Los
Ajolotes son animales de aspecto interesante que han ganado fama en Internet en los últimos años. Su popularidad aumentó1a través de las redes sociales y de aparecer en videojuegos. Aunque a menudo se las confunde con peces, en realidad son una especie de salamandra, y las salamandras son anfibios.
Los Ajolotes son fascinantes, ya que pasan toda su vida en el agua. Su aumento en popularidad ha abierto muchas oportunidades para que más personas se eduquen y conozcan los esfuerzos de cuidado y conservación del ajolote.
¿Qué es un ajolote?
El ajolote, o Ambystoma mexicanum, es un anfibio carnívoro. Tiene un conjunto de branquias plumosas a cada lado de la cara, una larga aleta dorsal y patas palmeadas. Puede crecer hasta unas 12 pulgadas de largo, pesar entre 2 y 8 onzas y vivir entre 10 y 15 años.
Los ajolotes salvajes a menudo tienen una apariencia fangosa y moteada, mientras que las mascotas han sido criadas para tener diferentes colores. El color de ajolote mascota más común es el rosa, pero puedes encontrar algunos dorados, cobrizos, negros o una mezcla de estos colores.
Los Axolotls son nativos de México, y su hábitat natural es en el lago Xochimilco, que se encuentra en el Valle de México. Obtuvieron su nombre de Xolotl, el dios azteca del fuego y el rayo. Su nombre significa “monstruo de agua” en náhuatl, una antigua lengua azteca.
Una cosa que hace únicos a los ajolotes es que experimentan neotenia, que es la retención de rasgos juveniles.1 Las salamandras normalmente pasan por cuatro etapas principales de vida. Comienzan como huevos y luego se convierten en larvas. Las larvas viven y crecen en el agua. A medida que pasan a su etapa juvenil, comenzarán a desarrollar extremidades y sus colas se alargarán. También comenzarán a perder sus branquias y a desarrollar pulmones que funcionan fuera del agua. Cuando las salamandras se vuelven adultas, viven tanto en la tierra como en el agua.
Los Axolotls, por otro lado, nunca pierden sus branquias y permanecen en el agua por el resto de sus vidas. Viven en agua salobre, que es una mezcla de agua dulce y agua salada. Los ajolotes adultos son carnívoros y suelen comer insectos, gusanos y peces pequeños.
¿Los ajolotes son buenas mascotas?
Si bien los ajolotes se han vuelto populares, no se recomiendan como mascotas para dueños de mascotas novatos y niños pequeños. Requieren la experiencia de un dueño de mascotas experimentado que haya cuidado anfibios y esté familiarizado con sus necesidades.
Los ajolotes tienen una piel muy sensible, por lo que se ven muy afectados por cambios sutiles en la calidad y la temperatura del agua. Sus tanques deben contener al menos 20 galones de agua y su agua debe filtrarse constantemente.
Un desafío adicional para el cuidado de los ajolotes es que hay muy pocos veterinarios que puedan verlos y tratarlos. Por lo tanto, puede ser extremadamente difícil para los propietarios inexpertos atender cualquier enfermedad e infección que puedan desarrollar sus ajolotes.
Si tienes experiencia en el cuidado de ranas y salamandras, un ajolote puede ser un excelente nuevo desafío. Con el cuidado adecuado, los ajolotes pueden ser mascotas maravillosas. Se sabe que son muy dóciles y rara vez muestran agresividad.
Pueden vivir con otros ajolotes de la misma edad y aproximadamente del mismo tamaño, pero es importante agregar 10 galones adicionales al tamaño del tanque para evitar la competencia por el espacio. Los ajolotes juveniles pueden exhibir canibalismo, por lo que es mejor emparejar a dos adultos maduros en el mismo tanque. Los ajolotes pueden vivir con otros peces de agua dulce, pero no se recomienda porque no hay garantía de que se abstengan de comer peces más pequeños.
Legalidades
Si está interesado en cuidar un ajolote, asegúrese de verificar que los ajolotes se puedan tener legalmente como mascotas en su estado. California, Maine y Nueva Jersey son algunos estados que prohíben los ajolotes como mascotas, mientras que otros estados requieren un permiso.
También es importante tener en cuenta que los ajolotes salvajes están en peligro crítico de extinción. Por lo tanto, si no tiene la capacidad de cuidar a un ajolote como mascota, siempre puede apoyar los esfuerzos de conservación que trabajan para proteger la población de ajolotes salvajes y sus hábitats naturales.
Conclusión
Los ajolotes han ganado mucha atención a lo largo de los años, y su apariencia única y temperamento gentil los han convertido en mascotas populares. Si bien cuidar a un ajolote puede ser agradable, también es un compromiso serio, ya que pueden vivir unos 15 años y tienen una configuración de tanque muy particular.
Afortunadamente, hay otras formas de disfrutar y celebrar los ajolotes. Se pueden encontrar en exhibiciones en acuarios y zoológicos, o puede apoyar a organizaciones que abogan por los esfuerzos de conservación. Nos encanta que los ajolotes se hayan vuelto tan populares en los últimos años y esperamos que su ascenso a la fama continúe impulsando la educación y el cuidado para proteger tanto a sus poblaciones domésticas como a las de la vida silvestre.
