El avestruz africano (Struthio camelus), o avestruz común, es un ave colosal que puede crecer hasta 9 pies de alto y pesar hasta 350 libras. Sin embargo, ser tan pesado e impresionante tiene un precio: ¡no verás una de estas enormes aves volando sobre las estepas africanas! Lo has adivinado, los avestruces no pueden volar. Pero, afortunadamente, la madre naturaleza los bendijo con habilidades fenomenales para correr.
Entonces, ¿qué tan rápido puede correr el avestruz? ¿Cuáles son las características que hacen de esta ave una corredora tan veloz? Y sobre todo, ¿es un campeón en su categoría? ¿Qué lugar ocupa entre las otras criaturas veloces de la tierra?Los avestruces pueden correr a una velocidad de 43 millas por hora (mph). Sigue leyendo mientras explicamos más.
¿Qué tan rápido puede correr un avestruz?
Aunque no pueden volar, los avestruces son corredores súper rápidos y poderosos. Según National Geographic, pueden correr hasta 43 millas por hora (mph). Sus alas sirven como "timones" para ayudarlos a cambiar de dirección rápidamente durante su frenética carrera. ¡Aún mejor, sus piernas largas y poderosas les permiten dar zancadas de hasta 16 pies!
Además, el avestruz tiene una tremenda resistencia y puede mantener una velocidad de 31 mph durante casi media hora y trotar a 19 mph durante una hora. ¡Suficiente para hacer que los leones y las hienas muerdan el polvo!
Pero, ¿puede el avestruz competir con el otro bípedo más rápido del mundo, el velocista jamaicano Usain Bolt? ¡Totalmente! De hecho, el ratite gigante lo supera sin duda: el famoso atleta registró una velocidad máxima de 27,33 mph, muy por debajo del gran pájaro. ¡Afortunadamente para él, el avestruz no está permitido en las competiciones deportivas!
¿Cómo corren tan rápido los avestruces?
Los avestruces tienen algunas características anatómicas que facilitan su increíble velocidad y resistencia:
- Piernas enormes y elásticas con músculos voluminosos y bien desarrollados. La parte más musculosa de la pata del avestruz se encuentra en la parte superior y pegada al cuerpo. Por lo tanto, la parte inferior de la pierna es muy ligera y fácil de balancear, lo que permite un ritmo más rápido y una mayor longitud de zancada.
- Alas atrofiadas. Sus grandes alas, inútiles para el vuelo, son excelentes para estabilizar y equilibrar al gran pájaro durante una carrera frenética
- Las articulaciones de avestruz están estabilizadas por ligamentos. Esto mejora drásticamente su resistencia, ya que no tienen que desperdiciar la valiosa energía de sus poderosos músculos para estabilizarse durante la carrera. Sus ligamentos flexibles se encargan de eso.
- Pies de dos dedos. A diferencia de la mayoría de las aves, los avestruces tienen solo dos dedos, con suelas blandas para amortiguar el impacto de sus poderosas zancadas. El dedo del pie más grande actúa como un resorte amortiguador, mientras que el segundo se utiliza para la estabilización.
¡Todas estas características anatómicas hacen que los avestruces sean increíbles máquinas de carreras!
¿Por qué los avestruces corren rápido?
Los avestruces evolucionaron para adaptarse a la vida en la tierra, lo que les hizo perder gradualmente el uso de sus alas (estamos hablando de una adaptación que tuvo lugar durante un período de millones de años). Entonces, a diferencia de las aves que pueden cubrir largas distancias aéreas para encontrar su alimento, las avestruces deben depender únicamente de sus patas. Correr extremadamente rápido y recorrer largas distancias sin cansarse son, por tanto, adaptaciones que permiten a los avestruces sobrevivir en las vastas llanuras africanas.
