Lamentablemente,es extremadamente común que los mapaches tengan rabia. A diferencia de otros animales salvajes, los mapaches no tienen inmunidad natural a la rabia. No son una especie de barrera, lo que significa que pueden contraer la rabia y transmitirla a los humanos y a otros huéspedes.
Aunque los mapaches no son el huésped más común de la rabia, muchos mapaches tienen rabia. En DC, se encontró1 que el 41,2 % de todos los mapaches examinados tenían esta enfermedad. Esto difiere enormemente de los murciélagos, gatos y perros evaluados, quienes tenían porcentajes muy bajos. No se encontró que los murciélagos tuvieran rabia, mientras que había casi tantos mapaches infectados como mapaches sanos.
Es seguro decir que la gente debería estar más preocupada por los mapaches con rabia que por otros animales salvajes.
Por supuesto, una prueba realizada en DC no es necesariamente cierta para el resto del país. Sin embargo, los CDC nos dicen que los mapaches tienen uno de los casos más altos de rabia en los Estados Unidos: son la fuente del 35 % de todos los casos encontrados en humanos.
Para poner eso en perspectiva, piensa en cuántos contactos cercanos tienen las personas con mapaches en comparación con animales como gatos y perros. Contactamos con gatos y perros con mucha frecuencia. Sin embargo, los mapaches rara vez están cerca de las personas. Por lo tanto, un porcentaje mucho mayor de contactos con mapaches acaban con rabia que con perros o gatos.
¿Es común que los mapaches tengan rabia?
En el noreste de los Estados Unidos, a lo largo de la costa, la mayoría de los animales con rabia serán mapaches. Esto incluye casi todos los estados de los Estados Unidos que tocan la costa este. Los mapaches con rabia en esta área son extremadamente comunes. Hasta el 50 % de los mapaches de esta zona tienen rabia.
Sin embargo, los mapaches con rabia en otras áreas son menos comunes. Las mofetas tienen más probabilidades de tener rabia que los mapaches en Texas, por ejemplo. En muchas áreas, los murciélagos son los animales más comunes con rabia. En estas áreas, los mapaches y los zorrillos son generalmente menos comunes.
En áreas muy tropicales, la mangosta es el animal más común con rabia. Entonces, depende de dónde vivas. Si se encuentra en el este de los Estados Unidos, probablemente sea bueno suponer que todos los mapaches tienen rabia. Debes evitar estos animales y buscar atención médica si te muerden o te arañan.
¿Por qué tantos mapaches tienen rabia?
Los mapaches son semisociales, por lo que es probable que entren en contacto con otros mapaches. En áreas más urbanas, esto es más común, ya que las fuentes de alimentos tienden a estar más juntas y más compactas (también conocidas como botes de basura y basureros).
Cuando los mapaches se contactan entre sí, la rabia se puede propagar. Esta es una de las razones por las que es probable que los murciélagos tengan rabia en ciertas áreas. Su naturaleza social hace que la propagación sea más fácil y rápida.
La mayoría de los animales de sangre caliente pueden portar la rabia, por lo que no es que los mapaches sean particularmente susceptibles a la rabia. En cambio, resultan ser sociables, capaces de contraer la rabia y, por lo general, están en contacto con las personas. Estos rasgos los hacen más propensos a transmitir la rabia a otras personas.
Por lo tanto, los mapaches suelen estar en los radares de la comunidad como portadores de la rabia.
(En comparación, los ciervos también suelen estar infectados con la rabia. Sin embargo, muy pocas personas son mordidas por un ciervo. El único animal de sangre caliente que no puede transmitir la rabia son las zarigüeyas, cuya temperatura corporal es demasiado baja para soportarla. el virus.)
¿Cuáles son los signos de que un mapache tiene rabia?
Los mapaches pueden tener rabia sin tener ningún síntoma. Por lo tanto, no siempre es preciso determinar si un animal tiene rabia en función de sus síntomas. Además, muchas personas no verán bien el comportamiento del animal antes de ser mordidos, ya que muchos simplemente se sorprenden con el animal en su basura.
Sin embargo, los mapaches que tienen etapas avanzadas de la enfermedad tendrán síntomas. Es posible que pueda ver estos síntomas si observa al animal antes o después de que lo muerdan.
A veces, el animal actuará como "ebrio". Por ejemplo, el mapache puede tambalearse y parecer que no sabe lo que está sucediendo. Mucha gente describe al animal actuando confundido. El animal puede parecer inconsciente de los ruidos o ignorar los movimientos. Puede parecer que el mapache no se fija en ti, incluso si no te escondes.
A menudo, los mapaches infectados permanecerán en la basura incluso después de que los mapaches sanos hayan huido. Puede creer que el mapache simplemente está siendo terco, pero la verdad puede ser que su cerebro simplemente no funciona correctamente.
Otros signos son la muy conocida “espuma” en la boca. Los ojos también pueden parecer llorosos o incluso puede parecer que el animal está llorando.
Cuando se infectan, los mapaches dejarán de actuar de manera saludable. Su memoria no funcionará como antes y, por lo general, no se acicalarán solos. Por lo tanto, su pelaje puede parecer enmarañado o enredado y puede parecer enfermo o como si tuviera una afección en la piel.
El animal también puede parecer muy agresivo. Sin embargo, este no es siempre el caso. A veces, los animales son simplemente letárgicos y lentos para actuar. Los músculos de su garganta se contraerán, lo que puede hacer que se ahoguen al azar. (De aquí viene el mito del “miedo al agua”).
Eventualmente, el animal quedará paralizado. Sin embargo, esto no sucede hasta mucho más tarde, y el mapache probablemente no estará en tu basura cuando esto ocurra. Aún así, debido a que los mapaches se confunden mucho a medida que avanza la condición, es posible que encuentre un mapache paralizado acostado en su jardín o en la carretera.
Si ve un mapache actuando de manera extraña en su propiedad, es mejor no acercarse a él. Muchas personas creen incorrectamente que estos animales están heridos y pueden acercarse a ellos para ayudarlos. Sin embargo, esto es cuando son mordidos. Cuando están infectados, los mapaches pueden volverse muy impredecibles. Pueden pasar de no darse cuenta de tus movimientos a ser extremadamente agresivos en una fracción de segundo.
En su lugar, recomendamos llamar al control de animales de inmediato. La rabia puede ser mortal sin el tratamiento adecuado. Tan pronto como comienzan los síntomas, es imposible tratar la condición. Por lo tanto, debe tomarse muy en serio. Dejar que el animal deambule puede causar que otra persona sea mordida.
Conclusión
En muchas áreas, los mapaches son la principal causa de transmisión de la rabia a los humanos. Los mapaches son semisociales, lo que significa que pueden interactuar con los de su propia especie. Debido a que tienden a concentrarse en fuentes de alimento concentradas, especialmente en áreas urbanas, la rabia puede propagarse fácilmente a través de una población de mapaches.
Por supuesto, los mapaches también se sienten atraídos por las personas, por lo general, debido a la comida y la basura que dejamos. Por lo tanto, no es extraño que los humanos sean atacados por mapaches, lo que lleva a la transmisión de la rabia.
En algunas zonas, prácticamente el 50% de los mapaches pueden estar infectados de rabia. Los animales con rabia no siempre muestran síntomas. Por lo tanto, si se encuentra en el este de los Estados Unidos, puede ser mejor asumir que todos los mapaches tienen rabia. Después de todo, a menudo es el lanzamiento de una moneda.
