Cualquiera que haya visto a un amigo o familiar enfrentarse al cáncer de páncreas comprende el miedo asociado con este diagnóstico. Desafortunadamente, los perros también pueden desarrollar cáncer de páncreas y, al igual que las personas, no suele tener un buen pronóstico. Afortunadamente, no ocurre comúnmente en nuestros amigos caninos.
En este artículo, discutiremos los diferentes tipos de cáncer de páncreas que afectan a los perros, los signos que deben generar preocupación y las opciones de tratamiento de los dos tipos de tumores más comunes (insulinoma y adenocarcinoma).
¿Qué es el cáncer de páncreas?
El páncreas es un pequeño órgano situado en el abdomen, muy cerca del estómago y comienzo del intestino delgado.
El páncreas tiene dos funciones principales:
- Endocrine: producción de hormonas importantes (por ejemplo, insulina, glucagón, gastrina)
- Exocrine: producción de enzimas digestivas que ayudan a descomponer los alimentos
El cáncer de páncreas puede afectar a las células endocrinas o exocrinas. La palabra cáncer se refiere a la reproducción descontrolada de células anormales, que pueden agruparse para formar un tumor. El término también implica malignidad, lo que significa que las células anormales se diseminan por todo el cuerpo (lo que se denomina metástasis).
Hay 3 tipos detumores pancreáticosendocrinos en perros, todos ellos malignos:
- Insulinoma (más común)
- Gastrinoma
- Glucagonoma
Hay 2 tipos deexocrinos tumores pancreáticos en perros, pero solo uno es maligno:
- Adenocarcinoma (más común, maligno)
- Adenoma (benigno)
En general, el insulinoma es el tipo más común de cáncer de páncreas en perros, seguido del adenocarcinoma.
¿Cuáles son los signos del cáncer de páncreas?
Los signos del cáncer de páncreas dependen de las células afectadas. Este artículo se centrará en los dos tipos más comunes de cáncer de páncreas en perros: insulinoma y adenocarinoma.
Insulinoma
Insulinomas, como su nombre indica, secretan la insulina. Esta hormona normalmente se libera en respuesta a un aumento del azúcar en la sangre (glucosa), que ocurre después de comer. La insulina le dice a las células del cuerpo que absorban el azúcar, lo que reduce la cantidad en el torrente sanguíneo, lo que debería hacer que el páncreas deje de liberar insulina hasta que se necesite nuevamente.
Insulinomas liberan insulina constantemente, independientemente del nivel de azúcar en la sangre del perro. Esto lleva a la hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre), cuyos síntomas incluyen:
- Cansancio extremo
- Debilidad
- Incoordinación
- Sacudiendo
- Tirones musculares
- Convulsiones
- Pérdida del conocimiento
A medida que crecen los insulinomas, los episodios de hipoglucemia ocurren con más frecuencia. Con el tiempo, los perros afectados perderán peso y tendrán menos energía.
Adenocarcinoma
Los signos de adenocarcinoma son bastante inespecíficos y pueden incluir:
- Disminución o f alta de apetito
- Vómitos
- Pérdida de peso
- Poca energía y/o debilidad
- Caca de color pálido, blanda y de aspecto grasoso debido a insuficiencia pancreática exocrina (IPE)
La ictericia (coloración amarillenta de la parte blanca de los ojos y la piel) se puede notar si el tumor bloquea el conducto biliar común.
En muchos casos, en el momento del diagnóstico, los adenocarcinomas ya han hecho metástasis (se han propagado) a otras partes del cuerpo, incluidos el hígado, el intestino delgado, los pulmones y los huesos. Esto puede dar lugar a signos aparentemente no relacionados, como dificultad para respirar o cojera.
¿Cuáles son las causas del cáncer de páncreas?
El cáncer de páncreas generalmente se diagnostica en perros de mediana edad y mayores, pero se desconoce la causa de esta enfermedad. Al igual que con muchos tipos de cáncer, es probable que sea una combinación de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida.
Aunque no se ha identificado un motivo específico, ciertas razas parecen tener un mayor riesgo deinsulinoma, aunque no se ha identificado un motivo específico:
- Labrador Retriever
- Perros dorados
- Perros pastores alemanes
- Setters irlandeses
- Calzoncillos
El adenocarcinomase diagnostica con mayor frecuencia en perras, y las siguientes razas pueden tener un mayor riesgo:
- Labrador Retriever
- Airedale Terriers
- Cocker Spaniel
- Calzoncillos
Al igual que con los insulinomas, no sabemos por qué algunos perros tienen más probabilidades de verse afectados que otros.
