¡No es ningún secreto que a la mayoría de los gatos les encanta la hierba gatera! A muchos padres de mascotas les encanta tratar a sus amigos felinos y verlos rodar de cabeza sobre cola en felicidad gatuna. Si alguna vez ha estado comprando para su amigo peludo, es difícil evitar los juguetes de peluche, las golosinas, las plantas y los suplementos de hierba gatera, pero ¿por qué les gusta tanto la hierba gatera? ¿Es seguro? ¿Y cuánto catnip es demasiado?Los gatos no pueden sufrir una sobredosis de hierba gatera y, por lo tanto, se considera segura para ellos.
¿Qué es la hierba gatera?
Catnip también se conoce con el nombre de hierbabuena, hierba gatera o bálsamo de campo. El amor de los felinos por ella no se limita a nuestros amigos domesticados: los leones, los tigres y las panteras también parecen tener predilección por esta hierba.
La Catnip se extrae de la planta Nepeta Cataria, parte de la familia de la menta. El químico activo en la planta se llama nepetalactona, que se encuentra en las hojas, tallos y semillas de la hierba gatera. Por lo general, se compra en forma seca o se mete en juguetes o golosinas. El atractivo de la hierba gatera está en su aceite volátil y los gatos están más expuestos a este aceite al olfatear en lugar de comer hierba gatera.
La hierba gatera pierde su potencia con el tiempo y, al igual que las hierbas secas que se pueden usar en la cocina, pierde su olor a medida que se vuelve menos fresca. Intente guardar la hierba gatera en el congelador para mantener su frescura. Alternativamente, las plantas de hierba gatera son fáciles de cultivar como plantas en macetas en un lugar soleado, como el alféizar de una ventana, ¡lo que le da a tu gato un suministro fresco durante todo el año!
¿Qué efecto tiene la hierba gatera en los gatos?
No a todos los gatos les gusta la hierba gatera y, para algunos, no tiene ningún efecto. Se cree que la respuesta de un gato a la hierba gatera es genética, con alrededor del 80 % de los gatos respondiendo a esta hierba.
La mayoría de los gatos responden a la hierba gatera rodando, volteando, frotando y jugando. Eventualmente, se vuelven somnolientos y se desconectan. Algunos pueden volverse hiperactivos y perseguir juguetes o sus compañeros de juego humanos. Estas sesiones suelen durar alrededor de 10 minutos, después de lo cual la mayoría de los gatos pierden interés. Los gatos pueden tardar un par de horas en "restablecerse" y volverse susceptibles a la hierba gatera nuevamente.
¿Por qué a los gatos les gusta tanto la hierba gatera?
El aceite volátil de la hierba gatera envía señales al cerebro de tu gato una vez que lo inhala. Se cree que estos actúan sobre los "receptores felices" en el cerebro para liberar sustancias químicas, o neurotransmisores, que relajan a tu gatito e inducen un estado juguetón y feliz.
El efecto, sin embargo, es de corta duración y desaparece rápidamente. Los gatitos jóvenes no parecen responder a la hierba gatera de la misma manera que los gatos adultos, así que espera hasta que tu gato tenga alrededor de seis meses de edad antes de probar este premio.
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¿Cuáles son las ventajas de la hierba gatera para gatos?
Si tu gato parece disfrutar de los efectos de la hierba gatera, puede ser un gran regalo ocasional para tu amigo peludo. Puede ayudarlos a relajarse y reducir la ansiedad, ¡especialmente después de eventos estresantes como una casa llena de visitantes! Debido a que la hierba gatera induce hiperactividad en algunos gatos, podría ayudar a fomentar el ejercicio; ¡esto puede ser una ventaja si tu amigo felino tiene algunos kilos de más!
La hierba también puede ser una ayuda útil para el entrenamiento. Muchos gatos buscarán esta hierba porque la asocian con efectos positivos. Se puede usar para atraer a su gato a un lugar adecuado para rascarse o atraerlo a una nueva cama o lugar para dormir. La hierba gatera puede ser un excelente antiestrés y enriquecer a los gatos de interior.
¿Es peligroso darle hierba gatera a los gatos?
No hay evidencia que sugiera que la hierba gatera sea peligrosa o adictiva para nuestros amigos felinos. Sin embargo, pueden comenzar a acostumbrarse y la respuesta puede disminuir si se usa con demasiada frecuencia.
Algunos gatos, especialmente los felinos jóvenes y vivaces, pueden volverse muy hiperactivos incluso después de una pequeña exposición a esta potente hierba, lo que puede resultar en arañazos o juegos agresivos. Si este es el caso de su gato, es mejor evitarlo o usarlo en una dosis más baja.
¿Cuánto catnip es demasiado?
La Catnip generalmente es inofensiva y los gatos no pueden sufrir una sobredosis. Sin embargo, pueden enfermarse por comer grandes cantidades de hierba gatera. Esto es más probable si su gato come una planta de hierba gatera fresca o grandes cantidades de golosinas que contienen hierba gatera.
Dado que la hierba gatera es más potente cuando se inhala a través de la inhalación, los juguetes de peluche de hierba gatera o la hierba gatera seca espolvoreada en el suelo es probablemente una opción más segura. Comer plantas y pastos es un comportamiento normal para los felinos. Si su gato parece demasiado entusiasmado por comer una planta fresca de hierba gatera que está cuidando, entonces considere plantar otras hierbas para gatos que sean seguras para comer. Comer vegetación verde puede ser una actividad de enriquecimiento importante para los gatos de interior que ayuda a la digestión.
