Un pez de agua dulce fascinante y popular en la acuariofilia es el pez Betta o “luchador siamés”. Estos pequeños peces rara vez alcanzan un tamaño mayor a un par de pulgadas, y las magníficas aletas y colores de los machos son admirables en la especie. Cuando se tienen estos peces como mascotas, no se suele pensar mucho en su procedencia. Casi todos los peces Betta habrán sido criados a partir de especímenes silvestres para crear el pez Betta que puedes encontrar hoy en una tienda de mascotas ytodos los peces Betta domesticados se originan en el sudeste asiático
Descubrir cómo estos peces de colores vibrantes llegaron a la industria del comercio de mascotas y acuarios no solo es fascinante, sino que nos da una idea de cómo los peces Betta han cambiado a lo largo de los años.
Los peces Betta y su hábitat natural
Los peces Betta (B. splendens) se clasifican en más de 70 especies diferentes, siendo las especies y variedades más coloridas las mascotas populares. Todos los peces Betta domesticados se originan en el sudeste asiático, donde habitan arrozales, estanques, pantanos y arroyos en países como Tailandia, Laos, Vietnam e Indonesia. También puede encontrar peces Betta en las cuencas de los ríos Mekong y Chao Phraya en Camboya.
Hábitat Natural
Los Bettas son peces tropicales y de agua dulce, ya que estas son las condiciones del agua que experimentarán en la naturaleza. Las vías fluviales en el hábitat natural de un Betta son poco profundas y de movimiento lento y pueden secarse durante ciertas épocas del año, lo que llevó a los peces Betta a desarrollar un órgano laberíntico.
Este órgano permite que los peces Betta sobrevivan en ambientes con poco oxígeno, como vías fluviales contaminadas y estanques estancados, y es parte de la razón por la que los Bettas son peces tan resistentes y adaptables. Aunque el hábitat natural del pez Betta consiste en pequeños cuerpos de agua, el tamaño sigue siendo bastante grande en comparación con el tamaño de la pecera promedio de Betta.
La mayoría de los peces Betta tendrían un territorio de 2 a 3 pies cuadrados cuando las vías fluviales se llenaran después de la temporada de lluvias. En comparación con los pequeños acuarios en los que se mantienen los peces Betta hoy en día, su hábitat salvaje es notablemente más grande. Los peces Betta salvajes pasarían la mayor parte de su tiempo escondidos entre la vegetación o cazando insectos y otros alimentos vivos ya que son carnívoros.
Peces Betta salvajes vs domesticados
La sorprendente diferencia entre el Betta salvaje y el doméstico nos dificulta ver cómo podrían ser el mismo pez. Aunque los Bettas domesticados se originan a partir de peces Betta salvajes, los Bettas salvajes se ven muy diferentes de los Bettas domesticados, con diferencias notables en los comportamientos también.
Los bettas son uno de los peces domesticados más antiguos y se estima que han sido parte de la historia humana durante casi 1000 años. El Betta domesticado es mucho más colorido que los Bettas de tipo salvaje, y hay una diferencia significativa en su tamaño y tipos de aletas.
Apariencia
Desde la domesticación de los peces Betta, los criadores han cambiado completamente la apariencia de los Betta. El pez Betta domesticado ha sido criado para parecer más atractivo como mascota. Los machos tienen aletas más largas en una variedad de diferentes longitudes y estilos, y se encuentran en más colores y patrones que los especímenes salvajes. El pez Betta salvaje es de un color más apagado con patrones limitados y colas más cortas.
Los Bettas domesticados tienen más de 20 tipos diferentes de aletas, desde cola de velo, cola de corona o variedades de media luna. Sin embargo, los peces Betta salvajes tienen colas cortas al estilo de las aletas plakat. Las aletas más largas de los Bettas domésticos se ven atractivas en los acuarios donde se mantienen como mascotas, pero solo ralentizarán a los peces Betta salvajes y dificultarán su funcionamiento en su hábitat natural.
