Si eres del oeste de los Estados Unidos, probablemente hayas oído hablar de las liebres, ya que son nativas de esa región. También puedes encontrarlos en México. El conejo de cola de algodón se encuentra en todo Estados Unidos, así como en América Central y del Sur. Ambos pertenecen a la misma familia llamada Leporidae. Sin embargo, hay varias diferencias entre ellos que veremos aquí y también algunas similitudes.
Diferencias visuales
De un vistazo
Conejo
- Estatura promedio (adulto):24 pulgadas
- Peso promedio (adulto): 3 – 6 libras
- Vida útil: 5 años
- Distribución: Oeste de Estados Unidos y México
- Dieta: Arbustos, árboles pequeños, pastos y hierbas
- Depredadores: Halcones, águilas, coyotes, gatos monteses, linces, perros, gatos, búhos, zorros
Cola de algodón
- Estatura promedio (adulto): 15 – 18 pulgadas
- Peso promedio (adulto): 1-2 libras
- Vida útil: 2 años
- Distribución: América del Norte, Central y del Sur
- Dieta: 145 diferentes plantas, tallos, ramas, semillas
- Depredadores: Halcones, gatos, serpientes, perros, coyotes, búhos, zarigüeyas, tejones, ardillas
Resumen de la liebre
Las liebres no son conejos sino liebres. Tienen patas traseras largas y poderosas capaces de alcanzar velocidades de hasta 45 millas por hora (MPH) y orejas largas. Su nombre es una versión abreviada de su nombre original, Jackass Rabbits, que obtuvieron debido a sus oídos. Hay tres tipos de liebre, la liebre antílope, la liebre de cola blanca y la liebre de cola negra. Muchas personas consideran que la liebre de Alaska es el cuarto tipo.
Salud y atención
Las liebres pueden adaptarse a varios hábitats diferentes siempre que haya varios tipos diferentes de plantas en el área. Necesita varios pastos, arbustos y flores para obtener los nutrientes que necesita y prefiere las áreas abiertas con pastos altos y árboles coníferos escasos a los bosques cerrados, para que tenga espacio para correr. Los arbustos crean un lugar para esconderse durante el día y las hierbas altas proporcionan alimento durante la noche.
Reproducción
Las liebres hembras comienzan a reproducirse en la primavera de su segundo año o después de alcanzar los siete meses de madurez. La temporada de reproducción varía según la ubicación, y las liebres del norte se reproducirán de febrero a mayo. En los estados del sur, la temporada de reproducción puede comenzar en enero y extenderse hasta julio. Nacen más camadas en climas más cálidos, mientras que las camadas son más grandes en los estados del norte.
Las liebres dan a luz sobre el suelo en un nido creado apresuradamente que puede o no cubrirse con pelo. Las crías nacen con los ojos y el pelaje abiertos y comenzarán a s altar casi de inmediato. Las hembras no protegen ni se quedan con las crías después de algunas semanas.
Resumen de cola de algodón
El conejo de rabo blanco es mucho más pequeño que una liebre y tiene una cola corta con pelaje blanco en la parte inferior que le da su nombre y aspecto único. Por lo general, solo viven unos dos años debido en gran parte a que casi todos los animales carnívoros, incluidas las ardillas, los comen como cena. Puedes encontrar conejos de rabo blanco prácticamente en cualquier lugar de los Estados Unidos, América Central y del Sur. Incluso sobrevivieron a la introducción en la Columbia Británica, Canadá.
Salud y atención
A diferencia de la mayoría de los roedores que usan sus patas delanteras como manos mientras comen, los conejos de rabo blanco comen a cuatro patas y usan su nariz para mover la comida mientras comen. Sin embargo, pueden usar sus patas para traer comida a su alcance en las ramas bajas. Por lo general, comen muchos de los mismos pastos, semillas, ramitas, cortezas y hierbas que come una liebre.
Los conejos son animales sociales, pero construyen madrigueras subterráneas en las que les gusta quedarse, especialmente en días ventosos porque el viento puede afectar su audición.
Reproducción
Los conejos de cola de algodón pueden dar a luz cada tres semanas, produciendo de cuatro a seis crías cada vez. El conejo de rabo blanco hembra cavará un nido poco profundo cubierto de pelo y hierba para esconder a los recién nacidos cuando lleguen. Los conejos de cola de algodón bebés no tienen pelo y no pueden ver, pero estarán listos para dejar el nido en unas tres semanas cuando la madre esté lista para dar a luz nuevamente. La madre comenzará a aparearse nuevamente solo unas horas después de dar a luz.
Resumen
Tanto la liebre como el conejo de rabo blanco tienen muchos depredadores. El Jackrabbit tiene algunos trucos más para escapar, como la capacidad de alcanzar altas velocidades. Sin embargo, prefiere permanecer al aire libre donde los depredadores como el halcón puedan verlo. Al conejo de cola de algodón, por otro lado, le gusta esconderse debajo de coníferas bajas y madrigueras subterráneas. Desafortunadamente, debido a su baja velocidad y su amplia área de distribución, los depredadores a menudo lo atrapan y es una de las principales fuentes de alimento para muchos animales, incluido el gato doméstico. Puedes atraerlos a tu jardín con mucha vegetación espesa y árboles de coníferas, pero si alguna vez has intentado cultivar un jardín, sabes que estos animales también pueden ser una molestia.
Esperamos que hayas disfrutado leyendo esta comparación y hayas aprendido la diferencia entre estas dos especies relacionadas pero muy diferentes. Si conoce a alguien más que pueda estar interesado, comparta esta guía sobre la diferencia entre la liebre y el conejo de cola de algodón en Facebook y Twitter.
