Los hámsters tienen una esperanza de vida corta, por lo general alrededor de tres años. Debido a que sus vidas son cortas, su madurez se acelera.
¿A qué edad alcanzan la madurez sexual los hámsters? La madurez reproductiva ocurre entre cuatro y seis semanas, aunque los machos maduran más rápido que las hembras. La madurez sexual (edad adulta) ocurre alrededor de los seis meses de edad.
Madurez Reproductiva en Hamsters
La pubertad, o adolescencia, en los hámsteres se caracteriza por la maduración del eje hipotálamo-pituitario-gonadal, alteraciones en las gonadotropinas y niveles de esteroides sexuales. Esto sucede rápidamente en los hámsters, generalmente alrededor de las seis semanas después del nacimiento.
Los machos maduran más rápido que las hembras y, aunque técnicamente pueden estar maduros a las seis semanas, las hembras generalmente no se reproducen hasta las 10 semanas como mínimo. La reproducción antes de esto aumenta la probabilidad de mortinatos. La edad óptima para que un macho se reproduzca es de 14 semanas.
Madurez sexual y edad adulta en hámsteres
La edad adulta se caracteriza por la madurez sexual y la madurez fisiológica y psicológica más que por la mera madurez reproductiva. Al igual que los humanos, existe una diferencia entre la pubertad y la adolescencia con la capacidad de reproducirse y la verdadera madurez, que incluye un desarrollo mental, emocional y físico completo.
Cuando los hámsters alcanzan los seis meses de edad, crecen alrededor de seis pulgadas de largo y pesan de tres a cinco onzas. Las hembras suelen ser más grandes que los machos. Tanto los machos como las hembras pueden volverse estériles alrededor de los 12 a 14 meses de edad, por lo que la ventana para reproducirse es corta.
Cría y camadas de hámster
El período de gestación del hámster dura entre 15 y 25 días, dependiendo de la raza. El hámster sirio, un hámster mascota común, tiene un período de gestación de 15 a 18 días, mientras que el hámster enano es de alrededor de 18 a 25 días.
Inmediatamente antes del nacimiento, la hámster preñada comenzará a sangrar, lo que indica que está lista para dar a luz. Los hámsteres suelen ser capaces de manejar esta parte por sí mismos. Dependiendo de la raza, los hámsteres pueden tener entre cuatro y 10 crías.
Los hámsteres bebés se llaman "cachorros". Salen rosas, ciegas y sin pelo. Durante este período vulnerable, dependen completamente de sus madres. En una semana, les empieza a crecer pelo y dientes, y pueden ver y moverse por sí mismos a las dos semanas de edad.
Los cachorros generalmente se destetan alrededor de las dos semanas y no deberían estar con mamá más allá de las cuatro semanas. Este es un período vulnerable en el que la madre puede volverse contra ellos.
Los hámsters pueden quedar embarazados tan pronto como 24 horas después de dar a luz, por lo que es mejor mantener separados a los hámsters machos y hembras para evitar camadas accidentales.
Esperanza de vida del hámster
La vida útil del hámster está determinada por la raza, la genética y el cuidado, pero la vida útil promedio es de tres años. Los hámsteres chinos y los hámsteres de Campbell solo viven de 12 a 24 meses, mientras que el hámster sirio vive de 24 a 36 meses. El hámster con la esperanza de vida más larga es el hámster Roborovski, que puede vivir hasta 3,5 años.
Algunos hámsters han vivido más que el promedio de vida, incluso hasta cinco años, pero es raro. Con buen cuidado, nutrición de calidad y atención veterinaria regular, los hámsters pueden vivir al máximo su vida útil.
Conclusión
Los hámsteres tienen vidas cortas y un desarrollo acelerado, y la mayoría alcanza la madurez reproductiva alrededor de las seis semanas y la madurez sexual alrededor de los seis meses. Los hámsters tienen una ventana de fertilidad corta y pueden reproducirse varias veces antes de volverse estériles alrededor de los 12 a 14 meses.
