Mientras que los perros comúnmente reciben reconocimiento por ser animales de servicio y animales de apoyo emocional (ESA), los gatos no reciben tanta atención con respecto a cuánto ayudan a los humanos. Aunque la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) no reconoce oficialmente a los gatos como animales de servicio, todavía ayudan a muchas personas como ESA brindándoles apoyo emocional.
Si está interesado en que su gato se convierta en un ESA, hay pasos específicos que debe seguir. No todo el mundo puede tener un gato de apoyo emocional, pero si reúne los requisitos, puede mejorar su calidad de vida al ayudarlo a sobrellevar los desafíos mentales y emocionales.
Antes de empezar
Hay algunas cosas que deben aclararse para los ESA. Primero, las ESA no necesitan ninguna capacitación o certificación específica para ser reconocidas como ESA. Más bien, los ESA son parte del plan de tratamiento de salud mental de alguien. La única forma de vivir con una ESA es recibir una carta de ESA de un profesional de salud mental autorizado.
Por lo tanto, asegúrese de tomarse un tiempo para evaluar su situación y determinar si una ESA sería adecuada para usted. Muchas personas con problemas y diagnósticos mentales y emocionales debilitantes, como ansiedad, depresión o TEPT, se benefician de los AEE.
Desafortunadamente, las personas han tratado de abusar del sistema y convertir a sus mascotas en ESA para aprovechar los beneficios, como vivir con mascotas en un edificio de apartamentos sin mascotas. Estos casos han hecho que abogar por los ESA sea más difícil para las personas que realmente los necesitan.
Un ESA puede ser una buena adición a los planes de tratamiento de algunas personas que viven con un desafío mental o emocional significativo. Si cree que usted o alguien que conoce puede beneficiarse del apoyo emocional que puede brindar una ESA, asegúrese de tomar las medidas adecuadas para obtener una carta de ESA.
1. Programe una cita con un profesional de salud mental con licencia
Lo primero que debe hacer es programar una cita con un profesional autorizado y calificado para recetar un AEE. Estos son los principales tipos de profesionales que pueden evaluarte:
- Médico de atención primaria con licencia o médico general
- Trabajador social clínico con licencia
- Consejero o terapeuta autorizado
- Psiquiatra
- Psicólogo
Para facilitar el proceso, intente programar una cita de evaluación con alguien que tenga experiencia o se especialice en recetar AEE.
Desafortunadamente, existen estafas de cartas de la ESA y algunos sitios web obtienen cartas falsas. Para evitar caer en una estafa, asegúrese de que el profesional de salud mental con licencia tenga una licencia de trabajo que sea válida en su estado. También debe tener su información de contacto y poder buscar fácilmente la información de su práctica.
2. Reciba una evaluación
El trabajador de salud mental con licencia completará una evaluación para determinar si se beneficiaría de tener un ESA como parte de su plan de tratamiento de salud mental. Esté preparado para compartir información sobre cualquier diagnóstico de salud mental que haya recibido y cualquier tratamiento o receta que haya tomado.
Aunque no existe una fórmula establecida que garantice que una persona recibirá una carta de la ESA, a menudo es más fácil para las personas calificar si tienen un diagnóstico previo de una enfermedad mental.
3. Reciba una carta de la ESA
Si su evaluación considera que se beneficiaría de la adición de una ESA a su plan de tratamiento, el profesional de salud mental con licencia emitirá una carta de ESA. Puede esperar recibir una copia de la carta dentro de los próximos días de su cita.
Las cartas ESA deben contener la siguiente información:
- Fecha de emisión
- Membrete oficial
- El diagnóstico de la condición que ESA ayudará a tratar
- Firma del médico o profesional de salud mental con licencia
-
Información de la licencia del médico o profesional de salud mental autorizado
- Número de licencia
- Estado de emisión
4. Inscriba a su gato en un registro de la ESA (opcional)
Una vez que reciba una carta de ESA, cualquier mascota puede convertirse en su ESA. Entonces, si ya tienes un gato como mascota, tu gato puede convertirse en tu ESA. También puedes adoptar un gato y convertirlo en tu ESA.
No existe un registro oficial de la ESA del gobierno y no está obligado a inscribir a su gato en ningún registro. Sin embargo, hay algunas organizaciones no oficiales de la ESA a las que puede unirse. Algunos beneficios de unirse a un registro de ESA incluyen recibir actualizaciones sobre leyes y políticas relacionadas con ESA y obtener descuentos en artículos para mascotas.
5. Renueve su carta ESA anualmente
Aunque las cartas ESA no caducan, los propietarios y las aerolíneas pueden solicitar una copia emitida recientemente. Por lo tanto, es una buena práctica recibir una nueva copia de una carta de ESA cada año. Tendrá que ser reevaluado por un profesional de salud mental con licencia. Si su evaluación muestra que aún se beneficiaría de vivir con una ESA, recibirá una nueva carta de ESA con una nueva fecha.
¿Los gatos necesitan algún entrenamiento para convertirse en ESA?
No, los gatos y otros animales no necesitan ninguna capacitación o certificación especial para convertirse en ESA. Siempre que tenga una carta de ESA, cualquier gato puede convertirse en su ESA.
Los gatos de Terapia, sin embargo, necesitan estar certificados. Las organizaciones de mascotas de terapia, como Pet Partners, han establecido requisitos para los gatos de terapia a fin de que se ofrezcan como voluntarios para ayudar a las personas en varios lugares, como hogares de ancianos y hospitales.
Algunos requisitos comunes para los gatos de terapia incluyen no mostrar agresión hacia los humanos y poder usar un arnés.
Sin embargo, incluso los gatos de terapia no califican como animales de servicio. Por lo tanto, no podrán ingresar a espacios públicos libres de mascotas ni viajar contigo sin ningún costo adicional.
¿Cómo ayudan los gatos de apoyo emocional a las personas?
En general, las mascotas pueden ayudar a mejorar la salud mental de alguien al proporcionar compañía, motivación y estructura.
La investigación ha demostrado que los gatos pueden ayudar a las personas que luchan con problemas de salud mental. Simplemente acariciar a un gato peludo puede ayudar a reducir el estrés. Los gatos también pueden brindar una presencia pacífica y ayudar a las personas con ansiedad a calmarse.
¿Puedo abordar aviones con un gato de apoyo emocional?
Muy pocas aerolíneas aceptan ESA. En el pasado, muchos ESA eran tratados como perros de servicio y podían sentarse en cabinas sin costo adicional. Sin embargo, el Departamento de Transporte de EE. UU. relajó sus regulaciones para los ESA en 2021 y las aerolíneas ahora pueden determinar si les gustaría abordar los ESA.
Algunas aerolíneas aún permiten que los ESA se sienten con sus dueños, pero se les cobrará la misma tarifa que a las mascotas normales. Si desea viajar con su gato de apoyo emocional, asegúrese de comunicarse con la aerolínea antes de reservar un vuelo para asegurarse de que pueda viajar con su gato.
Terminando
Cualquier gato técnicamente puede convertirse en un gato de apoyo emocional siempre que tenga una carta de ESA. Por lo tanto, vale la pena explorar si un gato se convierte en un ESA si usted o un ser querido está lidiando con alguna condición debilitante mental o emocional.
