Los gatos son criaturas misteriosas que exhiben todo tipo de comportamientos extraños, y algunos se asemejan a los rasgos del autismo en los humanos. Por eso, muchos padres felinos creen que los gatos también pueden tener autismo.
Sin embargo, aunque muchos gatos tienen rasgos que hacen que parezca que tienen autismo en comparación con los signos de autismo humano,ninguna evidencia científica prueba que los gatos puedan ser autistas.
Este artículo lo ayudará a aprender más sobre el autismo y si afecta a los gatos, qué hace que algunas personas crean que los gatos pueden tener autismo y el efecto que los gatos pueden tener en las personas autistas.
¿Qué es exactamente el autismo?
El
autismo, también conocido como trastorno del espectro autista (TEA),1es una discapacidad del desarrollo causada por diferencias cerebrales que pueden causar los siguientes signos en personas autistas:2
- Problemas de comunicación e interacción social
- Comportamientos repetitivos
- Comunicación no verbal
- Problemas del habla
- Dificultades de aprendizaje
- Sensibilidad sensorial
- Desafíos de salud mental (ansiedad, depresión, problemas de atención)
- Reacciones emocionales inusuales
Dado que el autismo es un trastorno del espectro, cada persona con autismo experimenta diferentes dificultades y tiene un conjunto único de habilidades mejoradas. En la mayoría de las personas, los signos del autismo comienzan a mostrarse entre los 2 y 3 años de edad.
La forma en que las personas autistas aprenden, resuelven problemas y piensan puede variar. Algunas personas con autismo pueden necesitar apoyo diario, mientras que otras pueden vivir de forma independiente y tener una inteligencia superior a la media.
¿Pueden los gatos tener autismo?
Si bien los gatos pueden exhibir comportamientos específicos que se asemejan a ciertos rasgos del autismo, no hay evidencia comprobada de que los gatos puedan tener TEA. Sin embargo, los gatos pueden sufrir trastornos que tienen signos clínicos similares.
Un trastorno que los gatos comparten con los humanos es el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).3El TOC hace que los felinos se comporten de forma repetitiva o exagerada sin un propósito real, desde acicalarse excesivamente y vocalización repetitiva a tejido consumido. Los signos más comunes del TOC en gatos son:
- Estimulación compulsiva
- Vocalización repetitiva
- Acicalamiento excesivo hasta el punto de que el pelaje de tu gato puede desprenderse
- Chupando cosas de la casa
- Masticando tela
La mayoría de las veces, el TOC es tratable, pero debe notar sus signos y comunicarse con su veterinario de manera oportuna.
Los felinos también pueden sufrir otras enfermedades mentales, como ansiedad y depresión, que pueden parecerse al autismo para algunas personas. Además, ciertos veterinarios y expertos creen que los gatos pueden sufrir TDAH, que tiene síntomas que pueden confundirse con los relacionados con el autismo.
Los 6 rasgos similares al autismo en los gatos
Las personas que no tienen mucho conocimiento sobre las condiciones de salud que pueden ocurrir en los gatos pueden ver a su gato tener un episodio repetitivo o mostrar un comportamiento antisocial y pensar que su gato tiene autismo. Sin embargo, ninguno de estos comportamientos significa que tu gato sea autista.
Estas son seis características que pueden hacer que un dueño crea que su gato tiene autismo.
1. Comportamiento repetitivo
Puede notar que a su felino le gusta participar en comportamientos repetitivos que no tienen sentido para usted, lo que lo lleva a pensar que su felino tiene autismo. Sin embargo, los gatos pueden tener numerosos comportamientos repetitivos y compulsivos debido al estrés, la ansiedad o el TOC.
Muchos gatos muestran comportamientos repetitivos después de experimentar un cambio significativo en su vida o entorno. Dicho esto, si nota tales cambios en su gato, debe visitar a su veterinario. Los comportamientos repetitivos pueden dañar a tu gato y su salud, por lo que es fundamental llegar al fondo del problema.
2. Comportamiento antisocial
Los gatos tienen el estereotipo de ser animales antisociales que no son demasiado cariñosos y son más independientes que la mayoría de las otras mascotas. Dado que el comportamiento antisocial es común en humanos con autismo, muchas personas tienden a creer que sus gatos tienen autismo si no son demasiado sociables.