¿Cómo cuido a un perro con cáncer de páncreas?
Las opciones de tratamiento para esta enfermedad dependen del tipo exacto de cáncer y de lo avanzado que esté en el momento del diagnóstico. En algunos casos, el tratamiento puede ser simplemente paliativo hasta que la eutanasia humanitaria se convierta en la opción más amable.
Su veterinario discutirá las opciones para su cachorro específico, pero aquí hay información general sobre el tratamiento actual de los dos tipos más comunes de cáncer de páncreas:
Insulinoma
A menudo se recomienda la cirugía para extirpar parte del páncreas, lo que reduce inmediatamente la cantidad de insulina que se secreta. Esto puede ser seguido por quimioterapia. Para algunos perros, se puede usar una alimentación frecuente con una dieta especial y medicamentos para ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
Adenocarcinoma
Debido a los síntomas no específicos asociados con los adenocarcinomas de páncreas, a menudo se diagnostican tarde en el curso de la enfermedad, lo que limita las opciones de tratamiento. A veces se intenta la cirugía pero, desafortunadamente, a menudo no tiene éxito. No se recomienda la cirugía si se sabe que el cáncer ya ha hecho metástasis (propagación). Hasta la fecha, la quimioterapia y la radioterapia no han demostrado ser útiles.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se diagnostica el cáncer de páncreas?
Al igual que con cualquier problema de salud, su veterinario comenzará recopilando un historial completo y examinando a su cachorro de pies a cabeza. Si bien los insulinomas se presentan con signos clínicos bastante específicos, otros tipos de cáncer de páncreas pueden parecerse a otras afecciones, como la pancreatitis (que puede sospecharse al principio porque ocurre con más frecuencia en perros).
Al investigar la enfermedad pancreática, las siguientes pruebas pueden ser útiles:
- Análisis de sangre
- Diagnóstico por imágenes, incluidas radiografías (rayos X), ultrasonido y/o tomografía computarizada (TC) para observar el páncreas y detectar metástasis (propagación del cáncer)
- Aspiración con aguja fina (FNA) para recolectar muestras de tejido anormal para que pueda examinarse bajo un microscopio
- Cirugía exploratoria del abdomen para observar físicamente el páncreas y otros órganos; si se encuentra un tumor, el cirujano puede extirparlo total o parcialmente y enviar muestras para su análisis
Su veterinario habitual puede ofrecer algunos de estos diagnósticos, pero en algunos casos, puede derivar a su cachorro a un oncólogo veterinario (experto en cáncer) en un hospital especializado.
¿Es curable el cáncer de páncreas?
Desafortunadamente, actualmente no existe cura para el cáncer de páncreas en perros.
¿Cuánto tiempo pueden vivir los perros con cáncer de páncreas?
En el caso de los insulinomas, especialmente si se identifican temprano, una combinación de cirugía y terapia médica puede ayudar a los perros a vivir un año o más después de su diagnóstico inicial. Sin cirugía, el tiempo de supervivencia es mucho más corto (generalmente solo unos pocos meses).
Lamentablemente, los perros identificados en las últimas etapas del cáncer de páncreas (particularmente el adenocarcinoma) a menudo son sacrificados poco después de su diagnóstico.
Conclusión
Si bien el cáncer de páncreas es raro en los perros, saber que tu cachorro es uno de los desafortunados es desgarrador. Lamentablemente, este tipo de cáncer no suele tener un buen resultado.
Su veterinario discutirá las opciones disponibles para usted según el diagnóstico específico de su perro y cuánto ha progresado la enfermedad. Pueden ayudar a mantener a su cachorro cómodo durante el mayor tiempo posible y ofrecer orientación cuando llegue el momento de considerar la eutanasia humanitaria.
Hay algunas herramientas útiles disponibles para ayudarlo a evaluar y controlar la calidad de vida de su perro, como este recurso de la Universidad Estatal de Ohio. Muchos de nosotros podemos necesitar un poco de apoyo adicional cuando nos enfrentamos a un diagnóstico tan devastador, ¡así que no tenga miedo de pedir ayuda! Es posible que su veterinario pueda brindarle recomendaciones sobre asesoramiento profesional y apoyo durante el duelo en su área.
