Los gatos pasan mucho tiempo a lo largo del día usando la lengua. Los gatos se acicalan constantemente, comen varias veces al día y también beben agua cuando pueden. Cada una de estas actividades involucra en gran medida la lengua de un gato. La lengua de los gatos es muy diferente a la nuestra y sirve para múltiples propósitos. Si alguna vez has sentido curiosidad por la lengua de tu gato, no estás solo. Las lenguas de los gatos son extremadamente interesantes. Aquí hay siete datos fascinantes que quizás no conozcas sobre la lengua especializada de tu gato.
Los 7 datos más fascinantes sobre la lengua de tu gato
1. Las lenguas de los gatos son ásperas
Si alguna vez te ha lamido tu gato, es posible que te hayas sorprendido al saber que la lengua de un gato no es suave como la de un humano o la de un perro. En cambio, la lengua es muy áspera. Cuando un gato arrastra su lengua contra ti, se siente como papel de lija.
La razón de esta sensación única y algo desagradable es la presencia de papilas. Las papilas son pequeños ganchos que le dan a la lengua del gato esa sensación áspera reconocible. La papila es una característica única de la anatomía de la lengua del gato. Si miras la lengua de un gato bajo un microscopio, verás cientos de estas pequeñas púas cubriendo la lengua. Las papilas en el centro de la lengua del gato son más largas y más grandes que las que se encuentran en los bordes de la lengua.
2. Las lenguas de los gatos contienen queratina
La queratina es un material común que se encuentra en la naturaleza. La queratina forma el cabello humano, las uñas humanas, la lana, las plumas y los cuernos de rinoceronte. Este material natural también se encuentra como parte de la lengua de un gato. Las papilas con púas a lo largo de la lengua están hechas de queratina. Eso significa que las estructuras que producen la sensación áspera en la lengua de tu gato están hechas del mismo material que tus uñas.
3. Las lenguas de gato son la herramienta de aseo perfecta
Los gatos pasan mucho tiempo todos los días acicalándose. Los gatos se acicalan lamiéndose el pelaje. La lengua del gato es el instrumento principal en este proceso y está específicamente diseñada para ayudarlo a acicalarse. Los ganchos ásperos en la lengua de un gato funcionan para eliminar el pelaje viejo, la suciedad, los parásitos, los insectos y los desechos del gato. Parte de este material luego se traga y se almacena como una bola de pelo, donde crece antes de ser expulsado por la boca.
Los gatos también usan la lengua para distribuir aceites por su pelaje. Los gatos tienen aceites que ayudan a repeler el agua, mantienen su olor oculto a las presas y mantienen su pelaje sano y brillante. Las púas en la lengua ayudan a estimular las glándulas sebáceas que se encuentran debajo del pelaje de un gato para que pueda cubrirse adecuadamente.
Los ingenieros han intentado escanear y replicar la lengua de un gato para probarla como herramienta de aseo y han descubierto que las estructuras de la lengua de un gato hacen que limpiar el cabello y el pelaje sea mucho más fácil que los cepillos o peines tradicionales.
4. Las lenguas de los gatos son extremadamente rápidas
Los gatos tienen lenguas extremadamente rápidas. Cuando un gato se acicala, puede parecer que solo se está lamiendo. Pero luego de una observación más cercana, los científicos descubrieron que la lengua de los gatos se mueve en cuatro direcciones diferentes durante un proceso típico de acicalamiento. La lengua de los gatos se extiende, expande, barre y retrae. Estos pequeños movimientos ocurren muy, muy rápido.
Los gatos también beben extremadamente rápido. Los gatos domésticos pueden lamer agua cuatro veces por segundo, lo que dificulta ver el movimiento individual de la lengua. Las lenguas de los gatos se mueven mucho más rápido y de forma más compleja que las lenguas humanas.
5. Los gatos beben completamente con la lengua
Los gatos beben agua exclusivamente con la lengua. Eso es diferente de otros animales en una variedad de formas. Los perros usan la lengua para beber, pero también usan la boca. La boca de los gatos nunca toca el agua que beben. El rápido movimiento de la lengua sube una columna de agua hacia la boca del gato sin que sus labios tengan que tocar la fuente de agua.
Los humanos beben principalmente por succión o gravedad. Las personas usan sus labios y sus pulmones para succionar agua en sus bocas. O las personas ponen agua en un recipiente y luego usan la gravedad para que el líquido caiga en la boca y la garganta. Los gatos no hacen ninguna de estas cosas. Simplemente tiran del agua hacia arriba con la lengua usando la velocidad y la agilidad de su lengua.
6. Las lenguas de los gatos se usan para quitar la piel y los tendones de los huesos
Además de acicalarse y beber, la lengua de un gato también se usa para cazar y comer. Las púas en la lengua de un gato también se usan para quitarle los huesos, la piel y la carne a sus presas. Después de que un gato mata a un animal, llevará el cadáver a un lugar seguro, donde pasará tiempo lamiendo el cuerpo para limpiarlo. Con suficiente tiempo y presión, la lengua arrancará el pelaje, la piel, los tendones, el tejido y la carne de los huesos del animal. Esto tiene una variedad de beneficios. Hace que cada muerte sea más eficiente al permitir que el gato obtenga la mayor cantidad de nutrientes posible de un cadáver individual. Limpiar bien los cuerpos también evita que el olor atraiga a otros animales carroñeros a la ubicación del gato.
Si alguna vez pensaste que el lamido de tu gato es doloroso, es porque es el mismo movimiento que puede desnudar a los animales hasta los huesos.
7. Las lenguas todavía saben
A pesar de toda la utilidad que posee la lengua de un gato, aún hace un trabajo muy básico. La lengua de los gatos todavía se usa para probar su comida, al igual que nuestras lenguas. Sin embargo, se han realizado pocos estudios sobre el sentido del gusto de un gato. Los científicos no saben si los gatos saben las mismas categorías que los humanos. Lo que se sabe es que algunos gatos tienen preferencias gustativas que son únicas, lo que significa que los gatos prueban algún tipo de paleta de sabores. Todavía se desconoce en gran medida cuán variada o vibrante es esa paleta.
Mientras que la lengua humana se usa principalmente para saborear, la lengua de un gato se usa para acicalarse, beber y comer. La degustación es casi una ocurrencia tardía, o una característica secundaria en comparación con la utilidad que posee la lengua de un gato.
Conclusión
Las lenguas de los gatos son muy diferentes de las lenguas humanas y de los perros. Las lenguas de los gatos son ásperas y sirven para una variedad de propósitos diferentes, desde beber hasta acicalarse. Las lenguas de los gatos son extremadamente rápidas y versátiles, especialmente en comparación con las lenguas humanas. Estos siete hechos demuestran cuán útil y variable es realmente la lengua de un gato. Si bien la mayoría de las personas tienen experiencia con sus gatos domésticos, estos hechos también se aplican en gran medida a los grandes felinos.
