Durante mucho tiempo, la gente creía que los pollos no tenían un fuerte sentido del olfato. Sin embargo, investigaciones recientes sobre la genética de los pollos pueden desafiar esta creencia común. Los científicos han descubierto receptores olfativos que son exclusivos de las aves, pero la investigación sobre las funciones exactas de estos genes está en curso.
Todavía hay mucho por descubrir y aprender sobre el sentido del olfato de un pollo. Siga leyendo para saber qué información fascinante hemos descubierto hasta ahora.
¿Qué tan fuerte es el sentido del olfato de un pollo?
La fuerza exacta de los sentidos olfativos de un pollo aún no está clara. Sin embargo, varios estudios de investigación significativos demuestran que las aves tienen un sentido del olfato más fuerte de lo que la gente cree.
Por ejemplo, un estudio de 2008 mostró que las aves pueden tener tantos, si no más, genes relacionados con el olfato que los humanos. Los humanos tenemos 400 genes relacionados con el olfato, mientras que algunas especies de aves pueden tener unos 600.
Muchos científicos creían que las aves tenían un pobre sentido del olfato porque los bulbos olfativos en sus cerebros son más pequeños que otros tipos de animales, como los mamíferos. Sin embargo, esta innovadora investigación demostró que el tamaño no siempre está directamente relacionado con la fuerza.
A día de hoy, muchos científicos creen que las gallinas y otras aves pueden usar su sentido del olfato para comunicarse y detectar alimentos.
Los pollos prefieren vivir en bandadas, y estas bandadas pueden tener estructuras sociales complejas. Los investigadores todavía están descubriendo el papel que juega el olor en estas estructuras sociales. Muchos investigadores también creen que los pollos dependen de los olores durante la temporada de reproducción e incluso pueden usarlos para evitar la endogamia.
En general, las gallinas pueden usar su sentido del olfato para muchos propósitos, como buscar comida, comunicarse e identificar parejas adecuadas durante la temporada de reproducción.
¿Cuándo desarrollan las gallinas su sentido del olfato?
Los pollos desarrollan su sentido del olfato algún tiempo antes de salir del cascarón. En un experimento, los investigadores colocaron ciertos alimentos junto a los huevos de gallina. Una vez que los pollitos salían del cascarón, preferían estos alimentos a otros tipos de alimentos.
¿Qué olores les gustan a las gallinas?
Los pollos tienden a preferir comer alimentos que les son familiares. Esta preferencia puede deberse a la apariencia, ya que los pollos dependen de la vista y los colores para detectar la comida. Sin embargo, también es probable que los olores familiares desempeñen un papel importante en la determinación de lo que un pollo decide comer. También tienen afinidad por los olores asociados con el nido en el que crecieron cuando eran polluelos.
Un experimento de investigación observó los hábitos alimenticios de las aves domésticas y descubrió que los pollos tienden a evitar los alimentos que tienen un olor desconocido. Por lo tanto, los pollos solo pueden seguir comiendo alimentos con los que se han familiarizado durante sus etapas de desarrollo.
¿Qué olores odian las gallinas?
Los pollos también pueden tener aversión a diferentes olores. Puede ser difícil determinar qué tipos de alimentos evitarán los pollos porque los estudios ahora apuntan a una fuerte asociación con la memoria y las preferencias alimentarias de un pollo.
Sin embargo, es común que los dueños de pollos tengan pollos a los que no les gustan los cítricos y ciertas hierbas, como el romero y el tomillo.
¿Pueden las gallinas oler el miedo?
Es posible que las gallinas no puedan oler el miedo en sí, pero pueden oler las cosas que les hacen sentir miedo. Una vez que capten el olor de un depredador, aprenderán a evitar lugares que tengan rastros del mismo olor. En un estudio de 2012, los pollos pudieron diferenciar entre la materia fecal de los depredadores y los herbívoros.
Reflexiones finales
La gente ha malinterpretado los sentidos olfativos de los pollos durante bastante tiempo. Aunque se sabe que tienen una visión excelente, estudios recientes muestran que todavía tenemos mucho por descubrir y aprender sobre el sentido del olfato de los pollos.
En general, los pollos dependen de su sistema olfativo para fines sociales y de protección. Pueden unirse a los olores que les son familiares mientras son pollitos, y también pueden encontrar una buena pareja potencial dependiendo de los olores. Los pollos también pueden protegerse identificando los olores de los depredadores y evitando las áreas donde habitan estos depredadores.
Entonces, la próxima vez que esté con sus pollos, obsérvelos y vea qué tipo de alimentos o áreas prefieren. Es posible que puedas recopilar pistas e información sobre su pasado y lo que pueden percibir sobre el entorno que los rodea.
