Solo la palabra, "hemangiosarcoma", suena intimidante, ¡y ciertamente no es algo que ningún dueño de gato quiera escuchar de su veterinario! Afortunadamente, este cáncer es raro en los gatos. Desafortunadamente, esto significa que hay información limitada disponible. Gran parte de lo que sabemos es el resultado de informes de casos individuales, en lugar de grandes estudios. El hemangiosarcoma es un cáncer que comienza en el revestimiento de los vasos sanguíneos de un gato.
En este artículo, analizaremos los tipos de hemangiosarcoma que se presentan en los gatos, qué debe observar como propietario, las opciones de tratamiento actuales y qué esperar si a su gato le han diagnosticado este cáncer.
¿Qué es el hemangiosarcoma?
El hemangiosarcoma es un cáncer que se origina en el revestimiento endotelial (interno) de los vasos sanguíneos. Desafortunadamente, es un cáncer maligno, lo que significa que no se queda como un tumor único (se disemina localmente y por todo el cuerpo).
Dado que los vasos sanguíneos se encuentran en todas partes del cuerpo, los tumores pueden formarse en muchos lugares diferentes. En gatos, se han documentado 4 tipos principales de hemangiosarcoma, que se denominan según el lugar donde se encuentran los tumores:
- Cutáneo o dérmico: dentro de la piel
- Subcutáneo: debajo de la piel
- Visceral: que afecta a los órganos internos (p. ej., bazo, hígado)
- Oral: en la boca (generalmente a partir del tejido de las encías, aunque se ha informado de un gato con tumores en la lengua)
Las formas cutánea y subcutánea parecen ser las más comunes en los gatos. Estos pueden ser tumores primarios o secundarios a la propagación de células cancerosas desde otro lugar.
¿Cuáles son los signos del hemangiosarcoma?
Los signos del hemangiosarcoma dependen del lugar donde crece el cáncer.
Las siguientes listas ofrecen algunas cosas a tener en cuenta, pero ciertamente no son exhaustivas, y muchos de los signos no son específicos del hemangiosarcoma. Si tiene alguna inquietud sobre la salud de su gato, programe una cita con su veterinario.
Signos de hemangiosarcoma cutáneo
- Protuberancia firme roja o morada en la piel
- Piel descolorida o aparición de hematomas alrededor del bulto
- Los nódulos no suelen ser ulcerativos
Signos de hemangiosarcoma subcutáneo
- Bulto debajo de la piel
- Puede haber hinchazón o moretones alrededor del bulto
- La piel que recubre el bulto puede verse perfectamente normal
- Las masas se sienten firmes pero el tejido debajo es suave y fluctúa
Signos de hemangiosarcoma visceral
Si el hemangiosarcoma ha estado creciendo durante un tiempo (presentación crónica), los propietarios pueden notar signos no específicos como:
- Disminución del apetito
- F alta de energía
- Pérdida de peso
Si un tumor se abre repentinamente y comienza a sangrar (presentación aguda), pueden presentarse signos más dramáticos:
- Dificultad para respirar
- Color de las encías pálido
- Inflamación del abdomen con líquido
- Debilidad
- Colapso por pérdida de sangre
Signos de hemangiosarcoma oral
- PResencia de una masa oral
- Dificultad para comer (especialmente croquetas secas)
- Beber menos agua de lo habitual
- Sangrado por la boca
- Patear la boca o la cara
¿Cuáles son las causas del hemangiosarcoma?
En perros, hay evidencia que sugiere que la forma cutánea del hemangiosarcoma está relacionada con la exposición a la luz solar, ya que ocurre con mayor frecuencia en pacientes con piel clara, en partes del cuerpo con un poco de pelaje. Lo mismo puede ser cierto para los gatos.
Actualmente no se conocen las causas de otros tipos de hemangiosarcoma. Es probable que sea el resultado de múltiples factores, incluidos la genética, el medio ambiente y el estilo de vida.
La investigación ha identificado algunas mutaciones genéticas específicas que pueden estar asociadas con el desarrollo de hemangiosarcoma en gatos. Hay mucho más trabajo por hacer, ¡pero este tipo de estudios son prometedores! Algún día esperamos poder utilizar la detección genética para identificar a los gatos con mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer. Esto permitiría un control minucioso y una detección más temprana de la enfermedad, lo que con suerte conduciría a mejores resultados para los gatitos afectados.
¿Cómo cuido a un gato con hemangiosarcoma?
Si su gato ha sido diagnosticado con hemangiosarcoma, su veterinario discutirá las opciones de tratamiento disponibles para usted. Dependiendo de la ubicación de los tumores y de si ha hecho metástasis (es decir, se ha diseminado a otras partes del cuerpo), estos pueden incluir:
- Cirugía
- Quimioterapia
- Radioterapia
Su veterinario puede recomendarle programar una consulta con un oncólogo veterinario (experto en cáncer) que puede brindarle la información más actualizada y las opciones de tratamiento. También pueden darle una idea honesta de qué esperar, según su experiencia clínica.
