Parece que prácticamente de la noche a la mañana, los perros pasaron de ser solo mascotas (o posiblemente perros guardianes) a tener todo tipo de trabajos. Si bien los perros guía para ciegos han existido durante mucho tiempo, es posible que haya notado que donde quiera que vaya, hay un perro de trabajo con un chaleco que realiza algún tipo de función.
¿Ese perro es un perro de servicio o un perro de terapia? ¿Son un animal de apoyo emocional? ¿Son todos lo mismo? De no ser así, ¿cuáles son las diferencias entre ellos?
Repasamos lo que hace cada tipo de perro en esta guía.
Perros de servicio
Un perro de servicio es un animal que ha sido entrenado para ayudar a una persona con una discapacidad a realizar tareas que de otro modo le serían difíciles o imposibles.
Los perros lazarillos son el ejemplo más famoso de un perro de servicio, pero estos cachorros pueden ser entrenados para alertar a los dueños sordos sobre sonidos importantes, reconocer los signos de una convulsión antes de que comience, o incluso recordarle a su humano que tome medicamentos importantes.
Los perros de servicio están altamente entrenados, y la mayoría se adquieren de criadores profesionales que entrenan al perro durante meses antes de permitir que se asocie con un ser humano.
Si bien cualquier raza de perro puede ser entrenada como animal de servicio, las más comunes son los labradores, los golden retrievers y los pastores alemanes. Sin embargo, la raza es menos importante que si el perro tiene el tamaño adecuado para la tarea en cuestión, razón por la cual las razas como el gran danés se pueden usar para ayudar a empujar sillas de ruedas o los caniches de juguete se pueden entrenar para sentarse en el regazo de su dueño y detectar la sangre que cae. niveles de azúcar
Sin embargo, “Perro de servicio” puede ser un término amplio y puede abarcar tanto a los animales de apoyo emocional como a los perros de terapia. Los dos últimos generalmente no requieren la misma cantidad de entrenamiento que los perros de servicio completos.
Perros de terapia
Un perro de terapia es un tipo de animal de servicio, aunque solo brinda comodidad y apoyo en lugar de realizar algún tipo de función física esencial. No hay tanto entrenamiento involucrado para convertirse en un perro de terapia como lo hay para un animal de servicio, y muchos perros de terapia son solo mascotas que son especialmente amigables y comprensivos.
La idea detrás de un perro de terapia es que acariciar o estar cerca de animales es bueno para la salud mental, ya que reduce los niveles de estrés y ansiedad, disminuye la presión arterial e incluso puede reducir el dolor físico. Como resultado, los perros de terapia a menudo se usan en situaciones estresantes, como sesiones psiquiátricas difíciles, después de desastres y en situaciones de cuidados paliativos.
Sin embargo, no tiene que haber nada “malo” para que las personas se beneficien de la compañía de un perro de terapia. Muchos perros de terapia son llevados a escuelas y hogares de ancianos, donde su mera presencia ayuda a alegrar los días de las personas allí.
La terapia asistida por animales se ha ofrecido a pacientes con cáncer, enfermos de demencia, veteranos con PTSD y otros. En la mayoría de los casos, el perro de terapia pertenece a un propietario u organización externa, y no a la persona que recibe el tratamiento. Además, los perros de terapia a menudo trabajan con grupos de personas, mientras que un perro de servicio se dedica a una sola persona en todo momento.
Los perros no son las únicas especies utilizadas como animales de terapia; También se pueden utilizar gatos, caballos, conejos e incluso cobayas con buenos resultados. La terapia asistida por animales es una forma económica y efectiva de reducir el sufrimiento mental, y las únicas preocupaciones reales son los problemas de saneamiento o la posibilidad de que un animal de terapia no entrenado reaccione mal en una situación estresante.
Perros de apoyo emocional
Los animales de apoyo emocional son similares a los perros de terapia, excepto que tienden a vivir a tiempo completo con la persona que los necesita. Un animal de apoyo emocional puede considerarse un tipo de perro de servicio, pero por lo general carece del mismo entrenamiento que reciben esos otros perros.
No existen requisitos reales para convertirse en un perro de apoyo emocional. Todo lo que se necesita es que el perro pueda brindar comodidad y apoyo a su dueño. A menudo, un perro de apoyo emocional es una mascota con la que el dueño forma un vínculo particularmente estrecho y no se le proporciona ningún tipo de entrenamiento especial.
Dicho esto, algunos perros de servicio (llamados "perros de servicio psiquiátrico") brindan apoyo emocional, pero el apoyo que brindan es mucho más estructurado. Un animal de servicio puede notar los signos de un ataque de ansiedad y apresurarse a consolar a su dueño, o podría ayudar a una persona sobreestimulada en el espectro del autismo a calmarse de manera segura y rápida.
La mayoría de los perros son empáticos por naturaleza, por lo que tu perro instintivamente puede acurrucarse contigo si nota que lloras o muestras otros signos de malestar. Sin embargo, esto no los hace entrenados ni los califica como animales de servicio.
Nada de esto se dice para disminuir el importante papel que un perro de apoyo emocional puede tener en la vida de su dueño, por supuesto. Muchas personas, como las que padecen depresión o los efectos del TEPT, verían que su vida cotidiana sería mucho más difícil sin sus amigos peludos a su lado.
¿Qué derechos legales tiene cada perro?
