La raza de ganado Drakensberger no es muy conocida entre la mayoría de las personas, especialmente aquellas que no trabajan en la industria internacional de la carne. Sin embargo, esta raza sudafricana de ganado tiene muchas características positivas que la convierten en un animal de granja ideal y rentable para criar. Este artículo repasa información esencial sobre esta raza menos conocida de ganado vacuno.
Datos breves sobre el Drakensberger
| Nombre de la raza: | Drakensberger |
| Lugar de origen: | Sudáfrica |
| Usos: | Producción de leche; carne |
| Toro (macho) Tamaño: | 1800–2400 libras |
| Vaca (Hembra) Tamaño: | 1200–1585 libras |
| Color: | Negro |
| Vida útil: | 14 años o más |
| Tolerancia climática: | Tolera el calor y el frío extremos |
| Nivel de atención: | Fácil |
| Producción: | Ternera |
| Opcional: | Temperamento dócil; excelente habilidad maternal |
Orígenes de Drakensberger
El Drakensberger es autóctono de Sudáfrica. El Drakensberger fue adquirido por el explorador portugués Vasco da Gama en 1497, por lo que este año fue la primera vez que se registró la raza de ganado en la historia. El Drakensberger se ha desarrollado durante algunos siglos. Inicialmente, esta raza de ganado se llamó ganado Vaderland durante algún tiempo hasta que el nombre se cambió nuevamente a ganado Uys después de que la familia Uys trabajó para mejorar y mantener la calidad de la raza. En 1947, la raza pasó a llamarse oficialmente Drakensberger por la región donde vagaba el ganado.
Características de Drakensberger
Conocido como extremadamente resistente y adaptable, el Drakensberger ha desarrollado una resistencia natural contra las enfermedades transmitidas por garrapatas; estas enfermedades pueden llevar a la muerte de una vaca. Esto se demostró cuando fueron tratados con hierbas por colonos de habla holandesa mientras viajaban por todo el país a nuevos asentamientos, conocidos como The Great Trek.
El brillo y la elegancia de su pelaje tienen beneficios: repele insectos que podrían causar infecciones o enfermedades y refleja la luz del sol ayudándolos a mantenerse más frescos. Tienen patas cortas y fuertes que los hacen buenos caminantes en terrenos accidentados y colinas empinadas. Sus espesas cejas las protegen de los rayos del sol y de los insectos.
El ganado Drakensberger tiene un temperamento fácil y es bastante dócil. Los criadores los manejan y crían fácilmente. Esta raza de ganado puede vivir más de 14 años, siendo productiva durante la mayor parte de sus vidas. Las vacas tienen una alta tasa de fertilidad y dan a luz terneros fácilmente. Los terneros tienen una tasa de crecimiento rápido debido a la calidad y cantidad de la leche materna, pero continúan aumentando de peso rápidamente después del destete. Todas estas características respaldan el título de este ganado de ser una "raza rentable".
Usos
El uso del ganado Drakensberger es para carne. Hay muchas razas de ganado utilizadas para la carne de res en Sudáfrica, y Drakensberger se encuentra en la lista de las 10 mejores de carne de res de la más alta calidad. Su carne ha sido descrita como muy suculenta, jugosa y sabrosa. Los cuartos traseros son los cortes más caros. Sin embargo, es un desafío encontrar carne de res Drakensberger fuera de Sudáfrica. Si bien esta raza de ganado tiene una alta producción de leche, el Drakensberger no se utiliza para la producción comercial de leche.
Apariencia y variedades
El ganado Drakensberger es una raza de contextura mediana con un cuerpo largo y profundo y tiene un pelaje negro y liso. Sus cuernos son cortos y curvos. Los toros maduros pueden pesar entre 1800 y 2400 libras, mientras que las vacas pesan menos con un rango de 1200 a 1585 libras. Al nacer, los terneros pesan alrededor de 75 libras.
La mayoría de los Drakensberger no se cruzan en granjas de Sudáfrica; sin embargo, ha habido cruces exitosos con la raza de ganado Black Angus en Australia. La carne de vaca Black Angus es conocida por su ternura debido al veteado de la carne.
Población, distribución y hábitat
Actualmente, la población de Drakensberger supera los 20 000, de los cuales 14 000 son vacas de raza pura y el resto machos de raza pura. Los criadores de ganado sudafricanos ponen mucho esfuerzo y cuidado para mantener la pureza de los Drakensbergers. La mayoría de los Drakensberger permanecen en el sur de África; sin embargo, unas pocas docenas de embriones de Drakensberger fueron enviados a Australia en 2004, cruzando con la raza Black Angus. En 2009, Australia adquirió algunas docenas de embriones más para tener una manada de Drakensberger de raza pura.
Dado que el ganado Drakensberger es autóctono de Sudáfrica, se ha adaptado al calor extremo y las temperaturas bajo cero. Este ganado prospera incluso con forrajes de baja calidad en terrenos accidentados.
¿Los Drakensbergers son buenos para la agricultura a pequeña escala?
Hay algunas consideraciones cuando se trata de ganado y agricultura a pequeña escala. Los productos lácteos y de carne siempre tienen demanda en los EE. UU., por lo que existe una buena posibilidad de beneficiarse de la ganadería a pequeña escala. En promedio, los granjeros pueden usar un novillo para su carne dentro de dos años. El estiércol de ganado también es un buen abono, que puede usarse en cultivos o venderse a otras granjas. Una pequeña manada de ganado también puede beneficiarse de su estiércol. Por supuesto, hay otros costos que deben recordarse al criar incluso una vaca o un toro con fines de lucro. A veces, los pequeños agricultores no pueden pagar esos costos adicionales en general.
No está claro si los Drakensbergers son buenos para la agricultura a pequeña escala. Sin embargo, dado que esta raza en particular puede manejar condiciones difíciles, tiene un temperamento dócil, se alimenta fácilmente y es resistente a las enfermedades transmitidas por garrapatas, esta raza de ganado podría ser aceptable para la agricultura a pequeña escala. Todos estos factores pueden hacer que tener un rebaño pequeño de Drakensberger sea fácil de mantener en comparación con otro ganado de carne.
Conclusión
La resistente y tranquila raza de ganado Drakensberger ha sido un animal de granja confiable y fácil de mantener. Desde su alta fertilidad hasta su baja tasa de mortalidad, los Drakensberger demuestran que es rentable criarlos para producir carne tierna. Aunque su carne no es tan reconocida a nivel internacional, se considera de alta calidad.
Sin embargo, a pesar de que el Drakensberger es un bovino robusto, aún necesitará espacio para pastar. Si solo hay un acre de tierra disponible para un solo Drakensberger, esta no es una parcela lo suficientemente grande para que pasten y permitan que el pasto vuelva a crecer. Pero las vacas se pueden mantener en pequeñas parcelas de tierra, siempre que estén alimentadas. Un granjero puede equilibrar el alimento de las vacas del pastoreo en una pequeña parcela de tierra con alimento para vacas de alta calidad.
