La pregunta de si los erizos pueden nadar es común, lo cual es más que probable porque esta criatura nocturna realiza la mayor parte de su ejercicio al amparo de la oscuridad.
Ya sea salvaje o cautivo, loserizos son nadadores sorprendentemente fuertes, pero solo en ciertos cuerpos de agua. Lucharían en el agua con una fuerte corriente y deben tener una repisa u otra plataforma que ofrezca una forma sencilla de entrar y salir del agua. Las piscinas y algunos estanques no son lugares adecuados para que nade un erizo, y si tienes un erizo como mascota, deberás garantizar la accesibilidad, o podrías dejar a tu espinoso amiguito varado y en peligro.
Nadadores naturales
Los erizos son animales nocturnos. Duermen durante el día y se esconden y socializan por la noche. En la naturaleza, son comedores oportunistas. Se alimentan de vegetación y frutos caídos, pero también se dan un festín con una variedad de insectos, incluidos escarabajos, gusanos y orugas.
Se encuentran comúnmente en toda Europa, así como en Oriente Medio, África y Asia Central. No se encuentran en Australia ni en los EE. UU., aunque este último país alguna vez tuvo una especie autóctona de erizo que ahora se considera extinta.
Un erizo puede viajar más de una milla en una sola noche, buscando alimento y cazando. Aunque normalmente caminan o arrastran los pies, también pueden correr y son buenos nadadores.
Se ayudan en el agua con sus púas. Las púas de erizo están hechas de queratina, que es la misma sustancia de la que están hechas nuestras uñas. Son huecos, lo que significa que son lo suficientemente afilados para disuadir a los depredadores, pero lo suficientemente livianos para que un cerdo los lleve cómodamente. Estas púas llenas de aire pueden actuar como una ayuda para la flotabilidad, y si un erizo se cansa por nadar demasiado lejos, se dará la vuelta y permitirá que las púas lo mantengan a flote mientras recupera energía.
Cómo hacer que su estanque sea seguro
A pesar de lanzarse al agua en busca de comida y ser buenos nadadores, muchos erizos se ahogan. Esto no se debe a que no puedan nadar, sino a que quedan atrapados en un cuerpo de agua que no ofrece una salida fácil: no hay rampa para que puedan salir. Es más, si se sienten atraídos por el olor de la comida al otro lado de un estanque o incluso de un lago, s altarán sin pensar en si podrán volver a salir.
La mayoría de los estanques, ríos, lagos y otros cuerpos de agua naturales ofrecerán algún medio de salida: una rampa de tierra o rocas a las que puedan trepar. Por otro lado, las piscinas y algunos estanques artificiales no tienen estas salidas.
Incluso la flotación natural de las espinas de un erizo solo mantendrá al animal a flote durante cierto tiempo. Si uno queda atrapado en una piscina durante la noche, es probable que se quede sin energía y se le caiga la cabeza bajo el agua.
Hacer un área de baño segura para un erizo como mascota
Debido a que los estanques y piscinas representan un problema, debe tomar precauciones para que sean lo más seguros posible para la vida silvestre que los visita.
Precauciones de seguridad en la zona de baño
- Ofrece una salida natural: un estanque salvaje suele tener un extremo menos profundo. Considere tener una rampa natural con tierra o piedras. El erizo podrá salir fácilmente del estanque y llegar a tierra firme, después de haberlo limpiado de insectos.
- Agregue piedras, macetas y tablones: incorpore algunas piedras grandes o macetas volteadas cerca del borde del agua. Asegúrate de que sobresalgan de la superficie del agua y que un erizo pueda salir de la superficie y pisar tierra firme.
- Compre una escalera para animales silvestres: una escalera para erizos puede estar hecha de madera, piedra u otro material. Suele llegar al fondo del estanque y, en lugar de una escalera vertical, tiene una pendiente o escalones que llevan del agua a la tierra.
- Cubra su piscina – Las piscinas son un problema importante para los erizos. El agua se encuentra varias pulgadas debajo del suelo, la piscina tiene paredes verticales e incluso hay una sección de pavimento que sobresale. Incluso el más ágil de los erizos no podrá escalar para ponerse a salvo. Agregue una cubierta de piscina si tiene muchos visitantes erizos. Deberían poder salir o, al menos, aguantar más tiempo y hasta que llegue la ayuda.
- No use productos químicos: evite usar productos químicos para estanques y piscinas que puedan ser dañinos para los erizos. Esta es una buena práctica con los estanques, de todos modos, si desea atraer cualquier tipo de vida silvestre y no quiere que sufran.
Rescatar a un erizo varado
Incluso si tiene cuidado y configura su estanque para que tenga múltiples puntos de salida para un erizo desafortunado, aún pueden ocurrir accidentes. Si hay buenas salidas y el erizo está flotando alegremente o nadando, puedes aprovechar para observar. Es probable que salga solo cuando esté listo.
Alternativamente, encuentre una tabla de madera o alguna otra plataforma y colóquela cerca del erizo para ofrecerle un escape rápido.
Si se ha desgastado luchando, es posible que esté demasiado cansado como para poder subirse a la tabla que le proporcionaste. Use guantes o use una toalla y tómela con las manos, o use una red de piscina y sáquela. Colócalo en una caja con una toalla, algo para beber y algo de comida, para que pueda recargarse antes de partir.
Erizos de mascotas
Los erizos como mascotas tienen menos probabilidades de quedarse varados en masas de agua como estanques y piscinas, pero sabiendo que les gusta nadar, puedes proporcionarles una piscina propia de vez en cuando. Llene una tina u otro recipiente impermeable y use tierra o algún otro material para crear una pendiente natural. Llena la bañera con agua para que tu mascota espinosa pueda entrar y salir del agua cuando quiera.
Recuerde, sin embargo, que los erizos son buenos nadadores, pero no necesitan bañarse en agua. Se bañarán en polvo, en cambio, como otros animales salvajes.
¿Pueden nadar los erizos?
Los erizos saben nadar. Son fuertes nadadores para su tamaño, cubriendo distancias de casi una milla por noche, en el agua. Sin embargo, no pueden permanecer en el agua para siempre. Los estanques y piscinas artificiales pueden representar un peligro real para ellos porque no ofrecen una forma natural o fácil de salir del agua.
Hay maneras de proteger a los erizos y otros animales salvajes para que no se ahoguen o se queden atrapados e incluso si uno queda varado, puede que no sea demasiado tarde. Todo lo que necesitas para rescatar a un erizo varado es una toalla.
