Catnip (Nepeta cataria) es una planta perenne silvestre que se puede encontrar creciendo en casi cualquier suelo bien drenado, particularmente en áreas perturbadas y a lo largo de los bordes del hábitat. El ingrediente que le da su olor característico es la nepetalactona. Como miembro de la familia de la menta, es una especie aromática, como otras de este grupo, como la hierbabuena y la hierbabuena.
Curiosamente, la sustancia química desapareció temprano en la historia evolutiva del género para resurgir más tarde. Este compuesto cumple una función vital para estas plantas al repeler insectos. Nueva evidencia sugiere que puede tener un uso similar para los humanos como un químico que es incluso más efectivo que el DEET.
Los científicos teorizan que su composición es como feromonas felinas que influyen en su comportamiento. Los animales pueden detectar concentraciones en el aire tan pequeñas como 1:1 billón. Los gatos comienzan olfateando la hierba gatera, lo que a menudo los hace estornudar. Eventualmente lo comerán, se volverán juguetones mientras ruedan y se dormirán. No es dañino para ellos, ni tiene ningún significado sexual.
Beneficios de la hierba gatera
Encontrará hierba gatera en varias formas, incluidas hierbas secas, aerosoles, verduras y juguetes. Si bien puede verlo en las golosinas, generalmente no es un té, al menos no para los gatos. Existe alguna evidencia que respalda algunos de sus supuestos beneficios para la salud, incluida la actividad antimicrobiana contra hongos y bacterias. Eso coincide con los usos folclóricos de esta planta por parte de los primeros colonos, los pueblos ojibwa, cherokee y delaware.
La gente a veces usa el té de hierba gatera para calmar a los niños quisquillosos que sufren problemas gastrointestinales, cólicos o problemas respiratorios. Los gatos comparten alrededor del 90% de nuestro ADN. También tienen una estructura cerebral similar a la nuestra. Podemos suponer a partir de estos hechos que la hierba gatera puede brindar beneficios de salud comparables para nuestras mascotas y para los humanos.
Aunque la hierba gatera puede despertar a los felinos, los efectos son de corta duración. Como comentábamos anteriormente, suelen quedarse dormidos después de ingerirlo. Los gatos usan señales químicas para navegar por sus mundos y sentirse seguros en sus hogares. Tiene sentido que el aroma de preparar té de hierba gatera pueda tener efectos similares para reducir la ansiedad.
Los gatos ciertamente pueden oler mejor que las personas, con 200 millones de receptores olfativos frente a nuestros 5 millones. Si simplemente oler la hierba gatera inicia una reacción, no es un acto de fe que obtener otra forma con los químicos volátiles que dan su olor disponible también funcionará. Empieza a parecer que es hora de poner la tetera en la estufa.
Té de hierba gatera
La Catnip crece de forma silvestre, por lo que puedes recolectarla fácilmente y secarla tú mismo. Le recomendamos encarecidamente que investigue cuidadosamente el lugar donde lo recoge. Asegúrese de que el área no esté rociada con pesticidas, ya que muchas personas lo consideran una maleza. También debe averiguar si es legal para usted cosechar plantas si va a terrenos públicos. Luego puedes secar las hojas y guardar el té en un recipiente sellado en la despensa.
La alternativa es conseguir un producto comercial donde el fabricante haya hecho este trabajo por ti. Puedes comprarlo en bolsas o suelto. Recomendamos verificar los ingredientes en el paquete. Solo debes comprar tés que sean 100 % hierba gatera. Algunas empresas suelen producir mezclas con otras plantas aromáticas.
Ingredientes como el limón o la menta son tóxicos para los gatos. Pueden causar náuseas y malestar gastrointestinal si se ingieren en grandes cantidades. La misma precaución se aplica a la preparación del té de hierba gatera. No agregue un chorrito de limón a su taza. Si bien la miel no es dañina, tiene un alto contenido de azúcar y puede causar malestar estomacal. Además, probablemente no sea prudente fomentar el gusto por lo dulce de tu mascota y arriesgarse a la obesidad.
Receta
La receta para preparar té de hierba gatera es sencilla.
Té de hierba gatera
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Equipos
- Tetera
- Colador (Opcional)
Ingredientes 1x2x3x
2-3 cucharaditas de hierba gatera
Instrucciones
- Pon una cucharadita o dos en una taza o tazón.
- Añadir agua tibia y dejar reposar durante unos 3 minutos.
- Puedes colar el té o dejar las hojas en el líquido para que tu gatito las coma.
Notas
Asegúrate de que el agua no esté demasiado caliente antes de servirla a tu gato. Está bien prepararlo como otros tés y dejar que se enfríe a temperatura ambiente antes de ofrecérselo a su mascota.
Nutrición
Calorías: 2kcal
No te sorprendas si tu gato bebe más agua de lo habitual. Los felinos suelen satisfacer sus necesidades de humedad con la comida. Sin embargo, la adición de hierba gatera puede cambiar eso.
Reflexiones finales
Es posible que no sepamos con precisión por qué la hierba gatera evolucionó para atraer a los felinos. Tal vez ayude con la dispersión de semillas para las plantas, lo que tendría sentido evolutivo. En cualquier caso, es una satisfacción saber que podemos darle a nuestras mascotas algo con lo que disfrutarán. Si tienes suerte, tu gato puede incluso compartir su té contigo. Entonces, ambos tendrán una buena noche de sueño.