Las impresionantes habilidades para correr de los avestruces también les permiten superar rápidamente a los depredadores. Sin embargo, es cierto que, aparte de los humanos, los avestruces no tienen muchos enemigos naturales. Los leones, las hienas y los guepardos a veces son lo suficientemente temerarios como para atacar a un avestruz adulto, pero dado que una poderosa patada de esta gran ave es suficiente para acabar con un león, estos depredadores prefieren concentrarse en las aves jóvenes.
¿Hasta dónde puede correr un avestruz?
No hay datos sobre la distancia máxima recorrida por un avestruz, pero sabiendo que puede mantener una velocidad de 31 millas por hora, con picos de velocidad de 43 mph, podemos estimar que recorre al menos 40 millas por hora. hora, sin parar. Pero dado que su gran resistencia le permite escapar rápidamente de sus depredadores, es poco probable que un avestruz tenga que correr durante una hora sin parar a menos que, por supuesto, tenga que cruzar rápidamente una zona árida desértica para encontrar comida.
¿Puede un avestruz correr más rápido que un guepardo?
Su velocidad lo ha hecho famoso: el guepardo alcanza un máximo de más de 70 mph, viajando hasta 26 pies por zancada y cuatro zancadas por segundo. Es un excelente velocista, capaz de acelerar a 45 mph en solo dos segundos y luego a 55 mph en un segundo más. Mantiene una velocidad promedio de 60 mph en 500 m, pero no supera las 31 mph en distancias más largas. Por lo tanto, un guepardo puede alcanzar fácilmente a un avestruz en una distancia muy corta, pero el riesgo de que decida atacar a ese ave es mínimo. ¡Este felino algo delicado es muy consciente de las patadas mortales del avestruz!
¿Puede un avestruz correr más rápido que un león?
A pesar de su reputación como el majestuoso pero perezoso rey de las bestias, el león alcanza una impresionante velocidad máxima de 50 mph. Entonces, en teoría, un león puede correr más rápido que un avestruz, pero solo una distancia corta, porque no tiene la misma resistencia que el pájaro grande. Sin embargo, es raro que un león ataque a un avestruz adulto, por la misma razón mencionada anteriormente: las patas de los avestruces son armas formidables, capaces de destripar el vientre de un león gracias a las largas garras traseras de sus patas.
¿Puede un humano correr más rápido que un avestruz?
En comparación con otros animales terrestres, los humanos tienen una capacidad de resistencia excepcional, pero les es imposible alcanzar una velocidad máxima alta. Usain Bolt estableció el récord mundial de 100 m en 9,58 segundos, lo que representa una velocidad máxima de 27,33 mph. Esta es, hasta la fecha, la velocidad máxima que un humano ha podido alcanzar.
Para saber en qué lugar se encuentra el avestruz en la lista de los animales más rápidos del mundo, echa un vistazo a la siguiente tabla:
Los animales más rápidos del mundo
| Rango | Animal | Categoría | Velocidad máxima (mph) |
| 1 | Halcón peregrino | El pájaro más rápido | 242 mph |
| 2 | Mosca de caballo | Insecto más rápido | 90 mph |
| 3 | Marlín negro | El pez más rápido | 80 mph |
| 4 | Guepardo | El animal terrestre más rápido | 75 mph |
| León | Segundo gato salvaje más rápido | 50 mph | |
| Avestruz | El animal terrestre bípedo más rápido | 43 mph | |
| Usain Bolt | El humano más rápido | 27.33 mph |
Reflexiones finales
El avestruz compensa su incapacidad para volar con excelentes habilidades para correr, alcanzando una velocidad máxima de 43 mph. Pero eso no es nada comparado con las velocidades que pueden alcanzar los animales más rápidos del mundo. El halcón peregrino es el gobernante indiscutible de los cielos, alcanzando una velocidad alucinante de 242 mph. En tierra, la velocidad del guepardo es inigualable: ¡incluso podría correr más rápido que un automóvil en la carretera! ¿Y el humano promedio en todo esto? Bueno, con una velocidad promedio de 8 mph, ¡es mejor que evites terminar en las garras de un guepardo o un león hambrientos!
