Las alergias a los alimentos son bastante raras en los gatos, y solo alrededor del 1 % de los gatos tienen alergia a los alimentos.1Si bien son poco comunes, las alergias a los alimentos pueden ser extremadamente frustrantes porque puede ser difícil de diagnosticar y puede ser muy debilitante para los gatos si no reciben tratamiento y no consumen la dieta adecuada.
Las alergias a los alimentos también pueden desarrollarse a cualquier edad y no se conoce ninguna relación entre las alergias y la edad, la raza o el sexo de un gato. Por lo tanto, un gato podría desarrollar una alergia alimentaria a medida que envejece.
Diagnosticar la alergia alimentaria de un gato puede ser muy complicado. Conocer los culpables comunes puede ayudar a acelerar el proceso de encontrar una dieta más segura para su gato.
Los 6 alérgenos alimentarios más comunes en gatos
1. Carne de res
La carne de res es un ingrediente bastante común en la comida comercial para gatos y también es un alérgeno alimentario común para los gatos. Los gatos pueden ser alérgicos a diferentes cortes de carne de res y órganos de res, y pueden desarrollar una reacción alérgica a las enzimas o proteínas que se encuentran en la carne de res.
La comida comercial para gatos también puede usar grasa de res y otras grasas animales para su ácido linoleico.2 El ácido linoleico y otros ácidos grasos pueden mejorar la salud de la piel y el pelaje, y los gatos necesitan comer alimentos que contengan estos ácidos grasos porque no pueden producirlos por sí mismos. Los gatos con alergias a la carne de res tendrán que recurrir a obtener su ingesta de ácidos grasos esenciales de otras proteínas de carne o aceites de origen vegetal, como el aceite de canola.
2. Pescado
Contrariamente a la creencia popular, el pescado no es una parte natural de la dieta de un gato.3 El gato doméstico actual desciende de los gatos monteses africanos, por lo que su dieta natural consiste en mamíferos terrestres más pequeños. Si bien los gatos pueden disfrutar del sabor del pescado, es posible que algunos no puedan digerirlo adecuadamente y otros también pueden desarrollar alergias.
Tener alergia al pescado puede ser complicado porque mucha comida comercial para gatos contiene pescado y aceite de pescado. Por lo tanto, los gatos con alergia al pescado probablemente deban seguir una dieta hipoalergénica veterinaria.
3. Pollo
El pollo es otro ingrediente común en la comida comercial para gatos que puede causar reacciones alérgicas. Al igual que la carne de res, muchas recetas de comida para gatos contienen todo tipo de productos de pollo, incluidas grasas y órganos.
Los gatos con alergia al pollo no necesariamente serán alérgicos a los huevos. Es posible que tampoco sean alérgicos a otras aves de corral, como el pato o el pavo. Por lo tanto, siempre puede intentar cambiar a una dieta diferente para aves de corral si descubre que su gato no puede digerir muy bien el pollo o desarrolla una alergia.
4. Trigo
Las alergias al trigo son mucho más raras que las alergias a la carne, pero aún pueden ocurrir en los gatos. Los gatos pueden desarrollar una reacción alérgica a las proteínas que se encuentran en el trigo. Los gatos con alergias al trigo a menudo tienen que evitar la comida seca para gatos que usa trigo para agregar valor nutricional y unir las croquetas.
No está claro si los gatos pueden ser diagnosticados con enfermedad celíaca o intolerancia al gluten. Por lo tanto, si bien las empresas de alimentos para mascotas pueden comercializar dietas sin gluten para gatos, es posible que no sea necesario para ellos, y usted puede evitar pagar más por tales dietas de alimentos para gatos "premium".
5. Maíz
El maíz es un carbohidrato que se incluye en la comida seca para gatos. Algunos alimentos húmedos pueden incorporar maicena como espesante. Si bien es un ingrediente bastante común en la comida comercial para gatos, es raro que los gatos tengan alergia al maíz.
El maíz contiene una proteína llamada zeína, que puede desencadenar una reacción alérgica en algunos gatos. Sin embargo, debido a que las alergias al maíz son tan raras, es muy probable que su gato sea alérgico a un ingrediente diferente en el alimento, como la carne de res o el pollo.
6. Lácteos
Aunque la gente puede pensar que a los gatos les gusta beber leche, a menudo tienen dificultades para digerirla. Pocos gatos pueden tener alergia a los lácteos, pero muchos son intolerantes a la lactosa. La diferencia entre las alergias y la intolerancia a la lactosa es que las alergias son una respuesta inmunitaria, mientras que la intolerancia a la lactosa es un problema digestivo.
Entonces, si tu gato tiene malestar estomacal después de consumir productos lácteos, lo más probable es que sea intolerante a la lactosa. La irritación y la inflamación de la piel pueden indicar una alergia a los lácteos.
Signos de alergias alimentarias
Los gatos que sufren de alergias alimentarias pueden mostrar varios signos diferentes. Un signo común de alergias alimentarias son los problemas de la piel. Los gatos pueden experimentar inflamación y picazón. La irritación puede hacer que se acicalen demasiado como una forma de aliviar el dolor. Rascarse y lamerse continuamente puede provocar pérdida de cabello, lesiones en la piel e infecciones.
Un signo menos común de alergias alimentarias son los problemas digestivos. Los gatos pueden tener malestar gastrointestinal que provoque vómitos o diarrea. Pueden tener evacuaciones intestinales más frecuentes y terminar con un recto irritado que hace que se escurran.
Cómo evitar las alergias alimentarias
La mejor manera de evitar las alergias alimentarias es llevar a su gato al veterinario para un examen de diagnóstico. Esto puede llevar varios meses para diagnosticar con precisión la causa de las alergias alimentarias. Los gatos generalmente tendrán que seguir una dieta hipoalergénica o hidrolizada durante aproximadamente 8 a 12 semanas. Solo pueden comer esta dieta y también deben abstenerse de comer golosinas y medicamentos saborizados.
Si el gato no muestra ningún signo de alergia, se puede reintroducir a su dieta original. Si tiene una reacción alérgica, tendrá que volver a comer la dieta hipoalergénica. Una vez que su condición se estabilice, puede introducir un ingrediente a la vez para determinar qué alimento está causando las reacciones alérgicas.
Una vez que determine el alérgeno alimentario, es importante escanear minuciosamente las listas de ingredientes de la comida para gatos para evitar que su gato coma el alérgeno. Evite los ingredientes ambiguos, como las comidas de subproductos animales, porque pueden no estar claros en cuanto a qué tipo de carnes se incluyen en ellos.
También es mejor ceñirse a las dietas de ingredientes limitados para asegurarse de que su gato esté comiendo una dieta simple que no contenga alérgenos alimentarios comunes. Si su gato tiene una alergia alimentaria particularmente grave, es posible que deba seguir una dieta veterinaria, que tiene un estándar más alto de protocolos de salud y seguridad.
Conclusión
Conocer los alérgenos alimentarios comunes puede ayudarte a encontrar una dieta segura para tu gato en caso de que desarrolle una alergia alimentaria. Lo más probable es que los gatos sean alérgicos a las proteínas que se encuentran en la carne, y las alergias al trigo y al maíz son bastante raras.
Si tu gato comienza a desarrollar problemas crónicos en la piel, es posible que esté experimentando una reacción alérgica. La mejor manera de ayudar a su gato es trabajar con su veterinario para diagnosticar la causa y proporcionar el tratamiento adecuado para aliviar los síntomas.
