Desde ratones con hierba gatera hasta arena con infusión de hierba gatera, la lista de productos para gatos que contienen esta hierba irresistible parece interminable. Si eres dueño de un gato y has sido testigo de la entusiasta respuesta de tu gatito en presencia de la hierba gatera, ¡ciertamente puedes testificar de su atractivo! Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué a los gatos les gusta tanto la hierba gatera?
A los gatos les gusta la hierba gatera porque contiene una sustancia química que produce sentimientos intensos de felicidad y euforia en sus cerebros. no es una descripción totalmente inexacta de lo que está sucediendo. Sigue leyendo para conocer más detalles sobre cómo la hierba gatera atrae a los gatos y por qué algunos gatos no parecen responder a ella en absoluto.
Hierba gatera: conceptos básicos
La Catnip (Nepeta cataria) es una hierba de la familia de la menta. La planta es originaria de Europa y Asia, pero ahora también se cultiva en América del Norte. Además de ser popular entre los gatos, los humanos también usan la hierba en el té y como condimento.
La hierba gatera es fácil de cultivar y volverá año tras año. Muchos dueños de gatos optan por cultivar los suyos propios, para deleite de sus compañeros felinos.
Por qué a los gatos les gusta la hierba gatera: la ciencia
La nepetalactona es la sustancia química de la hierba gatera responsable de las reacciones de los gatos locos. Un estudio encontró que esta sustancia actúa como un estimulante para los gatos, aumentando las endorfinas y la sensación de euforia. El químico parece imitar las feromonas producidas cuando las gatas están en celo y muchos de los comportamientos observados son similares.
Cuando los gatos se frotan la cara con hierba gatera, el químico les cae en la cara y en la nariz. El olor a nepetalactona desencadena una reacción sensorial en el cerebro del gato.
Curiosamente, el estudio también encontró que los aceites de hierba gatera actúan como un repelente de insectos natural, lo que tal vez explique por qué los gatos originalmente se sintieron atraídos por la hierba. Además de la hierba gatera, la nepetalactona también se encuentra en la planta de vid plateada, que está relacionada con el kiwi. Silvervine se usa a menudo de manera similar a la hierba gatera.
Los efectos más fuertes de la hierba gatera suelen durar unos 10 minutos en los gatos. Las reacciones pueden incluir babeo, hiperactividad, un mayor estado de relajación o incluso gruñidos y agresión. Después de que desaparezcan los efectos, los gatos serán inmunes a la hierba gatera durante una o dos horas.
¿A todos los gatos les gusta la hierba gatera?
Si intentaste ofrecerle hierba gatera a tu gato y te diste cuenta de que la ignora o no le gusta, no te preocupes, ¡a tu gatito no le pasa nada! Múltiples estudios han encontrado que uno de cada tres gatos no tiene ninguna reacción o respuesta a la hierba gatera. Alrededor del 20 % de los gatos tampoco responden a Silvervine.
Ya sea que su gato responda o no a la hierba gatera parece ser un rasgo heredado. Incluso los gatos salvajes como leones, jaguares, leopardos y leopardos de las nieves pueden mostrar reacciones a la hierba gatera. Sin embargo, la mayoría de los tigres no muestran ninguna respuesta o les disgusta activamente la hierba.
¿La hierba gatera es mala para los gatos?
Debido a que la respuesta del gato a la hierba gatera a menudo se compara con una droga, es natural preguntarse si la hierba gatera es adictiva o mala para los gatos. Afortunadamente, la hierba gatera no tiene impactos conocidos a largo plazo en el cerebro o la salud de un gato. Tampoco es adictivo, de hecho, el uso habitual puede conducir a una menor respuesta con el tiempo.
Los gatos que lamen y tragan grandes cantidades de hierba gatera pueden tener malestar estomacal. Probablemente tampoco sea una buena idea seguir ofreciendo hierba gatera a los gatitos que tienen respuestas extremas o agresivas. ¡Esto es especialmente cierto si tienes varios gatos cuya reacción a la hierba gatera consiste en pelearse entre ellos!
Cómo usar hierba gatera
Además de darle a su gato una rotación de juguetes con hierba gatera, hay otras formas en las que puede encontrar útil la hierba. Los palos de Silvervine se venden comúnmente como objetos para masticar. También puedes usar hierba gatera y productos de hierba gatera como herramientas de entrenamiento.
Tal vez necesites enseñarle a tu nuevo gatito a usar la caja de arena o ayudar a un gato mayor que lucha por evitar la caja de arena. Tal vez le gustaría que su gato comenzara a dormir en su propia cama en lugar de en la suya. Una buena rociada o rocío de hierba gatera podría ser justo lo que necesita para atraer el interés de su gato hacia la caja o la cama.
Conclusión
Ver a un gato reaccionar ante la hierba gatera puede ser tremendamente entretenido, uno de los placeres furtivos de tener un gato. Esperamos que haya disfrutado aprendiendo más sobre la ciencia detrás de por qué a los gatos les gusta la hierba gatera.
¿Por qué no vas a buscarle a tu gatito algunos juguetes nuevos de hierba gatera para celebrar tus nuevos conocimientos? Si tu gato es uno de cada tres a los que no les gusta la hierba gatera, ¡no te preocupes, hay muchos otros juguetes y golosinas para ellos!
