Los perros a menudo ayudan de muchas maneras sin que sus dueños se den cuenta. Las investigaciones muestran que muchas personas que viven con problemas de salud mental se benefician de vivir con mascotas.1
Los perros de apoyo emocional principalmente ayudan a sus dueños a sobrellevar la vida con discapacidades mentales o emocionales significativamente debilitantes.
Si cree que se beneficiaría de tener un animal de apoyo emocional (ESA), hay algunos pasos específicos que debe seguir para llevar a casa un ESA. Aquí hay un desglose de lo que deberá hacer si quiere tener un perro de apoyo emocional.
Antes de empezar
Los ESA son específicamente para personas que viven con discapacidades mentales o emocionales que causan un impacto gravemente negativo en su vida diaria. Muchas personas que tienen ESA tienen un diagnóstico de una condición de salud mental del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5).
Para abogar adecuadamente por los derechos y la validez de las ESA, es esencial que solo las personas que realmente necesitan una ESA reciban cartas de ESA válidas. Desafortunadamente, algunas personas pueden tratar de obtener una ESA por razones de conveniencia, como viajar con sus mascotas o no pagar las tarifas por mascotas y los depósitos a los propietarios y HOA.
Por lo tanto, asegúrese de que usted o sus seres queridos tengan razones válidas para vivir con una ESA. Muchas personas que tienen ESA viven con depresión, ansiedad o PTSD. Los niños en el espectro del autismo también pueden beneficiarse de vivir con un ESA.
Los 5 pasos para conseguir un perro de apoyo emocional:
1. Determine qué tipo de perro de apoyo necesita
Hay varios tipos diferentes de perros que brindan varios niveles de asistencia a las personas. Por lo tanto, es importante saber qué tipo sería más útil para su situación.
Los principales tipos de perros que ayudan a las personas son los perros de servicio, los perros de terapia y los perros de apoyo emocional.
Perro de servicio
En resumen, los perros de servicio ayudan a las personas con discapacidades a llevar una vida más independiente. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) especifica que los perros de servicio son "perros entrenados individualmente para trabajar o realizar tareas para personas con discapacidades".
Una de las diferencias clave entre los perros de servicio y los perros de apoyo emocional es que los perros de servicio necesitan recibir entrenamiento para ayudar a sus guías con tareas específicas. Algunos trabajos para los que los perros de servicio pueden recibir entrenamiento son guiar a las personas ciegas, recordarles que tomen sus medicamentos y calmar a las personas que experimentan un ataque de ansiedad.
Es importante tener en cuenta que los perros de servicio se clasifican como animales de trabajo, no como mascotas. Por lo tanto, pueden ingresar a espacios y lugares públicos, y el guía no tiene que proporcionar documentación médica ni ningún certificado de entrenamiento del perro a los vendedores.
Los perros de servicio no necesitan pasar por un programa de entrenamiento específico. Sin embargo, deben recibir capacitación para cumplir con ciertos requisitos de los perros de servicio, como tener un buen comportamiento en todo momento y la capacidad de ayudar con éxito a su guía.
Perro de terapia
Los perros de terapia son perros voluntarios que visitan diferentes lugares para mejorar la vida de las personas. Puede encontrar perros de terapia que trabajan con niños, aprenden habilidades sociales y visitan a pacientes enfermos en hospitales.
Los perros de terapia difieren de los perros de apoyo emocional porque requieren entrenamiento y certificación de una organización de perros de terapia acreditada. A menudo tienen que pasar la prueba Canine Good Citizen del American Kennel Club antes o durante la inscripción en un programa de entrenamiento de perros de terapia.
Perro de apoyo emocional
Si bien los animales de servicio no son mascotas, los perros de apoyo emocional a menudo son tratados como mascotas. No necesitan una certificación como los perros de terapia, pero sí requieren una carta de la ESA.
Si bien el entrenamiento y las certificaciones se asignan a perros de servicio y perros de terapia específicos, cualquier perro puede convertirse en un perro de apoyo emocional. Siempre que una persona tenga una carta de ESA, cualquier perro que viva en el hogar puede ser el perro de apoyo emocional.
