Los grandes daneses se consideraban tradicionalmente perros de caza, originalmente desarrollados en Alemania para su uso como perros de compañía y de caza. Esta raza grande y poderosa se remonta al siglo XVI cuando los nobles alemanes tenían perros que se usaban como guardianes personales y cazadores de jabalíes. Los grandes daneses siempre han sido leales amigos y protectores. Aun así, a pesar de su tamaño y fuerza, como raza moderna,ya no poseen el atletismo, el instinto o la motivación necesarios para cazar con éxito.
Esto no quiere decir que los grandes daneses individuales no sean capaces de aprender a cazar si están debidamente entrenados; sin embargo, los grandes daneses de hoy parecen carecer de un instinto de presa innato. Hoy en día, se necesitaría mucho más esfuerzo para enseñarles el rastreo y el trabajo de campo que con otras razas que fueron criadas específicamente para esas tareas. Cuando los cazadores invierten hoy en día en perros de campo, los grandes daneses rara vez dan la talla.
Entonces, ¿qué pasó? Echemos un vistazo a la historia de los grandes daneses para ver cómo este otrora poderoso cazador se convirtió en una acogedora mascota familiar.
Perros de caza
Los grandes daneses tienen una historia rica y compleja. A lo largo de los siglos, la raza que conocemos hoy en día ha evolucionado a través del mestizaje y la evolución. Los perros tipo mastín fueron probablemente los primeros ancestros del gran danés, posiblemente introducidos en Europa por Alejandro Magno durante el siglo IV a. Se desarrolló un perro tipo mastín cuando estos perros se cruzaron con otras razas locales. A medida que estos caninos evolucionaron, probablemente se cruzaron con galgos o perros lobo.
En la Edad Media, los grandes daneses se habían convertido en perros de caza de jabalíes para la nobleza alemana. Se cree que el nombre de la raza surgió durante el siglo XVI, cuando los escritores alemanes se refirieron a él como "Dog Inglés". Aunque desde entonces han sido mejorados y cruzados con otras razas, su propósito original era cazar. Fueron criados y manejados con tanto éxito que finalmente se convirtieron en un perro de uso múltiple en Alemania que podría usarse para rastrear, perseguir, proteger y acompañar. No fue hasta finales de 1800 que se adoptó el nombre de "gran danés" después de que un famoso escritor francés escribiera sobre su coraje y tamaño. En Alemania, el perro es conocido como “Deutsche Dog”, que parece ser el nombre más apropiado teniendo en cuenta su origen.
La raza ganó popularidad lentamente en toda Europa antes de ser ampliamente conocida en todo el mundo en la actualidad. En los tiempos modernos, los grandes daneses han sido criados por rasgos que los han alejado de sus robustos físicos y temperamentos cazadores de jabalíes.
Jabalíes como presa
Los jabalíes son criaturas difíciles de cazar. Personas y animales por igual han sido heridos, asesinados y devorados por estos animales debido a su fuerza y ferocidad. Durante siglos, los jabalíes se han cazado en muchos países como deporte, una práctica que continúa en la actualidad. Las cacerías de jabalí proporcionan una descarga de adrenalina como ninguna otra; son bestias salvajes con un nivel de peligro impredecible que los convierte en adversarios emocionantes pero aterradores. La caza del jabalí requiere mucha habilidad y paciencia; el cazador debe poseer excelentes habilidades de rastreo para localizar al jabalí antes de que sea demasiado tarde. Además, los cazadores deben estar atentos a su entorno en todo momento para evitar encuentros inesperados con estas poderosas criaturas.
Adecuación para la caza del jabalí
Es fácil ver por qué los caninos que corren y atrapan jabalíes deben ser tan duros como los propios jabalíes. Debido a su tamaño y temperamento, la mayoría de los perros simplemente no tienen lo necesario para pelear con un jabalí en la caza. Los jabalíes son grandes y poderosos, a menudo pesan hasta 500 libras y poseen colmillos afilados que son rápidos de usar, tanto ofensiva como defensivamente. Incluso los cazadores experimentados te dirán que enfrentarse a un jabalí no es tarea fácil; requiere tamaño, instinto, habilidad, fuerza, velocidad y agilidad, todas características que se encontraron en los grandes daneses originales.
Con su alta estatura y complexión musculosa, los grandes daneses de siglos pasados fueron una excelente opción para que los valientes cazadores los usaran cuando se enfrentaran a estos feroces animales salvajes. Estos perros grandes tenían una presencia intimidante: su ladrido profundo, instinto de persecución y tamaño impresionante significaban que se adaptaban bien a su propósito original de enfrentarse a la caza mayor y se podía confiar en ellos para ayudar a perseguir a algunas de las criaturas más poderosas de la naturaleza.
Corte de orejas: Evidencia de un pasado de caza
Al pelear con un jabalí, había una posibilidad real de que la presa acorralada pudiera dañar o arrancarle las orejas a un perro. El recorte de orejas tenía como objetivo minimizar ese riesgo mediante la eliminación de algunos o todos los pabellones auriculares o el colgajo exterior de la oreja. En los relatos históricos y las imágenes de los grandes daneses, a menudo se representan las orejas recortadas; por ejemplo, Jacopo Amigoni captura un gran danés con las orejas recortadas en un retrato de principios del siglo XVIII. Los grandes daneses ya no cazan jabalíes en la era moderna, y la mayoría de los propietarios consideran que cortar las orejas es una práctica cruel e innecesaria, aunque a veces todavía está de moda.
Hoy en día, el corte de orejas sigue siendo común entre los propietarios de gran danés que creen que le da a la raza un aspecto estéticamente agradable. A pesar de esto, muchos grupos de bienestar animal se oponen al corte de orejas debido a los posibles riesgos para la salud asociados con el procedimiento, como infecciones y sangrado excesivo.
Conclusión
En conclusión, el gran danés tiene una larga y complicada historia como perro de caza. Originalmente, fueron criados para cazar jabalíes en Alemania, pero con el tiempo se han convertido más en un animal de compañía. Hoy en día, la gran mayoría de los grandes daneses siguen siendo mascotas leales de la familia, con un impulso de presa muy reducido y una reputación de gigantes gentiles. Para muchos de sus dueños, la mayor alegría de tener un gran danés es su amistad y su disposición a complacer.
