Las infecciones de las vías respiratorias superiores felinas son comunes; casi todos los gatos tendrán uno en algún momento. La nariz mocosa, los ojos llorosos y el dolor de garganta suenan familiares, pero saber cómo saber si tu gato tiene estos problemas puede ser complicado. Los gatos no solo son estoicos y valientes, sino que sus signos pueden ser confusos si no sabes qué buscar.
Este artículo explicará las infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos y los signos que debe buscar. También discutirá cómo vigilar a su gato para detectar algunas de las complicaciones más graves que puede causar esta enfermedad.
¿Qué es una infección de las vías respiratorias superiores felinas?
Una infección de las vías respiratorias superiores se presenta principalmente en la nariz y los senos paranasales. Provoca inflamación de las membranas mucosas finas y delicadas, lo que provoca secreción e hinchazón de las mucosas.
Los virus y bacterias que causan infecciones del tracto respiratorio superior también infectan las membranas que rodean los ojos, llamadas conjuntivas, que se hinchan y obstruyen los conductos lagrimales. Como resultado, los ojos luchan por mantenerse limpios y lubricados.
Las membranas mucosas de la boca también pueden inflamarse y volverse dolorosas y problemáticas.
Los tres conjuntos de membranas mucosas están tan juntos que están conectados físicamente a pesar de que son partes de diferentes sistemas corporales. Por lo tanto, aunque se le llama infección de las vías respiratorias superiores, la enfermedad en sí suele ser un poco más complicada.
¿Cuáles son los signos de una infección de las vías respiratorias superiores felinas?
Nariz y senos paranasales. Las delicadas e intrincadas membranas de la nariz y los senos paranasales se inflaman, lo que provoca los siguientes signos:
- Estornudos
- Secreción nasal
Si la nariz de tu gato no gotea mucho, o si es bueno para limpiarse los mocos, es posible que no veas su nariz mocosa en absoluto. En cambio, es posible que notes que está más sucio de lo habitual. O puede notar que sus patas delanteras tienen una costra donde se limpiaron los mocos pero aún no se han limpiado.
Ojos. La conjuntiva, las membranas alrededor de los ojos y las partes internas de los párpados también se inflaman, lo que da como resultado lo siguiente:
- Lagrimeo, ojos sucios
- Ojos entrecerrados
- Ojos hinchados
- Conjuntivitis
Boca. La inflamación de la mucosa de la boca y la lengua se inflama y produce llagas que duelen y pueden dificultar el comer. Como tu gato no puede decirte que le duele la boca, busca las siguientes señales:
- Babeando
- Lamiendo labios
- Llagas en la boca, manchas de enrojecimiento
Signos generalizados de malestar. Cuando un gato no se siente bien debido a su infección del tracto respiratorio superior, puede mostrar algunos de los siguientes signos más generalizados:
- Letargo o depresión
- Inapetencia
- Fiebre
¿Cuáles son las causas de una infección de las vías respiratorias superiores felinas?
Algunos de los agentes infecciosos más comunes que causan infecciones de las vías respiratorias superiores son virus, bacterias o una combinación de ambos. Tanto las bacterias como los virus que causan las infecciones del tracto respiratorio superior se propagan de gato a gato a través de las gotitas respiratorias en el aire y se adhieren a "cosas" como la ropa. Los gatos que ya no están enfermos aún pueden eliminar los virus incluso después de recuperarse.
¿Cuáles son algunos factores de riesgo de las infecciones de las vías respiratorias superiores?
- Vivir con muchos otros gatos en espacios reducidos. Los gatos que viven cerca de otros gatos son propensos a contraer infecciones de las vías respiratorias superiores porque se propagan muy fácilmente de un gato a otro. Pueden estar estresados por el contacto íntimo cercano. Y sobre todo si la ventilación no es buena.
- Gatos sociales. Los gatos que se encuentran con muchos otros gatos, los gatos al aire libre, por ejemplo, tienen más probabilidades de contraerlo entre ellos.
- Gatos estresados. Incluso si un gato no ha estado con otras personas, puede desarrollar infecciones si está particularmente estresado o si su sistema inmunológico está comprometido.
- Los gatitos son propensos a las infecciones porque su sistema inmunológico aún se está desarrollando y lo contraen de otros gatos en la guardería. Además, están pasando por muchos cambios de vida estresantes.
