sigue leyendo.
Diferencias visuales
De un vistazo
Lince
- Origen: Norteamérica
- Tamaño: 15–30 libras
- Vida útil: de 5 a 8 años
- ¿Domesticado? No
León de montaña
- Origen: Norteamérica
- Tamaño: 90–175 libras
- Vida útil: de 7 a 15 años
- ¿Domesticado? No
Descripción general del gato montés
Características y apariencia
Si echas un rápido vistazo a un gato montés, ¡podrías confundirlo con el gatito mascota de tu vecino! Los gatos monteses son gatos salvajes, pero se parecen mucho a un gran gato doméstico. Varían en tamaño de 15 a 30 libras y de 2 a 4 pies de largo, lo que significa que, como máximo, son dos o tres veces más grandes que un gato. Los gatos monteses tienen un pelaje gris o canela grisáceo que está cubierto de manchas o motas más oscuras. Este pelaje les ayuda a mezclarse fácilmente con su entorno. En áreas con inviernos fríos, los gatos monteses desarrollan un pelaje invernal peludo.
Los gatos monteses son gatos relativamente fornidos, con una cola distintiva. Esta cola es mucho más corta que la de un gato doméstico o un puma, solo de seis a diez pulgadas de largo. Tienen orejas puntiagudas que pueden tener pequeños mechones, patas largas y patas grandes.
Comportamiento y Hábitat
Los linces se encuentran en los 48 estados contiguos de los Estados Unidos. Viven en una variedad de hábitats, desde humedales pantanosos hasta desiertos duros y bosques montañosos. También se sabe que los gatos monteses invaden áreas suburbanas y urbanas, siguiendo a animales más pequeños en vecindarios y patios traseros. Son más activos en las horas antes del amanecer y después del anochecer, y su timidez con los humanos significa que rara vez se los ve; es posible que no sepa que uno de estos gatos tiene su hogar cerca si no tiene la suerte de verlo.
Los gatos monteses comen una gran variedad de presas según el territorio y la disponibilidad, pero la mayor parte de su dieta consiste en pequeños pájaros y mamíferos. Los ataques de gatos monteses a humanos son prácticamente desconocidos y no hay muertes registradas a través de gatos monteses, pero en algunos casos pueden atacar a mascotas más pequeñas.
Resumen del león de montaña
Características y apariencia
Los leones de montaña tienen una gran variedad de tamaños, las hembras pesan entre 90 y 105 libras y los machos entre 135 y 175 libras. Sus pelajes son casi en su totalidad de un color bronceado parejo, similar al pelaje de un león o un labrador amarillo, con vientres más claros y parches más oscuros en la parte posterior de las orejas y la cola. Tienen cuerpos largos y delgados que se mueven con gracia.
Los leones de montaña también tienen colas largas, a veces casi la mitad de la longitud de su cuerpo. Estas colas suelen tener una punta oscura, casi negra. Como sugiere su nombre, sus cabezas y rostros se parecen más a los de un león que a los de un gato, con caras redondas, grandes ojos amarillos y orejas redondeadas, aunque los pumas nunca tienen melena. Los cachorros de puma se parecen a los pumas adultos, pero tienen una gran diferencia: a diferencia de los adultos, los cachorros nacen con manchas y patrones oscuros que se desvanecen a medida que envejecen.
Comportamiento y hábitat
Los leones de montaña se encuentran en el oeste de los Estados Unidos, y la mayoría de la población vive en o al oeste de las Montañas Rocosas. Alguna vez se encontraron de costa a costa, pero hoy en día la única población significativa al este del río Mississippi se encuentra en el sur de Florida. Los leones de montaña tienen grandes territorios y pueden extenderse muy lejos; En los últimos años, ha habido varios incidentes de pumas machos jóvenes que viajan cientos o miles de millas, incluso deambulando mucho más allá de su área de distribución normal.
Los leones de montaña suelen comer presas grandes, como alces y ciervos, pero en ocasiones también comen presas más pequeñas. También se sabe que los leones de montaña se aprovechan del ganado y las mascotas. Por lo general, prefieren evitar las áreas pobladas por humanos, pero las crecientes presiones del hábitat pueden obligar a estos gatos a vivir más cerca de los humanos de lo que les gustaría a cualquiera de las especies. Los ataques a humanos por parte de los pumas son raros pero peligrosos, y se han registrado ataques fatales ocasionales.
¿Cuáles son las diferencias entre los gatos monteses y los leones de montaña?
Apariencia
Los gatos monteses y los pumas se distinguen por su tamaño, siendo el puma varias veces más grande. Los leones de montaña adultos también tienen abrigos de colores sólidos. Los gatos monteses a veces se confunden con los cachorros de león de montaña, que tienen un tamaño más parecido y tienen marcas manchadas, pero estos gatos aún tienen diferencias significativas. Los cachorros de león de montaña tienen orejas redondeadas y colas largas, mientras que los gatos monteses son reconocibles por sus colas cortas y orejas puntiagudas.
Rango
Los gatos monteses se encuentran en todo Estados Unidos, mientras que los pumas tienen un rango mucho más pequeño. Se encuentran principalmente en el oeste de los Estados Unidos.
Presa
Aunque hay cierta superposición en las presas, los gatos monteses en su mayoría comen presas pequeñas, como aves y pequeños mamíferos. Los pumas también comerán estos si no hay otra presa disponible, pero prefieren presas más grandes como alces y ciervos.
Relación con los humanos
Aunque los gatos monteses ocasionalmente viven en entornos suburbanos y urbanos, los ataques a humanos son raros y los ataques fatales son inauditos. Los pumas son mucho más peligrosos; aunque no atacan a los humanos con frecuencia, ocurren y los ataques fatales ocurren ocasionalmente. Se sabe que tanto los gatos monteses como los pumas atacan a las mascotas y al ganado, pero los pumas pueden atacar a las mascotas de todos los tamaños, mientras que los gatos monteses persiguen principalmente a las mascotas y al ganado más pequeños.
¿Qué especies viste?
Si viste un gato salvaje a la distancia, puede ser difícil saber cuál viste realmente. Pero hay algunas diferencias bastante grandes que te ayudarán a resolverlo. Primero, considere qué es más probable en el área en la que se encuentra. Un avistamiento de pumas en el este de los Estados Unidos o en un vecindario suburbano ocupado no es imposible, pero es mucho más probable que sea un caso de identidad equivocada. Por otro lado, si vas de excursión a un área remota en el oeste de los Estados Unidos, ambas son plausibles.
También considera las características físicas. Los leones de montaña son mucho más grandes y tienen un pelaje color canela sólido, mientras que los gatos monteses son más pequeños y tienen manchas. Si solo viste una silueta, un león de montaña se distingue por sus orejas redondas y su cola larga. Esa misma silueta también te ayudará a estar seguro de si viste un puma joven o un gato montés. En general, estas pequeñas diferencias generalmente pueden ayudarlo a tomar una determinación precisa.