Sin embargo, ser algo antisocial e independiente es completamente normal para los gatos; es solo parte de su naturaleza. Puedes impactar las habilidades de socialización de tu gato desde una edad temprana y tratar de vincularte con tu felino mostrándole afecto. Es probable que tu gato comience a actuar de la misma manera a tu alrededor.
Los gatitos que reciben mucho amor y afecto tienden a ser gatos adultos felices con buenas habilidades sociales y un interés en pasar el rato con la gente.
3. Anomalías sensoriales
Las personas con TEA con frecuencia experimentan anomalías sensoriales, como problemas para concentrarse o f alta de capacidad de respuesta. Se pueden notar comportamientos similares en muchos gatos, ya que tienden a no escucharte, tienen movimientos descoordinados o parecen demasiado distraídos.
Sin embargo, estos comportamientos no significan que tu gato sea autista. También se pueden desarrollar anomalías sensoriales debido a la depresión y la ansiedad, por lo que es mejor hablar con su veterinario y ver qué le sucede a su felino.
4. Alta Inteligencia
Algunas personas con autismo tienen mucho talento en campos específicos, como la música, el arte o las matemáticas. Como los gatos son animales inteligentes, algunas personas piensan que los gatos son tan inteligentes porque tienen autismo.
Sin embargo, La alta inteligencia es un rasgo natural en la mayoría de los gatos. Estos animales tienen excelentes instintos y grandes sentidos que les ayudan a atrapar presas y adaptarse a la naturaleza.
5. Atracción por la Luz y el Movimiento
Es común que las personas neurodivergentes tengan momentos de hiperconcentración; esto puede estar en algo que les interese, pero también puede ser inducido por luces, sonidos o movimientos.
Un comportamiento similar es común en los felinos. Con frecuencia entran en modo de hiperenfoque si notan luces, movimiento o una combinación de ambos. Como a la mayoría de los gatitos les gusta perseguir láseres, juguetes y objetos similares, quizás te preguntes si tu gato tiene autismo.
Sin embargo, la necesidad de perseguir objetos en movimiento y concentrarse en ellos proviene del instinto del gato de cazar presas.
6. Aversión a ser retenido
La mayoría de los gatos se alejan de las interacciones humanas y no les gusta que los carguen. Algunas personas pueden ver este rasgo como un signo de autismo en un gato porque a muchas personas neurodivergentes no les gusta mucho tocar.
Pero el hecho es que a algunos gatos simplemente no les gusta que los carguen, especialmente si no han tenido suficiente socialización a lo largo de su vida; otros gatos pueden temer a los humanos, tener traumas o tener dolor.
Si quieres un gato sociable al que le guste que lo abracen, considera conseguir una raza de gato cariñoso que cumpla con este criterio.
¿Son los gatos mascotas adecuadas para las personas autistas?
Aunque los gatos no pueden ser autistas, estos animales pueden ser las mascotas perfectas para las personas con autismo, especialmente los niños. Varios estudios han analizado cómo los gatos pueden afectar a las personas neurodivergentes.
En un estudio de 2018, a los niños con TEA se les presentaron varios animales, incluidos los gatos. La mayoría de los participantes estaban más tranquilos, relajados y afectuosos cuando había un felino compasivo cerca. Otro estudio muestra que los gatos tienen un impacto positivo en los niños con autismo al ayudarlos a desarrollar sus habilidades sociales y disminuir los comportamientos problemáticos, como la hiperactividad.
Los gatos generalmente pueden tener un buen impacto en las personas con autismo porque son más tranquilos que los perros. Si tienes autismo o conoces a alguien que lo tenga, deberías considerar tener un gato, ya que puede ayudar con el desarrollo y la socialización.
Reflexiones finales
Los gatos no pueden tener autismo, aunque tienden a mostrar muchos comportamientos que se asemejan al autismo en los humanos. Desde el comportamiento repetitivo hasta los rasgos antisociales y la gran inteligencia, puede parecer que los gatos tienen TEA, por lo que probablemente sean excelentes mascotas para niños y adultos autistas.
Aunque su gato no tiene autismo, recuerde hablar con su veterinario si nota comportamientos compulsivos y rasgos similares al autismo, ya que pueden ser un signo de depresión, ansiedad o TOC.