La razón por la cual los peces Betta domesticados que tenemos como mascotas tienen una apariencia tan diferente se debe a la crianza selectiva durante cientos de años. El Betta domesticado fue criado para tener más colores, diferentes aletas y un temperamento más agresivo.
Comportamientos
En comparación con los Bettas salvajes, el pez Betta domesticado es más agresivo. Esto probablemente se deba a sus orígenes como peces luchadores para el entretenimiento y la ganancia monetaria en el siglo XIX. Durante este tiempo, los peces Betta se usaban para pelear y no tenían muchos colores o aletas únicas como los peces Betta que vemos hoy en día. No fue hasta el siglo 19th que los peces Betta comenzaron a ser tenidos como mascotas y no fueron criados mucho más por su rasgo agresivo.
Se consideraba que un pez Betta macho agresivo era hábil y tenía más probabilidades de ganar en una pelea y es la razón principal por la que no se pueden mantener juntos a los peces Betta en el mismo acuario. Esto llevó a los Bettas a ser criados específicamente para luchar contra otros peces Betta. Ahora que se mantienen como mascotas ornamentales en acuarios, mejorar sus colores, aletas y apariencia general es el objetivo principal de los criadores de peces Betta.
¿De dónde vienen los peces Betta de la tienda de mascotas?
Las tiendas de mascotas almacenan una variedad de diferentes peces Betta, sin embargo, los pequeños acuarios y contenedores en los que se mantienen hasta que se compran han provocado mucha controversia entre los propietarios de Betta. La mayoría de los peces Betta de las tiendas de mascotas no han sido sacados de su hábitat salvaje, lo que significa que se le venderá un pez Betta completamente domesticado que ha estado en cautiverio toda su vida. En lugar de ser capturado de la naturaleza, el colorido pez Betta se habrá criado en masa en piscifactorías. Sin embargo, hay algunos casos en los que se capturan Bettas de la naturaleza para criarlos en cautiverio.
Esto se debe a que los peces Betta pertenecen a la industria mundial del comercio de mascotas y se producen en masa para venderlos como mascotas. Es probable que las grandes cadenas de tiendas de mascotas y algunas tiendas de mascotas locales importen una gran cantidad de peces Betta que provienen de piscifactorías, generalmente de Tailandia y otros países del sudeste asiático. Estas piscifactorías producen miles de peces Betta a la vez para satisfacer la gran demanda de estos peces como mascotas. Los bettas de piscifactorías generalmente se producen en masa para la venta al por menor, por lo que se presta poca atención a su salud, características y longevidad.
Obtención de peces Betta de criadores
Aunque la mayoría de los peces Betta mascotas se crían en piscifactorías, una pequeña parte de los peces Betta provienen de criadores éticos de peces Betta. Estos Bettas no se crían en masa ni se producen en grandes cantidades, y por lo general se presta más atención a su salud y bienestar. Estos Bettas suelen ser criados por individuos o pequeños grupos de criadores.
Muchos criadores de peces Betta crían Bettas sanos para mejorar la especie y crear nuevos colores, patrones y tipos de aletas. Algunas tiendas de mascotas más pequeñas pueden vender peces Betta que forman parte del stock de criadores éticos, y es posible que descubra que estos Bettas son generalmente más saludables. Esto puede hacer que estos Bettas tengan un precio más alto que los Bettas producidos en masa en piscifactorías.
En Conclusión
Los Bettas han sido domesticados durante casi 1000 años, y la mayoría de los peces Betta domesticados provienen de especímenes silvestres. Es probable que los peces Betta de las tiendas de mascotas hayan sido producidos en masa en piscifactorías en sus países nativos del sudeste asiático, ya que son parte de la industria mundial del comercio de mascotas. Estos Bettas se importan en grandes cantidades a tiendas de mascotas y otros minoristas donde se venden Bettas como mascotas.
Como resultado, el pez Betta domesticado se ve muy diferente a los tipos salvajes. Esto demuestra que las mascotas Bettas no suelen capturarse en la naturaleza, sino que se crían a partir de generaciones de peces Betta que pasan su vida en cautiverio.
