Pocos animales en el mundo tienen tan mala reputación como las comadrejas. Se asocian comúnmente con un comportamiento desviado y poco confiable. Sin embargo, el lugar de la comadreja en el mundo es un poco más complejo que eso, y brindan un servicio importante a los ecosistemas en los que viven. En ninguna parte es más evidente que ensu dieta, que consiste principalmente en roedores Siga leyendo mientras cubrimos esto en profundidad.
¿Qué comen las comadrejas?
Las comadrejas son carnívoros obligados, lo que significa que solo comen carne, que es prácticamente cualquier cosa que puedan encontrar.
Sin embargo, hay una excepción. Las comadrejas prefieren que sus presas estén vivas, por lo que solo buscarán si están realmente desesperadas. Estos animales son excelentes cazadores, y cuando capturan a su presa, se comen de todo: carne, piel, piel, plumas, huesos, etc.
Su principal fuente de alimento son los roedores, específicamente, ratones, ratas y campañoles. Mucha gente considera que las comadrejas son alimañas al igual que esos otros animales, pero en la mayoría de los casos, es una buena noticia si tienes una población de comadrejas cerca de ti, ya que eso significa que no tendrás muchos roedores plagados de enfermedades.
Si bien los roedores constituyen aproximadamente el 80 % de la dieta de una comadreja, también comerán cualquier otro animal pequeño que puedan atrapar. Esto incluye pájaros, peces, serpientes, conejos e incluso ranas y lagartijas. De vez en cuando comen bayas y otras frutas, pero no son partes esenciales de su dieta.
Si los tiempos son difíciles y la comadreja está desesperada, puede comer tortugas, erizos e insectos u otros invertebrados, pero estas son comidas de último recurso.
¿Cuánto comen las comadrejas?
Las comadrejas son animales activos y tienen un metabolismo extremadamente alto. Como resultado, necesitan comer hasta 10 veces al día, ¡eso es mucha caza!
Estos animales no pueden almacenar grasa en sus cuerpos, por lo que necesitan tantas comidas como sea posible. De hecho, son capaces de consumir hasta el 50 % de su peso corporal todos los días.
El hecho de que las comadrejas coman tanto las hace esenciales para los ecosistemas en los que residen. Sin comadrejas alrededor para disminuir las poblaciones de roedores, el número de ratas y ratones se dispararía y podría resultar en una devastación ecológica.
No hace f alta mucho para que los roedores se conviertan en un gran problema, incluso cuando no molestan a los humanos. En un experimento, los científicos liberaron dos ratones en una isla sin una población natural de roedores; los animales tardaron solo 5 meses en conquistar por completo la isla.
Las poblaciones de roedores fuera de control son malas noticias para las aves porque as altan sus nidos y comen sus huevos y crías. Estos animales también pueden devastar la vida vegetal porque comen semillas y brotes antes de que tengan la oportunidad de convertirse en individuos maduros.
¿Qué come comadrejas?
Por supuesto, el lugar de un animal en la cadena alimentaria no se trata solo de lo que come, sino también de lo que se lo come. Las comadrejas no son una excepción, y varias especies más grandes dependen de ellas para su sustento. Sin embargo, no hay especies que utilicen comadrejas como fuente principal de alimento porque los animales son rápidos y astutos, y emiten un olor fétido por el ano.
Los mayores depredadores de comadrejas son los halcones y las lechuzas. Estos pájaros pueden detectar las comadrejas desde lo alto del aire y pueden descender en picado con una eficiencia despiadada, a menudo arrancando una comadreja del suelo antes de que el pobre animal sepa que están allí.
Los zorros y los coyotes también disfrutan del aperitivo ocasional de la comadreja. Estos animales cazan de la misma manera que las comadrejas, solo que son más grandes y más fuertes.
Se sabe que las serpientes a menudo comen comadrejas. Como era de esperar, hay un poco de ida y vuelta entre estos dos animales, ya que las comadrejas comen serpientes pequeñas no venenosas, pero pueden ser presa de ciertas especies más grandes, como boas o víboras grandes.
Los perros y gatos domesticados comen comadrejas y, en muchos casos, los granjeros los mantienen solo con ese propósito. Si bien las comadrejas son muy beneficiosas por el trabajo que realizan para controlar las poblaciones de roedores, también pueden ser plagas, ya que comen pollos, conejos y otros animales pequeños de granja.
¿Dónde viven las comadrejas?
Hay varias especies de comadrejas, y se pueden encontrar en todo el mundo excepto en algunos lugares (partes de África, India, Australia y la Antártida, entre otros).
Viven en una variedad de lugares, incluso en campos abiertos, pero en su mayor parte, prefieren áreas densamente cubiertas que probablemente también alberguen a sus presas. Esto significa bosques, matorrales y tierras de cultivo.
Las comadrejas suelen residir en madrigueras que cavan ellos mismos o reemplazan a los animales menos afortunados. También se sabe que construyen nidos debajo de árboles, pilas de rocas, montones de madera y estructuras similares.
Estas son criaturas nocturnas, por lo que es probable que no las veas activas mientras el sol esté alto. Afortunadamente para ellos, la noche también es cuando es más probable que sus presas estén fuera de casa. Pero, ¿qué presa es esa exactamente?
¿Son las comadrejas peligrosas para los humanos y las mascotas?
La gran mayoría de las comadrejas correrán aterrorizadas si ven que se acerca un humano, así que no tienes que preocuparte de que una te ataque de la nada. Sin embargo, si los acorralas o tratas de recoger uno, te morderán, y sus dientes no son algo con lo que quieras meterte.
Pueden portar pulgas, garrapatas y otros parásitos, pero en su mayor parte, no portan enfermedades que sean peligrosas para los humanos. Es posible que sean portadores de la rabia, razón de más para que los dejes en paz, pero es extremadamente raro.
En cuanto a las mascotas, eso depende de la mascota. Abundan los mitos sobre las comadrejas que matan y comen gatos, perros e incluso animales grandes como las ovejas. Pero la mayoría de las comadrejas son más pequeñas que el gato doméstico promedio, por lo que es mucho más probable que sean una comida para su mascota que al revés (y no tienen ninguna forma de acabar con una oveja o una vaca).
Sin embargo, intentarán comer conejos, pollos y otras mascotas pequeñas. Si tiene animales así, es importante mantenerlos adentro o asegurarse de que sus hogares sean tan seguros y a prueba de comadrejas como sea posible.
Las comadrejas pueden transmitir enfermedades que son peligrosas para otros animales, como el moquillo canino, Helicobacter mustelae e incluso la tuberculosis bovina.
Resumen
Aunque rara vez reciben el respeto que merecen, las comadrejas en realidad juegan un papel vital en el mantenimiento del equilibrio en sus ecosistemas. Sin ellos y sus saludables apetitos, las poblaciones de roedores pronto se descontrolarían, con resultados devastadores.