Además de cualquier tratamiento dirigido al cáncer en sí, es probable que su gato necesite atención de apoyo general y, por supuesto, ¡un poco más de amor de su parte! Recuerda que la calidad de vida de tu gato siempre debe ser la máxima prioridad. Es fácil quedar atrapado en la búsqueda de una cura para el cáncer de su mascota, pero lamentablemente esto no siempre es posible.
Su veterinario hará todo lo posible para mantener cómodo a su gato, y recursos como este pueden ayudarlo a controlar su calidad de vida. Eventualmente, por difícil que sea de aceptar, la opción más amable puede ser la eutanasia humanitaria.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se diagnostica el hemangiosarcoma?
El diagnóstico definitivo de hemangiosarcoma requiere una biopsia, lo que significa tomar una muestra del tumor sospechoso para que las células puedan examinarse bajo un microscopio. Dependiendo de la ubicación de la masa, este procedimiento puede requerir anestesia general. Dependiendo del tamaño del tumor, su veterinario puede recolectar solo parte del tejido anormal o tratar de extirparlo por completo (más parte del tejido normal que lo rodea, para estar seguro).
La aspiración con aguja fina (FNA) no es un método recomendado para diagnosticar el hemangiosarcoma debido al potencial de propagación de células cancerosas. También es poco probable que proporcione una muestra útil (a menudo solo se aspira sangre).
Las pruebas de estadificación (para determinar si el cáncer ha hecho metástasis) incluyen:
- Análisis de sangre para buscar cambios en el número y la apariencia de las células sanguíneas
- Ultrasonido para observar los órganos internos de su gato (p. ej., bazo, hígado)
- Radiografías (rayos X) para detectar tumores en otras partes del cuerpo (p. ej., pulmones), que indican metástasis
- Muestreo de ganglios linfáticos para buscar células cancerosas
Su veterinario puede sugerir realizar algunas de estas pruebas antes de realizar una biopsia o intentar una cirugía, incluso si su gato solo parece tener un único tumor cutáneo. Si encuentran evidencia de metástasis, estos procedimientos pueden no ser útiles.
¿Se puede tratar el hemangiosarcoma?
Se considera que el hemangiosarcoma cutáneo tiene el mejor pronóstico porque no parece hacer metástasis tan rápido como los otros tipos. Si el tumor se detecta rápidamente, la extirpación quirúrgica puede resultar en una cura completa.
El tratamiento del hemangiosarcoma subcutáneo tiene menos probabilidades de éxito porque es más agresivo que la forma cutánea. Los tumores a menudo invaden el tejido que los rodea, lo que dificulta la extirpación quirúrgica y existe una mayor probabilidad de metástasis (propagación a otras partes del cuerpo).
El hemangiosarcoma visceral (interno) por lo general tiene un mal pronóstico. Cuando se encuentran la mayoría de estos tumores, ya han hecho metástasis y no se recomienda la cirugía. La quimioterapia puede aumentar el tiempo de supervivencia y mejorar la calidad de vida.
Con respecto al hemangiosarcoma oral, un gato con tumores en la lengua mostró una buena respuesta a la quimioterapia y la radioterapia. Sin embargo, este es un caso aislado y puede que no ocurra lo mismo con todos los gatos con este tipo de cáncer.
La buena noticia es que los investigadores están investigando nuevos y emocionantes tipos de tratamientos, como la terapia con anticuerpos y las vacunas contra el cáncer. Actualmente, se está investigando su uso en perros con hemangiosarcoma, pero es de esperar que haya opciones similares disponibles para gatos en el futuro.
¿Hay algo que pueda hacer para reducir el riesgo de que mi gato desarrolle hemangiosarcoma?
Si tiene un gato blanco o de color claro, es posible que desee mantenerlo adentro para limitar su exposición a la luz solar. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de hemangiosarcoma cutáneo, así como de otros tipos de cáncer de piel (por ejemplo, carcinoma de células escamosas).
Conclusión
Afortunadamente, el hemangiosarcoma no ocurre comúnmente en los gatos. La investigación de nuevas opciones de tratamiento puede ofrecer esperanza para los gatos diagnosticados con este cáncer en el futuro, pero por ahora, lo mejor que pueden hacer los dueños de gatos es vigilar de cerca a sus amigos felinos.
Si nota un nuevo bulto en su gato o cualquier otro cambio que le preocupe, programe una cita con su veterinario de inmediato. Al igual que con muchas condiciones médicas, el diagnóstico temprano de hemangiosarcoma puede significar más opciones de tratamiento y una mayor probabilidad de un resultado exitoso.
