Si bien es posible que sepa qué es un pollo, es posible que no sepa mucho más sobre ellos. A menos que usted mismo tenga gallinas o pase mucho tiempo con estas aves, sus vidas pueden ser un misterio. Cuando la mayoría de la gente piensa en gallinas, se las imagina picoteando el suelo en busca de comida, poniendo huevos o proporcionando carne.
Si a alguien le gustaría tener gallinas, es posible que se pregunte qué más necesita saber sobre estas aves. ¿Los pollos tienen sentimientos y personalidades? Si es así, ¿hay que considerar algo antes de dar la bienvenida a estas aves a tu vida?
Por sorprendente que pueda ser aprender, los pollos tienen sentimientos y pueden expresar sus emociones de varias maneras. Cada ave también tiene una personalidad única. Conozcamos mejor a los pollos y entendámoslos en un nivel más profundo.
El cerebro de pollo
Puede ser difícil imaginar que los pollos sean algo más que ganado, pero sus capacidades cognitivas son comparables a las de los mamíferos. El cerebro anterior del pollo, que se utiliza para la cognición y la capacidad emocional, tiene la misma estructura anatómica que el cerebro anterior de un mamífero. Esta es evidencia científica de que los pollos son capaces de tener sentimientos y demostrar y comprender emociones.
Se ha comparado a las gallinas con la misma profundidad emocional que un perro o un gato de compañía, y ahora está claro por qué eso podría ser cierto.
Dra. Chris Evans, el administrador del laboratorio de comportamiento animal en la Universidad Macquarie en Australia, habla sobre un truco que juega con el público en las conferencias. Describe los atributos de un pollo sin nombrar al animal. La audiencia entonces asume que está hablando de monos. Los comportamientos de los dos animales son similares, lo que sugiere que los pollos son más inteligentes de lo que pensábamos.
¿Los pollos tienen sentimientos?
Dado que los pollos son capaces de experimentar sentimientos, es seguro asumir por su estructura cerebral que pueden sentir una amplia variedad de emociones. Sin poder preguntarles, es imposible saber con certeza qué sienten exactamente, pero observar cómo se comportan los pollos puede arrojar luz sobre su estado emocional.
Por ejemplo, las gallinas parecen estar deprimidas cuando se las separa de su manada. Tienen un fuerte sentido de comunidad y son animales sociales. Pueden reunirse en busca de amistad, calidez o cuando se sienten asustados. Los pollos aislados han mostrado signos de estrés cuando se mantienen separados de los demás, como arrancarse las plumas y autolesionarse.
Si bien es difícil saber lo que siente un pollo, la evidencia respalda que es capaz de experimentar emociones complejas positivas y negativas. Curiosamente, también pueden mostrar un contagio emocional, que es una forma de empatía.
Pollos empáticos
La empatía se considera una forma de inteligencia emocional y es la capacidad de relacionarse, compartir y comprender las emociones del otro. Las gallinas muestran empatía de diferentes formas, pero la prueba de que son capaces de sentir esta emoción es cómo reaccionan cuando sus polluelos están en apuros.
Se realizó un experimento en 2011 para probar la conciencia empática de las gallinas. Los investigadores expusieron a los pollitos a incómodas bocanadas de aire, lo que los llevó a hacer llamadas de socorro, aumentar el picoteo en el suelo y reducir su movimiento. La gallina, experimentando empatía por sus polluelos, muestra signos de angustia con un aumento del ritmo cardíaco y llamadas fuertes. Los investigadores interpretaron estos signos como muestras de empatía. Un experimento de seguimiento al año siguiente mostró que las gallinas hacían llamadas de angustia más fuertes a sus polluelos durante este tiempo que a sus madres. Estos experimentos también demostraron que las gallinas tienen un fuerte instinto maternal.
Otro experimento se realizó en la Universidad de Bristol, donde se alimentó a los pollos con una mezcla de maíz azul y amarillo. Los granos de maíz azul estaban recubiertos con químicos que harían que los pollos se sintieran enfermos. Poco después de darse cuenta de que el maíz azul causaba la enfermedad pero el maíz amarillo no, las gallinas aprendieron a evitar por completo el maíz azul. Cuando las gallinas tuvieron pollitos, se les ofreció la misma mezcla de maíz. Esta vez, el maíz azul era perfectamente seguro para comer. Las gallinas todavía alejaban a sus polluelos de él, enseñándoles a no comerlo. Esto no solo prueba que las gallinas no querían que sus polluelos se sintieran enfermos, sino que también los pollos pueden poseer conocimientos culturales y transmitirlos a sus crías.
¿Los pollos tienen personalidad?
Los pollos en bandadas tienen un orden jerárquico donde cada uno de ellos conoce su lugar en él. Esta jerarquía social les ayuda a llevarse bien y demuestra que pueden reconocer las caras y rangos de otras aves. Se ven como individuos y pueden diferenciarse incluso en bandadas de más de 100 pájaros.
Sus personalidades generalmente se forman a partir de su lugar en el orden jerárquico. Algunos pollos pueden ser audaces y valientes. Otros son tímidos y reservados. Algunos incluso pueden ser cariñosos, mientras que otros son agresivos. Como los perros, los gatos y las personas tienen personalidades diferentes, se han notado las mismas diferencias en los pollos.
¿Cómo puedo saber si mi gallina está feliz?
Es posible que no podamos saber exactamente qué tan feliz es un pollo en un momento dado, pero hay cosas que podemos hacer para ayudarlos a ser lo más felices posible. El Farm Animal Welfare Council ha establecido pautas para el bienestar que se conocen como las Cinco Libertades. Estos se aceptan como el estándar de oro para el tratamiento de los animales y fomentarán y apoyarán su bienestar físico y mental. Ellos son:
- Libertad del hambre y la sed
- Libre de molestias
- Libre de dolor, lesiones y enfermedades
- Libertad para expresar un comportamiento normal y natural
- Libertad del miedo y la angustia
¿Son inteligentes los pollos?
Los pollos se están convirtiendo en mascotas cada vez más populares. Incluso aquellos que se mantienen como ponedoras de huevos en el patio trasero son tratados mucho mejor hoy que en el pasado. Aprender más sobre los pollos y cómo se comportan lleva a las personas a verlos como algo más que ganado y más como seres sintientes que merecen una vida cómoda.
Aunque los pollos no ronronean ni juegan contigo, muestran signos de que su inteligencia puede rivalizar con la de un perro o un gato. En algunas pruebas, los pollos han demostrado tener la inteligencia de un humano de 4 años. Por ejemplo, a las gallinas se les enseñó que si rechazan la comida, recibirán más comida más tarde. Un abrumador 93% de las aves optaron por esperar la recompensa más grande. Los pollos pueden entender el tiempo y anticipar cosas que sucederán en el futuro.
Los pollos también muestran afecto a su manera.
¿Pueden los pollos sentir dolor?
Sí, las gallinas pueden sentir dolor. Tienen varios receptores en la piel que les permiten sentir la temperatura, la presión, el dolor y la angustia. Las puntas de sus picos son áreas muy sensibles, y las heridas del pico pueden ser especialmente dolorosas para ellos.
Reflexiones finales
Las gallinas son seres vivos con personalidades que pueden sentir una amplia gama de emociones. También pueden sentir dolor, miedo y consuelo. Son animales inteligentes que muestran empatía hacia sus crías. Si bien las personas a menudo se sorprenden al conocer estos datos sobre los pollos, es importante saber si planea tener estas aves. Al comprender más acerca de estos amigos emplumados, podemos ayudar a que sus vidas sean más placenteras y beneficiosas para ellos y las personas que eligen cuidarlos.
