Las serpientes son animales fascinantes con una anatomía única que nos deja cuestionando cómo se aparean y reproducen. Si bien la mayoría de las serpientes se reproducen sexualmente, hay algunos casos en los que es posible la reproducción asexual. Hay mucho que aprender sobre la reproducción de serpientes y cómo el proceso permite que las hembras pongan huevos hasta dos veces al año. Ya sea que desee aprender los conceptos básicos o simplemente quiera obtener una mejor comprensión del proceso, este artículo aborda todas las preguntas que tenga sobre cómo las serpientes se aparean, ponen huevos e incluso cómo distinguir entre machos y hembras.
Información básica sobre serpientes
Las serpientes viven en todos los continentes del mundo excepto en la Antártida. Se han convertido en una especie importante en la naturaleza, y hay más de 3 000 especies de serpientes salvajes, cada una de las cuales se adapta a una amplia variedad de hábitats. Las serpientes suelen pasar su vida en soledad y solo comen un par de veces por semana, pero hay algunas semanas al año en las que la reproducción hace que interactúen entre sí.
¿Las serpientes son sexuales o asexuales?
La mayoría de las serpientes nacen de la reproducción sexual. La reproducción sexual significa que dos padres se aparean entre sí. El macho utiliza sus hemipenes para fertilizar los óvulos de la hembra. Sorprendentemente, también hay algunas serpientes que se han producido asexualmente. La reproducción asexual generalmente ocurre cuando una hembra no puede encontrar un macho en la naturaleza para fertilizar sus huevos.
Los científicos alguna vez creyeron que este tipo de reproducción era raro, pero cada vez hay más evidencia que muestra que hay más especies de serpientes que se reproducen asexualmente de lo que esperaban. Algunas de las especies de serpientes conocidas para realizar la reproducción asexual son las cabezas de cobre, las serpientes de agua, las bocas de algodón, las víboras y algunas especies de boas. Hay una especie, la serpiente Brahminy Blind, que debe reproducirse de esta manera.
Reproducción de serpientes
Mencionamos antes que la mayoría de las serpientes nacen como resultado de la reproducción sexual. Las serpientes son sexualmente maduras y están listas para aparearse entre los 2 y 3 años, aunque algunas tienen que esperar hasta los 4 o 5 años. La temporada de apareamiento de las serpientes tiene lugar durante la primavera y el verano porque ayuda a mantener calientes los huevos aunque sean de sangre fría. En climas cálidos y tropicales, las serpientes pueden reproducirse durante todo el año. Sin embargo, esto podría cambiar según el clima, si no tienen suficiente comida o si simplemente no quieren reproducirse.
Algunas serpientes adultas se reúnen en un área y compiten entre sí para aparearse con las hembras cercanas. Esta reunión se llama bola de apareamiento y es fascinante de ver si alguna vez te encuentras con ella. Los machos no dejarán de intentar aparearse hasta que no haya ninguna posibilidad de éxito. La tasa de mortalidad es más alta en las serpientes jóvenes, por lo que ponen huevos con más frecuencia con la esperanza de que sus crías sobrevivan y su ADN continúe. Una vez que se produce la cópula, las serpientes siguen su camino y vuelven a sus vidas solitarias.
¿Cómo queda embarazada una serpiente?
Cuando las serpientes hembra están listas para aparearse con los machos, liberan un rastro de feromonas que un macho puede seguir cuando detecta el olor. Continúa por el camino hasta llegar a ella. El cortejo ocurre cuando la serpiente macho apoya la barbilla en la parte posterior de la cabeza de la hembra. Ella solo está dispuesta a aparearse si levanta la cola para permitir que él la envuelva hasta que sus cloacas, una cámara donde se reproducen y expulsan los desechos, estén alineadas.
Cómo funciona
El macho entonces extiende sus hemipenes que salen de su cloaca, y fertiliza los huevos que aún están dentro de la serpiente hembra. Este proceso puede llevar desde una hora hasta un día completo.
Algunas especies de serpientes tienen espolones en sus hemipenes que combinan perfectamente con el cuerpo de una hembra de la misma especie. Esto evita que se reproduzcan con el tipo de serpiente equivocado. Como la mayoría de las especies animales hembras, las damas prefieren reproducirse con los pretendientes más grandes y fuertes. También hay algunas serpientes con dos hemipenes diferentes, cada uno conectado a un testículo diferente. Esto les permite a las serpientes alternar los lados que usan para liberar tantos espermatozoides como sea posible.
Desarrollo posterior al apareamiento
Una vez que se completa el apareamiento, la hembra permite que los huevos se desarrollen dentro de ella y las cáscaras comienzan a desarrollarse. Después de aproximadamente un mes, ella está lista para ponerlos. Las hembras prefieren poner huevos en un nido poco profundo. Los huevos están cubiertos de mucosidad para mantenerlos unidos y evitar que rueden fuera del nido. Muchas hembras dejan sus huevos una vez que los ponen, y los bebés se quedan solos. Las serpientes bebés nacen con todos los instintos necesarios para sobrevivir desde el momento en que nacen.
