El síndrome de Down causa retrasos cognitivos y un mayor riesgo de varios problemas de salud y se caracteriza por varias características visibles. A medida que la incidencia del síndrome de Down continúa aumentando en Estados Unidos, una pregunta que muchos tienen es si los perros pueden tener síndrome de Down. Si bien algunos perros pueden mostrar signos similares de la afección, elsíndrome de Down no puede ocurrir y nunca se ha diagnosticado en caninos.
¿Por qué los perros no pueden tener síndrome de Down? ¿Existen otras condiciones que lo imiten? Para conocer las respuestas a estas preguntas y varias más, continúa leyendo.
¿Por qué los perros no pueden tener síndrome de Down?
Aunque ciertamente hay similitudes entre la genética de los perros y los humanos, hay algunas que eliminan la posibilidad de que un perro pueda tener síndrome de Down. La mayor diferencia es que los humanos tienen 23 pares de cromosomas mientras que los perros tienen 38. Además, dado que el síndrome de Down afecta el cromosoma humano 21 y el cromosoma 21 en los perros controla diferentes aspectos de su salud, es imposible que los perros tengan el mismo síndrome de Down como lo hacen los humanos1 Aunque los perros pueden tener anomalías cromosómicas (ver más abajo), su ADN es lo suficientemente diferente al de los humanos como para que nunca se haya informado el síndrome de Down en la especie canina.
¿Pueden los perros mostrar signos similares al síndrome de Down?
Si bien el síndrome de Down nunca se ha identificado en los caninos, pueden sufrir problemas congénitos similares. La deficiencia de la hormona del crecimiento en los perros es un ejemplo perfecto, así como el enanismo pituitario.
El hipotiroidismo es uno de los ejemplos más comunes de una condición congénita en los perros. Esta condición muestra varios signos que son muy similares al síndrome de Down en humanos, incluidos los siguientes:
- Crecimiento más lento de lo normal
- Crecimiento atrofiado
- Piernas más cortas
- Un retraso en la apertura de los ojos y oídos de un cachorro
- Una clara f alta de tono muscular
- Una lengua anormalmente grande que sobresale de la boca del perro
¿Cuándo debería ver a un veterinario si su perro muestra signos de autismo?
Como hemos visto, los perros no pueden tener el síndrome de Down tal como se define en los humanos debido a las diferencias cromosómicas entre perros y humanos. Sin embargo, dado que los perros pueden tener problemas congénitos y mostrar signos similares, es esencial saber cuándo consultar al veterinario. Si ve los siguientes signos en su canino, lleve a su cachorro a su veterinario local para un chequeo completo.
- Pobre tono muscular con dificultad para caminar
- Crecimiento lento
- Extremidades más cortas de lo normal para la raza
- Problemas de ojos y oídos
- Problemas de la piel
- Estructura o rasgos faciales irregulares para la raza
- Retraso en el desarrollo, tanto físico como mental
¿Qué causa los signos similares al síndrome de Down en perros y otros animales?
Si bien la investigación no apunta a un caso específico, se cree que la reproducción excesiva, y específicamente la consanguinidad, puede ser una de las principales causas de signos y problemas similares al síndrome de Down en perros y otros animales. Se ha demostrado que la consanguinidad provoca una mayor incidencia de defectos genéticos relacionados con los cromosomas.
¿Qué condiciones pueden imitar el síndrome de Down en los perros?
Algunas condiciones que afectan a los perros pueden tener signos similares al síndrome de Down. Las tres condiciones más comunes que imitan los signos del síndrome de Down en perros incluyen las siguientes:
1. Hipotiroidismo congénito
El hipotiroidismo congénito es una condición rara en la que la glándula tiroides de un perro no produce la cantidad requerida de hormonas necesarias para el crecimiento y otros aspectos de la salud física y mental. Esto puede provocar enanismo y problemas cognitivos en los perros, entre otros signos.
2. Enanismo pituitario
Al igual que con el hipotiroidismo congénito, el enanismo pituitario se produce cuando la glándula tiroides de un perro no produce varias hormonas o las produce en cantidades por debajo de los niveles normales. Esto hace que un perro sea mucho más pequeño que el promedio y, en muchos casos, reducirá significativamente su vida útil. En algunas situaciones, su veterinario podría proporcionarle a su perro suplementos hormonales.
3. Hidrocefalia congénita
Este problema congénito hace que un perro tenga un cráneo inusualmente grande y anomalías en la posición de los ojos. El líquido cefalorraquídeo se acumula dentro y alrededor del cráneo. Algunos perros tendrán muy pocas señales de que están afectados por esta afección, pero otros perros pueden verse afectados de manera más grave, incluso con convulsiones y posible ceguera.
¿Pueden otros animales tener síndrome de Down?
El síndrome de Down no ocurre en ningún otro animal, excepto en los primates. La razón es simple; los primates tienen un sistema cromosómico similar al de los humanos.
Los humanos tienen 23 pares de cromosomas, mientras que los primates tienen 24 pares de ellos. Se ha demostrado que el cromosoma 22 de los primates es casi idéntico al 21 de los humanos. Los investigadores también han notado que cuando un primate tiene un problema con su cromosoma 22, muestra signos similares a los de un ser humano con síndrome de Down, incluidos problemas de ojos y oídos, estrabismo y problemas de crecimiento. Sin embargo, además de los primates, los cromosomas de la mayoría de los otros animales son lo suficientemente diferentes de los humanos como para descartar cualquier posibilidad de síndrome de Down.
Reflexiones finales
Debido a la diferencia significativa entre el ADN y los cromosomas de humanos y perros, los perros nunca han sido diagnosticados con síndrome de Down. En lugar de los 23 pares de cromosomas que tenemos los humanos, los perros tienen 38. El cromosoma 21, que causa el problema en los humanos, es muy diferente en los perros y afecta otras partes de su salud física y mental. Puede ser defectuoso pero no causará la misma condición o signos. Sin embargo, los perros pueden tener otras anomalías congénitas, y los expertos creen que la mayoría son causadas por la reproducción excesiva y la endogamia.
