Los seres humanos han utilizado el vinagre de sidra de manzana (ACV) como una panacea durante muchos años. Por esta razón, muchos dueños de gatos se preguntan si también se puede usar para ayudar a sus mascotas en diversas afecciones médicas, como infecciones de las vías respiratorias superiores. Aunque se cree que el ACV tiene muchas propiedades beneficiosas, no ayuda mucho para este tipo de infecciones.
Las infecciones respiratorias en gatos pueden ser causadas por virus y bacterias específicas. Son altamente contagiosos y los patógenos están presentes en las secreciones de un gato (saliva y secreción ocular y nasal). La infección dura entre 7 y 21 días, y el período de incubación es de hasta 10 días. El tratamiento recomendado por el veterinario depende de la causa de la infección y de la gravedad de los signos clínicos. Si tu gato no es tratado adecuadamente, puede sufrir complicaciones que pueden derivar en una neumonía e incluso la muerte.
Causas de las infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos
Las causas de las infecciones de las vías respiratorias superiores son variadas, siendo las más conocidas ciertos virus y bacterias:
- Herpesvirus felino tipo 1 (causa la rinotraqueítis viral felina)
- Calicivirus felino
- Retrovirus felinos, como el virus de la inmunodeficiencia felina y el virus de la leucemia felina, que es menos común
- Bordetella bronchiseptica
- Chlamydophila felis
- Mycoplasma spp.
Las infecciones de las vías respiratorias superiores también pueden ser causadas por hongos, como Cryptococcus neoformans.1 Hasta el 90 % de los casos de infecciones de las vías respiratorias superiores en felinos son causados por herpesvirus y calicivirus, también conocido como gripe felina.
¿Cómo contrae un gato una infección de las vías respiratorias superiores?
La transmisión de estas infecciones es generalmente por contacto directo: un gato sano interactuando con un gato enfermo que está excretando virus o bacterias a través de su saliva y secreciones nasales y oculares.
A veces, los gatos pueden infectarse simplemente comiendo o bebiendo del comedero de un gato enfermo, jugando con sus juguetes o permaneciendo en un lugar donde el gato enfermo ha eliminado bacterias o virus. En el caso de los retrovirus, los gatos sanos también pueden enfermarse por objetos contaminados.
Los virus y las bacterias no suelen sobrevivir demasiado tiempo en las superficies. El herpesvirus puede sobrevivir en superficies hasta 18 horas, dependiendo del entorno, pero el calicivirus puede sobrevivir hasta un mes.2,3Muchos los gatos son solo portadores, pero aún pueden transmitir la enfermedad a sus gatitos.
Signos de infecciones de las vías respiratorias superiores en gatos
Los signos clínicos de infecciones de las vías respiratorias superiores en gatos incluyen:
- Tos
- Estornudos
- Fiebre
- Secreciones nasales y oculares
- Salivación excesiva
- F alta de apetito
- Letargo
- Depresión
Las infecciones respiratorias duran entre siete y 21 días, y la mayoría pasará por sí sola si el gato tiene un sistema inmunológico fuerte. Estos tipos de infecciones rara vez son mortales, pero pueden agravarse y provocar signos clínicos graves.
En general, cuando los gatos dejan de comer es señal de que deben acudir al veterinario porque si ya no tienen un aporte adecuado de nutrientes esenciales, su sistema inmunológico comenzará a decaer y no podrá luchar fuera de la infección.
¿El vinagre de sidra de manzana ayuda a las infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos?
Las opiniones están divididas con respecto a los beneficios del ACV para gatos. Algunos veterinarios están de acuerdo con su uso en gatos para diversas dolencias, incluida la repelencia de pulgas, mientras que otros no creen que tenga ningún beneficio. El vinagre de sidra de manzana no es tóxico para los gatos, pero tampoco es una panacea para los gatos que padecen una enfermedad.
Los estudios en humanos y animales de laboratorio sobre los efectos beneficiosos del ACV en la salud son insuficientes y de baja calidad. Se necesitan más estudios para res altar los supuestos efectos beneficiosos.