2. Reúnase con un profesional de salud mental con licencia
Una vez que haya investigado y haya determinado que un perro de apoyo emocional es el tipo de perro de apoyo adecuado para su situación, el siguiente paso es programar una cita con un profesional de salud mental con licencia.
Un profesional de salud mental con licencia es el único que puede proporcionar una carta ESA legítima. Por lo tanto, asegúrese de programar una cita con uno de estos profesionales específicos:
- Médico de atención primaria con licencia o médico general
- Terapeuta con licencia
- Trabajador social clínico con licencia
- Psicólogo
- Psiquiatra
El día de su cita, el profesional de salud mental con licencia realizará una evaluación para determinar si se beneficiaría de vivir con una ESA. Esté preparado para compartir cualquier información relacionada con su salud mental, como cualquier diagnóstico y tratamiento que haya recibido.
3. Reciba una carta de animal de apoyo emocional
Si la evaluación considera que una ESA sería una buena opción para su régimen de tratamiento de salud mental, el profesional de salud mental con licencia emitirá una carta de ESA. Puede esperar obtener una copia electrónica en los próximos días. Se puede enviar una copia en papel, pero la cantidad de tiempo que tardará en llegar dependerá de su servicio postal.
4. Haga su investigación sobre las razas de perros
Si aún no vive con un perro, puede comenzar a buscar perros para adoptar o traer a casa. Si bien cualquier raza de perro puede ser un perro de apoyo emocional, hay ciertas razas que pueden ser más adecuadas para el trabajo.
Muchas razas de perros se criaron originalmente para ayudar con ciertas tareas. Es por eso que tiene perros clasificados en grupos como el Grupo de pastoreo y el Grupo de trabajo. La mayoría de las razas de perros en Toy Group terminan siendo perros de apoyo emocional porque muchos han sido criados específicamente para el compañerismo.
Aquí hay algunas razas de perros notables que tienden a convertirse en excelentes perros de apoyo emocional:
- Beagle
- Chihuahua
- Corgi
- Cavalier King Charles Spaniel
- Perro perdiguero de oro
- Labrador Retriever
- Pomerania
- Caniche
- Doguillo
- YorkshireTerrier
Cuando busque un perro de apoyo emocional, asegúrese de buscar razas de perros que se adapten a su situación de vida y estilo de vida. No desea llevar a casa un perro activo si no tiene tiempo para proporcionar una gran cantidad de ejercicio y tiempo de juego. Algunos perros arrojan más pelo que otros, así que si vives con personas con alergias significativas a las mascotas, querrás buscar perros con poco pelo.
También es importante recordar que no todos los perros tendrán el temperamento típico de su raza. Al final del día, ciertos perros tendrán rasgos de personalidad únicos que los convertirán en perros de apoyo emocional adecuados.
Por lo tanto, vale la pena adoptar perros de refugios para animales. De hecho, hay varias organizaciones, como Animal Farm Foundation, que trabajan específicamente con perros de rescate para ayudarlos a convertirse en perros de servicio que puedan brindar apoyo emocional a sus cuidadores.
5. Inscríbase en las clases de adiestramiento canino de apoyo emocional para su perro (opcional)
Los perros de apoyo emocional no necesitan entrenamiento, pero hay algunas organizaciones que brindan cursos opcionales que los ayudan a usted y a su perro a construir y fortalecer su relación. Algunas de estas organizaciones también tienen perros de apoyo emocional entrenados que están listos para adoptar.
Solo tenga en cuenta que no existe un estándar establecido o regulaciones sobre lo que constituye un perro de apoyo emocional bien entrenado. Por lo tanto, asegúrese de revisar el entrenamiento específico que recibe el perro de apoyo emocional y vea si se ajusta a sus necesidades.
Reflexiones finales
Los perros de apoyo emocional pueden ser maravillosos compañeros que mejoran en gran medida la calidad de vida de las personas que viven con condiciones mentales y emocionales debilitantes. Si cree que usted o un ser querido pueden beneficiarse de vivir con un perro de apoyo emocional, puede comenzar programando una cita con un profesional de salud mental autorizado.
Reunirse con estos profesionales es un excelente lugar para comenzar, y pueden proporcionar información adicional sobre cómo los AEE y las mascotas pueden ser complementos beneficiosos para los planes de tratamiento de salud mental.