Complicaciones
Múltiples virus y bacterias pueden causar una infección al mismo tiempo, pero la mayoría de las veces, los gatos pueden curarse solos. Sin embargo, si desarrollan complicaciones, como infecciones bacterianas en los ojos, la nariz, la boca o los pulmones, es posible que necesiten ayuda adicional para sanar.
Algunas complicaciones de la infección de las vías respiratorias superiores incluyen las siguientes:
- Neumonía. Dado que el tracto respiratorio superior está tan estrechamente entrelazado con el tracto respiratorio inferior, es fácil que la infección se propague hacia los pulmones. La infección en los pulmones puede ser muy grave.
- Conjuntivitis. La conjuntivitis causada por el complejo de enfermedades respiratorias puede causar otras infecciones en los ojos, especialmente porque no pueden limpiarse y lubricarse bien con toda la hinchazón.
- Infecciones graves de los senos paranasales. Estos pueden causar daños estructurales permanentes en el interior de la nariz y los senos paranasales, incluidos cambios óseos dentro de los delicados e intrincados senos paranasales.
- Enfermedad grave de las encías. Las llagas en las encías se agrandan y se infectan aún más.
¿Cómo cuido a un gato con una infección de las vías respiratorias superiores?
La mayoría de las veces, las infecciones del tracto respiratorio superior son autolimitadas, lo que significa que se resuelven por sí solas. Sin embargo, dado que pueden convertirse fácilmente en enfermedades mucho más graves, es mejor que lo revise un veterinario.
Un veterinario también puede recetar medicamentos que ayuden a tu gato a sentirse más cómodo mientras combate la infección, como gotas para los ojos o antiinflamatorios, por ejemplo. Mantenerlos calientes, bien alimentados, bien hidratados, secos y felices es el mejor tratamiento en casa.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuánto dura la infección de las vías respiratorias superiores?
Solo debe durar alrededor de una semana, de 5 a 10 días, pero puede durar dos semanas. Y si desarrollan complicaciones, pueden tardar incluso más en sanar.
Después de los primeros cinco o seis días, debería mejorar un poco cada día. Si a los cinco o seis días empeora, o mejora y vuelve a empeorar, debe acudir al veterinario nuevamente para investigar complicaciones.
¿Cómo sé si mi gato tiene fiebre?
La fiebre puede ser un signo de enfermedad de las vías respiratorias superiores, pero es imposible saber si un gato tiene fiebre sin tomarle la temperatura (utilizando un termómetro en el recto).
Hay algunos signos que pueden sugerir fiebre, como letargo, depresión e inapetencia. Pero estos también pueden ser causados por otras cosas y no significan necesariamente que haya fiebre. Por ejemplo, es posible que un gato no coma porque tiene fiebre o llagas en la boca.
Una vez que los llevas al veterinario, es posible medir su fiebre y tomar decisiones en base a ella.
¿Mi gato realmente necesita ir al veterinario?
Si bien la mayoría de las infecciones de las vías respiratorias superiores son autolimitadas y se resuelven por sí solas, acudir a un veterinario sigue siendo una buena idea. Es mejor prevenir posibles complicaciones que solucionarlas, y cuanto antes se involucre un veterinario en el proceso, más eficaz será el tratamiento.
Los veterinarios pueden recetar medicamentos que pueden ayudar a su gato a sentirse mejor. Y puede sugerir cambios individuales que puede hacer para ayudar a su gato a sanar aún mejor.
Aquí hay algunas señales que debes buscar que te sugieran que realmente deberías ir al veterinario nuevamente:
- La infección no se resuelve después de 4 a 6 días
- Aumenta la secreción nasal
- Más ojos hinchados y pegajosos
- Boca dolorosa
- Tos
- Algún signo de respiración acelerada o dificultad para respirar
- Inapetencia que no desaparece a los dos o tres días
Conclusión
Para resumir, la enfermedad de las vías respiratorias superiores en los gatos no solo infecta la nariz y los senos paranasales, sino también la boca y los ojos. El resultado es un montón de mocos, ojos pegajosos, estornudos y resfriados. Es bastante fácil que este complejo de enfermedad leve se convierta en una bola de nieve en enfermedades más graves, como la neumonía, aunque muchos gatos pueden curarse por sí mismos. Esté alerta y proactivo, pero no hay necesidad de entrar en pánico.
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