Te rompe un poco el corazón cada vez que ves a uno de tus gatos enfermarse. Lo que es peor es cuando la enfermedad es contagiosa y pronto todos tus bebés peludos estornudan y moquean. ¿Deberías aislar a un gato enfermo? No siempre es necesario aislar al gato enfermo para cada enfermedad posible, pero ese no es el caso de una infección de las vías respiratorias superiores (URI).
Una URI felina es como un resfriado para los humanos. Las URI se vuelven más comunes en los gatos que están cerca de muchos otros gatos, y un tratamiento inadecuado podría ser potencialmente fatal. En algunos casos, las URI se convierten en neumonía. La forma más inteligente de evitar estas circunstancias que amenazan la vida es mantener a un gato enfermo aislado hasta que ya no sea contagioso para los otros gatos de la casa.
¿Qué causa las infecciones de las vías respiratorias superiores en los felinos?
Una URI felina generalmente es causada por uno o más agentes bacterianos o virales en el cuerpo. Muchos agentes pueden causar la infección, pero el virus más común que causa una URI es el herpesvirus felino tipo 1. Este virus también se denomina a veces rinotraqueítis viral felina. La bacteria más común que causa una URI es Bordetella. Estos dos agentes son responsables de más del 90 % de todas las URI en gatos.
¿Cuáles son los síntomas de una infección de las vías respiratorias superiores?
Los URI son similares a un resfriado humano. Muchos de los signos de una URI se encuentran en el área de la nariz y la garganta. Los gatos enfermos pueden experimentar estornudos, congestión, secreción nasal, ojos rojos, llagas en la boca, fiebre, letargo y f alta de apetito.
La secreción proveniente de la nariz y los ojos puede tener una apariencia clara o turbia. Cuanto más grave es la enfermedad, más dificultad tiene el gato para respirar. En general, la mayoría de los síntomas de una URI duran de 7 a 10 días.
¿Cómo contraen los gatos las infecciones de las vías respiratorias superiores?
Tanto los virus como las bacterias que conducen a una URI son altamente contagiosos entre gatos. Los gatos infectados arrojan partículas a través de su saliva o de las secreciones oculares. Los gatos se infectan al estar en contacto directo con un gato infectado o pueden contraerlo por exposición ambiental a objetos con los que ha interactuado un gato infectado. Estos objetos pueden ser tazones de agua, juguetes, ropa de cama y cajas de arena.
Afortunadamente, tanto el virus como la bacteria no sobreviven durante períodos prolongados en el medio ambiente. Se pueden destruir fácilmente con desinfectantes adecuados y otros productos de limpieza domésticos. Por lo general, duran menos de 18 horas fuera del cuerpo del huésped.
Cuándo llevar a tu gato enfermo al veterinario
Tenga en cuenta que los gatos que están cerca de muchos otros gatos son los que tienen más probabilidades de tener una URI. Si adoptaste un gato de un refugio, asegúrate de llevarlo a un examen independientemente de si tiene algún síntoma o no.
El descanso y el cuidado adecuado son cruciales para que tu gatito vuelva a la normalidad. Muchos gatos se recuperan en un par de semanas. Aún así, es difícil saber el momento adecuado para llevarlos al veterinario. Aquí hay algunos signos URI de que su gato necesita ver a un profesional:
- No comer durante 24 horas
- Secreción verde o amarilla de los ojos y la nariz
- Dificultad para respirar
- Comportamiento deprimido o insensible
- Vómitos
- Diarrea
- Poca o ninguna mejora después de una semana de cuidados en el hogar
¿Cuánto tiempo duran las infecciones de las vías respiratorias superiores?
Los gatos pasan por un período de incubación que dura de 2 a 10 días una vez expuestos a un agente infeccioso. La mayoría de las infecciones duran de 7 a 21 días, pero el promedio es de 7 a 10 días. Los gatos son contagiosos durante todo este tiempo.
Los gatos con el virus del herpes son un poco diferentes. Algunos gatos son portadores crónicos y esencialmente portan la enfermedad de por vida. El estrés generalmente hace que el agente se reactive, pero otros no vuelven a tener síntomas nunca más. Muchos portadores del virus del herpes no presentan síntomas, pero siguen siendo un riesgo para otros gatos.
Cómo se diagnostican y tratan las infecciones de las vías respiratorias superiores
Los veterinarios suelen recolectar muestras de células de los ojos, la nariz o la garganta de su gato para identificar el agente que causa la enfermedad. A veces, se requieren pruebas adicionales como radiografías y análisis de sangre.
Los gatos con URI sin complicaciones se tratan en casa con medicamentos antibacterianos recetados. También pueden aconsejarle que los lleve a un baño de vapor durante 10 minutos al día o que le den gotas para los ojos. Si su gato está deshidratado, es posible que deba ser hospitalizado hasta que sus líquidos aumenten.
¿Cuánto tiempo se debe aislar a un gato enfermo?
Mantenga a los gatos diagnosticados con URI en aislamiento durante su período de incubación, o alrededor de 3 semanas después de que comiencen a desarrollar síntomas. La mayoría de los gatos están vacunados contra las URI, pero los gatitos jóvenes que no están vacunados son los más susceptibles. Si su gato ha contraído una URI del virus del herpes, asegúrese de que todos los demás gatos de la casa estén vacunados antes de permitirles que interactúen entre sí nuevamente.
Reflexiones finales
La enfermedad es un problema triste pero común al que se enfrentan todos los seres vivos. Si bien la mayoría de las URI no son graves, aún querrá vigilar de cerca a sus bebés peludos y controlar su comportamiento. Lo último que quiere cualquier dueño de una mascota es una casa llena de animales enfermos. Por lo general, es más seguro aislar a un gato enfermo, pero asegúrese de llevarlo al veterinario para asegurarse de que tenga una URI y que no tenga otras enfermedades graves.