Cuando se trata de gatos con infecciones de las vías respiratorias superiores y si ACV puede ayudarlos, no hay estudios científicos que confirmen o nieguen que pueda ayudar a sus felinos enfermos. Si quieres probarlo, solo dale ACV a tu gato con un caso muy leve de infección de las vías respiratorias superiores. Los casos severos pueden volverse más complicados y, en ciertas situaciones, llevar a la muerte de tu gato.
No agregue vinagre de sidra de manzana al agua de su gato porque podría dejar de beberla debido al olor acre. En su lugar, humedezca un pañuelo en una mezcla de 75 % de agua y 25 % de ACV orgánico que aún contenga la “madre” (el cultivo de bacterias beneficiosas). Se ha demostrado que la "madre" del ACV contiene cantidades significativas de sustancias bioactivas, que son compuestos que ayudan a promover la salud.
Limpia o frota el pelaje de tu gato con el pañuelo húmedo en las siguientes áreas:
- La parte superior de la cabeza
- La nuca
- Las patas delanteras
No empapes el pelaje de tu gato con esta mezcla, ya que puede entrar en sus ojos, oídos y nariz y luego picarle y quemarlo porque es ácido. El ACV también puede causar dolor abdominal, diarrea y vómitos si se ingiere sin diluir o en grandes cantidades. A tu gato no le gustará el sabor ni el olor del ACV, pero le darán ganas de limpiar su pelaje.
Si tu gato no mejora en 2 días, llévalo al veterinario.
Tratamiento de la infección de las vías respiratorias superiores en gatos
El tratamiento lo recomendará el veterinario dependiendo de la causa de la infección y de la gravedad de los signos clínicos que tenga tu gato.
Si la infección de las vías respiratorias superiores es leve, el tratamiento es principalmente sintomático. Es probable que el veterinario le recete a su gato antibióticos o antifúngicos e inmunoestimuladores durante al menos 7 días. También le recomendarán alimentar a su gato con una dieta sabrosa o darle suplementos para pacientes convalecientes para ayudarlo con su recuperación.
Lo que puedes hacer en casa es:
- Aumenta la humedad de la casa con la ayuda de un humidificador.
- Límpiale la nariz y los ojos a tu gato si gotea.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Pueden los humanos verse afectados por infecciones respiratorias felinas?
Ciertas infecciones respiratorias de los gatos pueden transmitirse a los humanos, pero estos casos son muy raros. Las únicas transmisibles son las causadas por las bacterias Bordetella bronchiseptica y Chlamydophila felis. Las infecciones respiratorias virales o fúngicas no se pueden transmitir a los humanos. Las personas con un sistema inmunológico bajo, los ancianos y los niños son más propensos a infectarse con gatos enfermos. Si a tu gato le han diagnosticado una infección respiratoria, se recomienda lavarse las manos con frecuencia y evitar besarlas durante este periodo.
¿Cómo puedo prevenir las infecciones respiratorias en mi gato?
La única forma sólida de prevenir las infecciones de las vías respiratorias superiores es vacunar a su gato, aunque hay situaciones en las que aún pueden enfermarse, incluso si están vacunados. Otra forma de prevenir las infecciones respiratorias en los gatos es desinfectar constantemente el espacio donde pasan el rato y los accesorios que utilizan, como comederos y bebederos, correas, arneses, cajas de arena y juguetes.
Conclusión
Las infecciones de las vías respiratorias superiores no se pueden tratar con vinagre de sidra de manzana. Sin embargo, si tu gato tiene un caso leve y quieres probar ACV antes de ir al veterinario, puedes frotar el pelaje de tu gato con un pañuelo humedecido en una solución de 75 % de agua y 25 % de ACV. Si no notas ninguna mejora después de 2 días, lleva a tu gato al veterinario. La mayoría de las veces, estas infecciones desaparecen por sí solas o con un tratamiento con antibióticos/antimicóticos. En casos severos, la infección respiratoria puede llegar a los pulmones y causar neumonía. Por este motivo, es recomendable acudir al veterinario cuando tu gato presente síntomas de una infección respiratoria.