A partir de ahora, los perros de servicio son los únicos con protecciones legales bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Según esa ley, un perro de servicio puede acompañar a su dueño a cualquier lugar al que vaya, incluidos lugares que de otro modo no permitirían perros. Eso incluye aviones, restaurantes, cines, etc.
Los únicos requisitos de un perro de servicio son que esté atado, con correa o bajo control y que se comporte bien y esté domesticado. Contrariamente a la creencia popular, los perros de servicio no tienen que usar chalecos especiales ni anunciar su entrenamiento de ninguna manera.
Los perros de apoyo emocional y los perros de terapia no tienen los mismos derechos legales, y pueden ser excluidos de ciertos lugares a discreción del establecimiento.
Dicho esto, existen limitaciones en cuanto a lo que un negocio puede preguntar cuando ingresas con tu perro. Según la ADA, solo pueden hacer dos preguntas: si el perro es necesario debido a una discapacidad y para qué tareas ha sido entrenado. No pueden preguntar sobre la naturaleza de la discapacidad ni pedir ver ningún documento sobre el entrenamiento o la certificación del animal.
Sin embargo, parte de ser un animal de servicio es estar tranquilo y bajo control en cualquier situación. Si está tratando de hacer pasar a su mascota como un perro de servicio, pero está ladrando, orinando en las cosas o se está portando mal, el establecimiento tiene derecho a pedirle que controle a su perro o que abandone las instalaciones.
Es importante comprender que los perros de servicio desempeñan funciones esenciales y, a menudo, vitales en la vida de sus dueños, y solo recientemente se han vuelto ampliamente aceptados. Si intenta jugar con el sistema pretendiendo que su perro es un animal de servicio cuando no lo es, está perjudicando a las personas discapacitadas de todo el mundo.
¿Discriminarán las empresas a mi perro de apoyo emocional o de terapia?
Esto obviamente variará según el negocio, pero el mundo se está volviendo más amigable con los perros cada día, y muchos lugares recibirán felizmente a cachorros amistosos y de buen comportamiento.
Dadas las restricciones sobre lo que una empresa puede pedir, la mayoría de los lugares actuarán con cuidado cuando pregunten por su perro. Prefieren dejar pasar por alto a un perro de apoyo emocional que arriesgarse a una demanda en virtud de la ADA.
Dicho esto, no tienen que acomodar a su perro a menos que sea un animal de servicio. Se han ajustado muchas leyes para eliminar las protecciones para cualquier animal además de los perros de servicio, por lo que la mayoría de las empresas están protegidas si deciden echarlo a usted y a su perro de apoyo emocional.
Sin embargo, en su mayor parte, la única razón por la que un negocio hará eso es si tu perro se porta mal. Si su perro está acostado allí, callado y educado, lo peor que puede pasar es que le pregunten si es un animal de servicio.
Tú decides si ser honesto. Si su perro se porta bien y realmente brinda un servicio valioso, por ejemplo, si corre un alto riesgo de sufrir un ataque de pánico sin él, algunas personas dirían que tiene derecho a reclamarlo como un animal de servicio. Sin embargo, si te gusta la idea de que Fido pueda comer en el mejor lugar de la ciudad, realmente debes reconsiderar esa idea.
¿Puede mi perro ser un perro de servicio, un perro de terapia o un perro de apoyo emocional?
La respuesta corta es sí, cualquier perro puede calificar para esos roles. Sin embargo, la barra de entrada varía enormemente entre los perros de servicio y los perros de apoyo emocional o de terapia, y se estima que hasta el 70 % de todos los perros no tienen lo que se necesita para ser un animal de servicio.
Un perro de servicio debe estar increíblemente bien entrenado. Como mínimo, deben estar domesticados y socializados lo suficientemente bien como para no reaccionar con personas, otros animales y situaciones nuevas. Puede hacer este entrenamiento usted mismo, pero la mayoría de las personas obtienen perros de servicio de instalaciones de entrenamiento especiales.
Estas instalaciones suelen proporcionar certificados que indican que el perro es un perro de servicio entrenado, pero dicha certificación no es necesaria según la ADA, y una certificación no se considera prueba de que el perro es un animal de servicio.
Los perros de terapia y apoyo emocional, por otro lado, solo necesitan ser amigables (y preferiblemente domesticados). No hay capacitación especial involucrada, ya que la descripción del trabajo es solo ser lindo y tierno. Tampoco se necesita una certificación especial, por lo que todo lo que tiene que hacer es decidir que su perro es emocionalmente necesario y puede tener un perro de terapia o apoyo emocional.
Todos los perros brindan un servicio valioso, pero no todos los perros son perros de servicio
Los perros son animales increíbles y se les puede enseñar a hacer todo tipo de cosas. Si bien la mayoría de los propietarios dirían que sus vidas estarían incompletas sin su perro, aquellos con animales de servicio lo dicen en un nivel completamente diferente.
Si bien los perros de servicio son las superestrellas altamente entrenadas del mundo canino, los perros de apoyo emocional y terapia brindan servicios extremadamente valiosos por derecho propio. De hecho, solo estamos rascando la superficie de los beneficios que puede proporcionar un cachorro tranquilo y feliz.
Independientemente de si necesita un perro de servicio, un perro de terapia o un perro de apoyo emocional, una cosa es cierta: su cachorro estará más que feliz de ayudarlo.
