Hay mucho miedo y odio hacia las ratas, y esa animosidad ha existido durante siglos. No ayuda que se culpara a las ratas de propagar una de las peores plagas en la historia humana, que mató al menos a 25 millones de personas en el siglo 14th.
Pero muchas personas los tienen como mascotas y juran que son excelentes compañeros. Entonces, ¿las ratas son amigas o enemigas, y más que eso, las ratas realmente tienen sentimientos?¡La ciencia dice que sí! Las ratas son muy capaces de expresar una variedad de emociones positivas y negativas.
Aquí, discutimos qué tipo de emociones experimentan las ratas y qué dice la ciencia sobre ellas. ¡Esperamos que esto también ayude a aclarar conceptos erróneos comunes sobre las ratas!
¿Son las ratas tan malas como pensamos?
Durante siglos, las ratas han tenido una mala reputación como plagas plagas de enfermedades. Analicemos esto analizando primero algunas falacias que mucha gente cree sobre las ratas.
La Peste Negra
Durante mucho tiempo se dijo que las ratas causaban y propagaban la peste bubónica en Europa y Asia durante la Edad Media. Entonces se pensó que las pulgas de las ratas eran las culpables. Esto aún enfatizaba que las ratas eran la causa, aunque indirectamente.
Sin embargo, un estudio realizado en 2018 encontró varias causas de la propagación de la peste bubónica, incluidas las pulgas y los piojos.1Pero se cree que estas se encuentran específicamente en humanos solos.
La gente durante la Edad Media no se bañaba con tanta frecuencia, por lo que las pulgas y los piojos del cuerpo eran frecuentes. Esto tiene más sentido que las ratas propagando la enfermedad, particularmente debido a la rapidez con la que se propagó la plaga.
Limpieza
Otro mito común sobre las ratas es lo sucias que son. Es probable que esta provenga de la rata marrón, que es la rata más común que se encuentra en todo el mundo; también se la conoce como rata de alcantarilla.
Debido a la plaga y al ver ratas correteando por la basura y las alcantarillas, muchas personas piensan que son animales sucios. Pero puede que te sorprenda saber que las ratas son bastante fastidiosas para acicalarse y se limpian con frecuencia a lo largo del día.
Las ratas rara vez necesitan un baño e incluso es probable que se acicalen rápidamente después de haberlas levantado y sostenido. ¡Las ratas son tan limpias como los perros y los gatos o incluso más limpias!
Mordedores
También es un mito común que todas las ratas son agresivas y no dudarán en morder. Las ratas salvajes son más propensas a morder, pero como la mayoría de los animales salvajes, las ratas salvajes generalmente harán todo lo posible para evitar cualquier contacto con los humanos. Si están acorralados, es cuando morderán y parecerán más agresivos.
Pero las ratas domésticas son generalmente mascotas bastante dulces y cariñosas a las que les encanta pasar tiempo con sus dueños. De hecho, otra mascota pequeña común, el hámster, es más probable que muerda que una rata.
Si una rata mascota muerde, es probable que sea por miedo, enfermedad u hormonas, o porque huele comida en los dedos, lo que puede suceder con muchas otras especies de mascotas.
¿Qué tipo de sentimientos tienen las ratas?
Las ratas son capaces de expresar varias emociones, ¡algunas de las cuales pueden sorprenderte!
Felicidad
Científicos en Suiza descubrieron que cuando las ratas están felices y sienten emociones positivas, sus oídos se tiñen de un color rosa intenso o brillante. Sus orejas también se mueven a una "posición más relajada".
Los científicos utilizaron las cosquillas para medir las emociones positivas, lo que en estudios anteriores demostró ser algo que las ratas disfrutan. Sin embargo, las ratas son individuos y no a todas les gusta que les hagan cosquillas.
El estudio se usó solo con ratas que demostraron que disfrutaban volviendo siempre a la mano para hacer más cosquillas. Los científicos tomarían una foto de una rata, le harían cosquillas y luego inmediatamente tomarían otra foto. Las orejas rosadas y relajadas se notaron como un signo de felicidad.
Una de las principales razones del estudio fue mejorar la calidad de vida de muchas de las ratas utilizadas en los experimentos.
Lamento
Un estudio de 2014 describió un experimento que demostró que las ratas son capaces de arrepentirse de sus acciones.
Los investigadores establecieron una prueba similar a cuando necesitamos hacer cola en un restaurante. Un "restaurante" tenía la mejor comida pero mucho tiempo de espera, y otro "restaurante" tenía una corta espera pero la comida no era tan apetecible.
En este escenario, cuando la rata renunció a la comida ideal y se mudó al área con la opción no tan buena, a menudo miraría hacia atrás al "restaurante" anterior. Cuando se repitió el experimento, se quedaron por la comida atractiva con el largo tiempo de espera.
Esto significa que las ratas modificaron su comportamiento y toma de decisiones, lo que sugiere una forma de arrepentimiento. Cuando los humanos experimentan arrepentimiento, la parte de la corteza orbitofrontal del cerebro se activa. Estas ratas tenían una corteza orbitofrontal activa durante el experimento, lo que ayudó a los investigadores a determinar que las ratas estaban arrepentidas.
Empatía
Otro estudio encontró que las ratas optaron por ayudar a sus compañeros en lugar de comer algo dulce. Las ratas tenían la opción de comer chocolate o liberar a un compañero de jaula que había sido inmovilizado. Esto ocurrió incluso cuando ambas ratas no habían tenido ningún contacto social real entre sí.
Una vez liberadas, las dos ratas comerían el chocolate juntas. Para res altar la inteligencia de las ratas, nunca se les enseñó cómo abrir las puertas de las jaulas, que eran difíciles de abrir. Pero las ratas seguirían intentándolo hasta que abrieron la puerta y liberaron a la otra rata.
Al igual que con el estudio de la felicidad, este destaca que las ratas experimentan empatía y también deben ser tratadas con empatía a cambio.
Las ratas son criaturas asombrosas
Las ratas experimentan emociones que todos los seres vivos sienten, como el miedo, la ira y la ansiedad. ¡Pero investigaciones posteriores han demostrado cuán increíbles son realmente las ratas! Se sabe que intercambian favores y hacen tratos con otras ratas. Por ejemplo, cambiarán comida por aseo y viceversa.
Entienden cuando han olvidado algo y, aparentemente, sueñan con un futuro mejor, al igual que nosotros. Su empatía también se traduce en la capacidad de leer el dolor en los rostros de otras ratas, e intentarán ayudar cuando puedan.
Conclusión
Si buscas otro tipo de mascota, las ratas son unas compañeras increíbles. Son inteligentes y cariñosos, posiblemente incluso más que la mayoría de los otros roedores.
La ciencia ha demostrado que la mayoría de los animales tienen sentimientos, incluida la rata, a la que se ha juzgado mal durante mucho tiempo.
