El rascado excesivo, las infecciones de oído recurrentes y el malestar gastrointestinal son signos de que su perro podría tener una alergia. Si bien la eliminación de ciertos alimentos es la forma más fácil de comenzar a determinar al culpable, un informe reciente sobre el estado de la salud de las mascotas realizado por Banfield Hospitals1 revela que solo el 2 % de los perros sufren alergias alimentarias. Las causas más comunes de alergias son ambientales, con un gran porcentaje de perros que reaccionan a la hierba, las pulgas u otros factores. Aun así, es buena idea familiarizarse con los alérgenos alimentarios más comunes para perros.
¿Alergia alimentaria o intolerancia alimentaria? ¿Cuál es la diferencia?
Algunos signos de alergias alimentarias se superponen con las intolerancias alimentarias, incluidos los vómitos y la diarrea. Sin embargo, un problema de intolerancia alimentaria significa que los perros no pueden procesar bien un ingrediente. Una verdadera alergia alimentaria puede superponerse con signos de intolerancia alimentaria, pero implica la activación del sistema inmunitario. Un perro con alergia alimentaria a menudo presentará síntomas adicionales, como infecciones en la piel o rascado generalizado.
Las alergias alimentarias no son tan comunes en los perros, pero las alergias en general sí lo son. La dermatitis atópica por pulgas (FADx) es muy común y ha aumentado un 13% en los últimos 10 años. Los perros que se ven afectados por esta afección pueden tener mucha picazón e incluso perder parte de su pelaje después de una sola picadura de pulga. A menudo se culpa a los alimentos de los problemas de alergias y, si bien son importantes, a menudo los alimentos no tienen la culpa.
¿Cuáles son los alérgenos alimentarios más comunes en los caninos?
Si sospecha que su perro podría tener una alergia alimentaria, probablemente le dirán que evite los productos lácteos, el pollo y la carne de res. Esto podría sorprenderte ya que la mayoría de los alimentos para perros contienen uno o más de estos ingredientes. Sin embargo, los veterinarios nos dicen que ese es exactamente el problema. Después de alimentarlo con la misma comida todos los días durante años, el cuerpo de su perro a veces puede identificar erróneamente la proteína como una amenaza y desarrollar una respuesta inmunitaria inapropiada.
El mecanismo exacto de por qué se pueden desarrollar alergias alimentarias no se comprende completamente, pero la investigación está en curso.
Las 11 alergias alimentarias más comunes en los caninos
Según un estudio realizado por BMC Veterinary Research1, la carne de res es el principal causante de alérgenos alimentarios. De los perros que sufren de alergias alimentarias, el 34% son alérgicos a la carne de res. Los productos lácteos son el segundo culpable más común con un 17 %, seguidos del pollo con un 15 %. El pescado, el trigo y el cordero fueron otros alérgenos comunes. Menos del 10 % de los perros con alergia alimentaria se ven afectados por la soya, el maíz, el huevo o la carne de cerdo.
Aquí hay una tabla para ayudarlo a ver cómo se descomponen estos diferentes alérgenos:
| Alérgenos | Porcentaje de perros afectados con alergias alimentarias |
| Ternera | 34% |
| Productos lácteos | 17% |
| Pollo | 15% |
| Trigo | 13% |
| Soja | 6% |
| Cordero | 5% |
| Maíz | 4% |
| Huevo | 4% |
| Cerdo | 2% |
| Pescado | 2% |
| Arroz | 2% |
Es importante recordar que una alergia alimentaria no es lo mismo que una intolerancia alimentaria. Muchos más perros pueden ser intolerantes a ingredientes como el maíz o la soja sin ser verdaderamente alérgicos.
¿Qué pasa con las dietas sin cereales?
El gluten atrapa muchas críticas, pero solo un pequeño porcentaje de perros tienen alergias genuinas al gluten. Solo el 13% de los perros con alergia alimentaria son realmente alérgicos al trigo. Se sospecha que la genética juega un papel importante, con ciertas razas, como el setter irlandés, que tienen más probabilidades de tener problemas para procesar el gluten.
Aunque son populares, las dietas sin cereales son controvertidas y no son necesarias para la mayoría de los perros. Una investigación de la FDA de 20181 investigó una correlación entre 16 dietas populares sin cereales y el desarrollo de cardiomiopatía. Sin embargo, no está claro si este vínculo se debió directamente a que estas recetas carecían de granos o porque también se encontró que tenían un alto contenido de legumbres y camote. El vínculo potencial aún se está explorando.
Señales de que su perro tiene alergia alimentaria
Desafortunadamente, no hay signos que distingan definitivamente una alergia alimentaria de una alergia ambiental. Para algunos, la estacionalidad de los problemas puede ser una pista. Con la alergia alimentaria presente durante todo el año y las alergias ambientales pasando por picos y valles. La edad de inicio de las reacciones adversas a los alimentos suele ser más joven y puede ocurrir en perros de menos de un año. Los síntomas gastrointestinales son un buen indicador de que la causa puede tener un origen alimentario, pero las alergias ambientales agudas o el estrés también pueden manifestarse con vómitos y diarrea. En general, su veterinario puede sospechar algún tipo de alergia como culpable si su perro tiene:
- Vómitos
- Diarrea
- Picazón
- Infecciones de oído recurrentes
- Infecciones de la piel
- Pérdida de cabello
- Irritabilidad
- Pérdida de peso inexplicable
- Letargo
Es importante que lleves a tu perro al veterinario si comienza a mostrar estos síntomas porque son muy similares a otras enfermedades graves.
Cómo evitar las alergias alimentarias
Si las alergias alimentarias son la causa más probable de los problemas de su perro, es probable que su veterinario le recomiende un alimento recetado con una proteína hidrolizada o novedosa, o pruebe una dieta de eliminación.
Las proteínas hidrolizadas son simplemente proteínas animales que se han descompuesto en partes más pequeñas durante el procesamiento, lo que significa que no pueden desencadenar una respuesta alérgica. Las nuevas proteínas, como las de canguro y bisonte, son carnes a las que su perro probablemente no ha estado expuesto y es menos probable que provoquen una respuesta inmunitaria.
Su veterinario puede querer comenzar con una dieta de eliminación si sospecha un alérgeno en particular. Esta dieta alimenta estrictamente a su perro con ingredientes limitados durante un período de tiempo (6 a 12 semanas) para tratar de ver si los síntomas mejoran. Si los síntomas desaparecen y reaparecen dentro de una semana después de volver a introducir su alimento anterior, es casi seguro que su perro tiene alergia alimentaria.
También hay análisis de sangre, pero aún no está claro qué tan precisos son. Si bien puede requerir mucha disciplina, una dieta de eliminación es el mejor lugar para comenzar.
Conclusión
Las alergias a los alimentos para perros son relativamente raras, pero existen. Una dieta de eliminación con una proteína nueva o hidrolizada suele ser la mejor manera de comenzar a tratar de diagnosticar los síntomas de su mascota. Siempre debe visitar a su veterinario al inicio de los síntomas, especialmente porque los signos de una respuesta alérgica pueden simular enfermedades graves. Pueden ayudarlo a navegar por el mundo de la comida para perros y encontrar una fórmula que sea menos probable que sea un problema para su cachorro.
