Con el aspecto de pequeñas criaturas Pokémon, los ajolotes son salamandras acuáticas que se están volviendo cada vez más populares como mascotas y sujetos de investigación. Aunque más personas los tienen como mascotas acuáticas, es posible que no sepas muchas cosas sobre esta peculiar criatura.
Aquí hay 13 datos fascinantes sobre los ajolotes.
Los 13 datos más fascinantes sobre los ajolotes
1. Los ajolotes siempre parecen bebés
Los ajolotes son neoténicos, lo que significa que alcanzan la madurez sexual sin perder sus características de "bebé" o, en este caso, las características de las larvas como branquias externas plumosas. También se mantienen acuáticos, a diferencia de anfibios similares como la salamandra. Incluso en la edad adulta, dependen de la succión para consumir alimentos.
2. Los ajolotes solo son nativos de un área
Aunque el ajolote tenía una distribución más amplia en el pasado, actualmente solo se encuentran en el lago Xochimilco en el sur de la Ciudad de México. Tanto el lago actual como sus hábitats pasados se han visto reducidos por el desarrollo humano, por lo que escasean en la naturaleza.
3. Los ajolotes vienen en muchos colores
Los Axolotls vienen en marrón o negro con motas de oro o verde oliva en la naturaleza. También pueden ajustar sus colores para mezclarse con su entorno. La variedad de colores que se dan en el comercio de mascotas, como albino y leucístico, son el resultado de la cría en cautiverio.
4. Los ajolotes son carnívoros
Los ajolotes son carnívoros y consumen peces, gusanos, insectos y crustáceos. Comerán animales que están vivos o muertos, a menudo consumiendo camarones de salmuera, lombrices de tierra o gránulos de pescado en cautiverio. Se sabe que los ajolotes jóvenes muerden los apéndices de los miembros de la familia si la comida escasea, lo que nos lleva al siguiente hecho
5. Los ajolotes hacen una danza de apareamiento
Los Ajolotes alcanzan la madurez sexual alrededor de los seis meses, que es cuando comienzan a buscar pareja. Tanto el macho como la hembra se frotan las áreas de la cloaca, lo que crea un movimiento similar al de un baile.
6. Los ajolotes tienen un genoma masivo
Con 32 mil millones de bases de ADN y un genoma que es 10 veces mayor que el de un ser humano, los científicos tienen el desafío de secuenciar el ADN del ajolote. Sin embargo, es un esfuerzo importante, ya que los investigadores están buscando pistas sobre la capacidad regenerativa del ajolote para aplicarlas a la medicina humana.
7. Los ajolotes pueden regenerar partes del cuerpo
La regeneración de extremidades o colas es común en muchas especies de anfibios y peces, aunque los ajolotes van un paso más allá con la capacidad de regenerar la médula espinal, la piel, los ovarios, el tejido pulmonar, las mandíbulas y parte del corazón o cerebro. También pueden regenerarse a lo largo de su vida.
8. “Ajolote” es el nombre de un dios azteca
El ajolote lleva el nombre del dios azteca Xolotl, que es el dios de los juegos. Según la leyenda, podía convertirse en ajolote para escapar de sus enemigos.
9. Los ajolotes pueden vivir en la tierra
Los ajolotes tienen pulmones rudimentarios pero conservan sus branquias durante toda su vida y respiran a través de ellas y, en menor medida, de su piel. Sin embargo, si pasan tiempo en aguas poco profundas, pueden absorber sus branquias y desarrollarán la capacidad de usar sus pulmones en tierra.
10. Los ajolotes solían estar en el menú
Aunque ya no es legal, los nativos de Xochimilco solían comer ajolotes. Son comestibles y algunos restaurantes todavía los sirven. Según quienes las han comido, son crujientes y tienen sabor a pescado blanco.
11. Las hembras ponen hasta 1000 huevos
Los Ajolotes solo se reproducen una vez al año en la naturaleza, lo que ocurre alrededor de febrero. Las hembras pueden poner hasta 1000 huevos, aunque por lo general son más de 300. Los huevos vienen uno tras otro y luego se adhieren a la ropa de cama o a las rocas para mantenerlos a salvo de los depredadores. Eclosionan después de 10 días, pero la madre no juega ningún papel en su cuidado en ese momento.
12. El nombre a menudo se pronuncia mal
Como era de esperar, muchas personas tienen dificultades para pronunciar "axolotl" correctamente. Es una palabra azteca y debe pronunciarse "ak-suh-lo-tl".
13. Los ajolotes están en peligro crítico
Debido a que los ajolotes solo se encuentran en una región lacustre en México, es una especie en peligro crítico de extinción en la naturaleza. Su hábitat es de solo cuatro millas cuadradas, que está disminuyendo debido a la contaminación, el desarrollo humano y las especies invasoras como la carpa. Los ajolotes son importantes en el comercio de mascotas y para la investigación científica, por lo que sobrevivirán en cautiverio, pero pueden extinguirse en la naturaleza.
¿Son los ajolotes buenas mascotas?
Con su apariencia caprichosa y su boca "sonriente", los ajolotes son una mascota popular entre los acuaristas. A pesar de su lindo aspecto, no son mascotas muy emocionantes, no se pueden manipular y requieren un cuidado específico, por lo que es importante que cualquier dueño potencial de una mascota investigue antes de adquirir una.
Desafortunadamente, la demanda de ajolotes como mascotas ha llevado a que muchos sean tomados ilegalmente de la naturaleza y vendidos en mercados de mascotas exóticas, a pesar de la exitosa cría en cautiverio. Pueden vivir durante una década o más con el cuidado adecuado, por lo que a los conservacionistas les preocupa que los dueños de mascotas pierdan interés y descuiden a sus mascotas o las arrojen a las vías fluviales locales donde pueden devastar las especies nativas.
Si bien los ajolotes pueden estar en peligro crítico de extinción en la naturaleza, la cría en cautiverio para el comercio de mascotas no se considera una medida de conservación. Las poblaciones criadas en cautiverio son seriamente endogámicas, lo que puede dejarlas vulnerables a enfermedades e inadecuadas para reproducirse con ajolotes salvajes. Las colonias cautivas también pueden introducir condiciones genéticas a toda la especie, tanto en cautiverio como en estado salvaje.
Conclusión
Ahí lo tienes: ¡13 datos fascinantes sobre los ajolotes! Desde sus bailes de apareamiento hasta su habilidad de superhéroe para regenerar la mayoría de las partes del cuerpo, no hay duda de que el ajolote es una criatura increíble y única. En el futuro, es posible que el ajolote incluso desempeñe un papel en la atención médica humana.