Mientras que una gran mayoría de las serpientes ponen huevos, hay algunas que dan a luz bebés vivos, como las culebras de liga y las boas constrictoras. Esto sucede cuando los huevos no se desarrollan completamente mientras están dentro de la madre. En cambio, nacen dentro de ella y hacen su aparición ante el mundo una vez que está lista para acostarlos. Muchas hembras que dan a luz crías vivas se comen a sus crías.
Datos interesantes
- La única especie de serpiente que permanece con sus crías después de que eclosionan es la pitón de roca africana. La hembra rodea el nido para protegerlos de los depredadores y solo se queda unas dos semanas antes de dejarlos para vivir su propia vida.
- Las serpientes ponen entre 1 y 100 huevos fertilizados, aunque el promedio suele ser alrededor de 30. No todos los huevos eclosionan porque no todos fueron fertilizados correctamente. La eclosión tampoco podría tener lugar debido a que las temperaturas son demasiado bajas.
Cómo saber la diferencia entre hombres y mujeres
Es difícil saber si tienes una serpiente macho o hembra porque ninguno de ellos tiene órganos sexuales externos. Sus órganos están dentro de la cloaca. Los machos tienen dos hemipenes y testículos, mientras que las hembras tienen un sistema reproductivo más complejo con un oviducto para ayudar con la reproducción.
Las serpientes hembra suelen ser más grandes que los machos, y los machos tienen colas más gruesas. Si no está seguro, pídale a un veterinario o a un experto en serpientes que lo ayude a notar la diferencia. Son capaces de insertar una varilla lubricada en la cloaca. Si la vara se adentra a poca distancia, saben que es una hembra porque no tiene hemipenes. Deje este método de determinar el sexo a un experto.
¿Pueden las diferentes especies aparearse entre sí?
Es posible cruzar una especie de serpiente con otra, pero es más exitoso cuando las dos serpientes están estrechamente relacionadas. Cuando nacen serpientes cruzadas, ya son fértiles y pueden producir crías por sí mismas. Curiosamente, esto no es cierto para otras especies de animales híbridos.
7 consejos útiles para criar serpientes
Comience por preparar a sus serpientes para reproducirse sexándolas para determinar si tiene un macho y una hembra.
- Mantenga el calor de su recinto entre 85 °F y 100 °F para obtener los mejores resultados.
- No manipule a sus serpientes justo después de que se alimentan para evitar que regurgiten su comida.
- Dé a sus serpientes una cámara de hibernación para ayudar con el proceso de reproducción. Algunas serpientes tienen que hibernar antes de estar dispuestas a reproducirse. También imita las condiciones naturales de la naturaleza.
- Mantenga la cámara entre 55 °F y 60 °F.
- Prepara a la hembra dándole baños tibios todos los días para limpiar los desechos de su cuerpo. Cada día, comience lentamente a bajar la temperatura de la bañera solo unos pocos grados. Ponla en la cámara y espera 8 semanas.
- Rellénala de agua todos los días.
- Después de que hayan pasado 8 semanas, aumente lentamente la temperatura dentro de la cámara hasta que sea la misma que la del recinto. Ahora está listo para presentarle al macho.
Tu hembra está lista para aparearse si se acuesta cerca del macho y está relajada. Vuelva a introducir serpientes todos los días hasta que la hembra ya no esté interesada. Una vez que pone huevos en el nido, consérvalos o véndelos si no puedes cuidarlos.
Eclosión de huevos de serpiente
Saque a la hembra del recinto una vez que eclosione los huevos y compre una incubadora para mantenerlos calientes. No voltee los huevos una vez que estén en la incubadora. Los que tienen baños de agua son los mejores porque proporcionan humedad y mantienen el calor distribuido uniformemente. Manténgalos entre 82 °F y 88 °F hasta que eclosionen.
Cuidar de las serpientes bebés es un gran desafío. No les gusta comer de inmediato porque tienen suficiente comida reservada de sus yemas. Alimente a sus serpientes nacidas con algunos ratones meñiques u otros alimentos muy pequeños. Antes de regalarlos, asegúrate de que puedan comer solos.
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Conclusión
Aunque la mayoría de las serpientes se reproducen sexualmente, hay algunas que no necesitan pareja para reproducirse. Las serpientes son criaturas verdaderamente únicas, y su reproducción es un tema interesante para aprender. Aunque tienen todos los instintos que necesitan para aparearse por su cuenta, siempre ayuda informarse sobre todo el proceso antes de intentarlo en casa.
