Oficialmente conocida como Nepeta cataria, la hierba gatera es una hierba que resulta ser parte de la familia de la menta. Esta hierba aromática no se usa típicamente en la cocina humana, aunque podría ser una adición saludable a la dieta de cualquier persona. Pero los gatos se sienten muy atraídos por la hierba gatera, de ahí su nombre.
La mayoría de los dueños de gatos son conscientes del efecto que la hierba gatera suele tener en los felinos. La investigación muestra que la hierba gatera activa los receptores cerebrales y hace que un gato se sienta feliz y alegre. Sin embargo, solo entre el 50 y el 75 % de los gatos son susceptibles a la atracción irresistible de la hierba gatera. Si tienes curiosidad sobre la historia de la hierba gatera, ¡aquí tienes toda la información que debes saber!
Los orígenes del nombre de la hierba
El nombre oficial de Catnip, Nepeta cataria, está inspirado en la ciudad de Neptic en Etruria, una antigua región de Italia. La ciudad bullía en el año 650 a. E. C. y tuvo un gran impacto en la cultura romana. Se dice que la hierba gatera se cultivó de forma destacada con gran éxito en la región. Solía hacer té hasta que el té chino se hizo común en la zona.
Catnip también se utilizó para crear ungüentos y ungüentos destinados a tratamientos. Estos se usarían en erupciones cutáneas, costras y otras irregularidades y lesiones de la piel. Se creía que la hierba gatera podía hacer que una persona débil o amable se volviera más pendenciera y feroz. Hay una leyenda que dice que cierto verdugo participaría en la infusión de hierba gatera para asegurar su coraje cuando llegara el momento de colgar a alguien.
Catnip en la época romana
Los romanos valoraban la hierba gatera tanto como valoraban otras hierbas como la lavanda, la salvia y la caléndula. Usaban la hierba gatera como té, para combatir problemas como la flatulencia y para condimentar sus comidas de vez en cuando. La hierba se usaba como cualquier otra, pero especialmente como una alternativa a la menta debido a su aroma y sabor a menta.
Catnip en Estados Unidos
Se cree que la hierba gatera se introdujo en los Estados Unidos en algún momento del siglo XVIII, cuando los colonos la trajeron para usarla en recetas, tés y remedios medicinales. Se dice que hay una receta que data de 1712 que incluye hierba gatera como ingrediente, pero no se puede localizar la receta real, por lo que puede que no sea más que un rumor. Sin embargo, la hierba gatera ha estado creciendo en Estados Unidos durante cientos de años y se puede encontrar creciendo de forma silvestre como mala hierba en algunos lugares.
La nueva era de la hierba gatera
Continúan realizándose investigaciones sobre la hierba gatera para comprender mejor sus propiedades y cómo y por qué tiene tal efecto en los gatos. Un estudio reciente sugiere que la hierba gatera, así como la vid plateada, pueden ayudar a proteger a los gatos de los mosquitos. Los gatos que se frotaban o se encontraban físicamente con la hierba gatera tenían menos probabilidades de convertirse en víctimas de los mosquitos hambrientos. Ahora también sabemos que plantar hierba gatera en el jardín puede evitar que los mosquitos se acumulen.
Ofrecer hierba gatera a tu gato
No a todos los gatos les gusta la hierba gatera, pero los gatos que la disfrutan lo hacen de diferentes maneras. Algunos se vuelven ansiosos y cariñosos, mientras que otros se emocionan e incluso se vuelven agresivos. Intente poner un poco de hierba gatera seca en un juguete o rociar un poco en su alfombra, luego preséntelo a su gatito y vea lo que hace. Si simplemente se alejan, lo más probable es que la hierba gatera no los entusiasme más que cualquier otra hierba o planta. Sin embargo, si parece gustarles, considera la posibilidad de cultivar una planta en tu casa o jardín para tener siempre alguna a mano.
Comentarios finales
A muchos gatos les encanta interactuar con la hierba gatera. Los hace emocionados, adorables y vertiginosos, todo al mismo tiempo. Algunos gatos se revolcan en él mientras ronronean. Otros lo atacan con más entusiasmo. Aún así, otros simplemente maúllan y se arrodillan mientras lo huelen. La reacción de tu gato a la hierba gatera depende de su genética y su personalidad.
