Los avestruces son las aves vivas más grandes del mundo. Con un peso de hasta 320 libras y una altura de hasta 9 pies, no es de extrañar que estas aves no puedan volar. Si bien pueden alcanzar velocidades de carrera impresionantes, muchas personas se preguntanpor qué estas aves tienen alas si no pueden usarlas, ya que no pueden volar. Este artículo le dirá exactamente por qué un avestruz no puede volar y cómo han evolucionado sus alas para ser utilizadas.
¿Puede volar un avestruz?
Los avestruces no pueden volar porque sus alas son incapaces de levantar sus pesados cuerpos en el aire. Pertenecen a un grupo de aves llamadas ratites, que incluye emús, kiwis y casuarios. Estas aves carecen de una parte del cuerpo a lo largo del esternón llamada quilla que se requiere para sostener los músculos pectorales que ayudan a volar.
¿Por qué los avestruces tienen alas si no pueden volar?
En pocas palabras, los avestruces todavía tienen alas porque sus antepasados tenían alas y alguna vez fueron pájaros voladores. Con el paso del tiempo, estas aves ya no necesitaban volar, por lo que perdieron su capacidad para hacerlo. Estas características se conocen como estructuras vestigiales. Las estructuras vestigiales son características que alguna vez tuvieron una función para los ancestros de un organismo pero que ya no son necesarias para las especies modernas. Sin embargo, no siempre son inútiles. Los avestruces todavía usan sus alas para varios propósitos.
Exhibiciones de cortejo
Uno de los principales usos de las alas de avestruz son los rituales de cortejo. Estas aves usan sus alas para atraer a sus parejas. Tienden a usar principalmente las plumas de la cola, pero las alas también están involucradas. Los llamativos colores blanco y negro atraen a las hembras de color marrón claro.
La exhibición de apareamiento a menudo implicaba que el macho se hundía lentamente en el suelo, casi como si estuviera haciendo una reverencia, y luego agitaba y agitaba alternativamente las plumas de sus alas. Al mismo tiempo, mueve la cola hacia arriba y hacia abajo. La actuación parece un baile y, si tiene éxito, impresionará a la mujer con su dominio y poder.
Mantener el equilibrio
Los avestruces son corredores rápidos, y algunos alcanzan velocidades de más de 45 millas por hora. A menudo extienden sus alas mientras corren para mantener el equilibrio, especialmente cuando cambian de dirección.
Dominio
Los avestruces pueden ser agresivos y mostrar su dominio a otras aves es parte de la vida en la naturaleza. Los pájaros levantarán las alas y mantendrán la cabeza lo más alta posible, y el avestruz que se someta bajará la cabeza y bajará las alas.
Sombreando a sus crías
Aunque no pueden usarlas para volar, estas aves tienen una amplia envergadura que es perfecta para dar sombra a sus crías en el calor abrasador del desierto.
Características de la pluma de avestruz
Las aves que no pueden volar no suelen tener las mismas características de plumas que las que sí pueden. Las aves voladoras tienen plumas apretadas y elegantes. Por otro lado, los avestruces tienen plumas sueltas que tienen una apariencia más peluda. Suelen sobresalir en grupos y los colores van del blanco y negro al marrón.
Reflexiones finales
Parece una tontería que los pájaros tengan alas si no pueden usarlas. Tenemos que recordar que estos animales volaron en algún momento, pero la evolución eventualmente les hizo perder esta habilidad porque ya no era necesaria para su supervivencia. Si bien es posible que no puedan volar, sus alas aún tienen un propósito y los ayudan a procrear y sobrevivir en sus hábitats naturales.
