El pollo islandés es un ave autóctona rara que se originó en Islandia. Los pollos Landrace no se ajustan a los estándares de la raza, sino que se crían para resistir las condiciones locales y mostrar rasgos como buscar alimento y evadir a los depredadores. Los pollos islandeses son una raza pequeña experta en forrajear en pastos y bosques. La mayoría de los criadores de pollos crían aves por sus huevos, pero los gallos también son sacrificados por su carne. Solo quedan unos pocos miles de pollos islandeses en Islandia, y algunos granjeros en los Estados Unidos usan la raza, pero el estado de su población sigue amenazado.
Datos breves sobre los pollos islandeses
| Nombre de la raza: | pollo islandés |
| Lugar de origen: | Islandia |
| Usos: | Huevos, homesteading |
| Rooster (Macho) Tamaño: | 4.5-5.25 libras |
| Gallina (Hembra) Tamaño: | 3-3.5 libras |
| Color: | Todos los colores de plumaje, caras rojas |
| Vida útil: | 10-15 años |
| Tolerancia climática: | Climas fríos |
| Nivel de atención: | Mínimo |
| Producción: | 15 huevos/mes |
| Temporada de invierno: | Pone más que otras razas |
Orígenes del pollo islandés
En la segunda mitad del siglo IX, los colonos nórdicos llegaron a Islandia con su ganado. Los pollos nórdicos salvajes podían tolerar el clima gélido y finalmente se convirtieron en el pollo dominante en la isla después de varios cientos de años de métodos de reproducción y selección. En la década de 1930, los pollos Leghorn se importaron a Islandia y se cruzaron con aves nativas de Islandia para aumentar la producción de carne. Las aves islandesas estuvieron al borde de la extinción a fines de la década de 1950, pero un grupo de criadores preocupados ayudó a aumentar su número en la década de 1970. Los pollos se exportaron a varios otros países como los Estados Unidos para aumentar la población.
Características del pollo islandés
A diferencia de las razas más pesadas que no pueden volar, los pollos islandeses son aves acrobáticas que pueden volar cuando están asustadas. Las vallas cortas no son un obstáculo para el pájaro pequeño, y se sabe que s altan las vallas sin mucho esfuerzo. Son criaturas que viven en libertad y necesitan mucha tierra para explorar en busca de alimento, y no son aptas para granjeros u operaciones comerciales que confinan a sus pollos.
En los Estados Unidos, los pollos islandeses son cada vez más frecuentes en las granjas familiares porque las aves son prácticamente autosuficientes. Se alimentan de sus comidas y solo requieren protección contra los depredadores durante la noche. En los climas del norte que experimentan inviernos bajo cero, el pájaro islandés se siente como en casa. Su producción de huevos no es tan alta como la de algunas ponedoras comerciales, como la Leghorn, pero pueden poner huevos en invierno y suelen producir alrededor de 180 huevos al año. Los pollos Landrace tienen varias ventajas sobre sus rivales más populares. En comparación con las razas comerciales que siguen estándares rígidos, los pollos islandeses son genéticamente más diversos. Después de siglos de selección natural e interferencia humana limitada, la raza islandesa se convirtió en una forrajera resistente capaz de sobrevivir en un paisaje hostil. Las gallinas islandesas son famosas por sus habilidades de crianza y los pequeños agricultores no necesitan una incubadora para criar pollitos islandeses.
Usos
Los pequeños agricultores utilizan principalmente pollos islandeses para la producción de huevos, pero su carne se considera más sabrosa que las ofertas comerciales, y algunos granjeros sacrifican sus gallos para obtener carne. Para las familias que experimentan largos inviernos, las aves islandesas son invaluables para proporcionar huevos de tamaño mediano todos los meses. Dado que buscan insectos, material en descomposición, semillas y otras delicias orgánicas, no requieren alimentación comercial. Como agricultor o criador, puede reducir sus costos con las aves islandesas porque los pollitos pueden nacer sin incubadoras ni asistencia humana.
Apariencia y variedades
Los pollos Landrace, como los islandeses, se crían por sus características específicas más que por su apariencia. Pueden ser negros, moteados, marrones, blancos y muchas otras combinaciones de colores. Sus patrones también son variados, y algunas gallinas y gallos tienen crestas de plumas en la cabeza mientras que otros no. Todos tienen la cara roja, los lóbulos de las orejas blancos y solo ponen huevos de color blanco o crema. La mayoría de los pájaros islandeses tienen un solo peine, pero otros tienen otros estilos como el peine ranúnculo. Todos los pollos islandeses de raza pura tienen patas sin plumas, y los criadores pueden distinguir razas mixtas cuando inspeccionan las patas.
Las parvadas actuales de islandeses criados en libertad se remontan a las cuatro líneas desarrolladas por criadores de pollos en Islandia. Los cuatro tipos de pollo islandés son la línea Hlesey, la línea Behl, la línea Husatoftir y la línea Sigrid. Las líneas tienen diferencias genéticas, pero las aves de cada línea suelen tener el mismo aspecto. Todos ellos tienen diferentes colores y características. Dado que el acervo genético de los pollos islandeses es limitado, los criadores de renombre se esfuerzan por mantener la población reproductora diversa y minimizar la endogamia.
Población/Distribución/Hábitat
Solo hay unos pocos miles, posiblemente menos de 5, 000, pollos islandeses que viven en Islandia. En los Estados Unidos, hay una pequeña cantidad de pollos islandeses utilizados por granjeros y pequeños granjeros, pero la especie no ha proliferado lo suficiente como para sacarla del estado de peligro de extinción. Sin embargo, hay indicios de que los islandeses son cada vez más aceptados por los agricultores conscientes del medio ambiente que prefieren el pollo tradicional en lugar de las variedades comerciales. La reciente "locura por la herencia" entre los granjeros ha llevado a una mayor aceptación de los animales criados en libertad que son más sanos y duros que las razas producidas en masa.
¿Son buenos los pollos islandeses para la agricultura a pequeña escala?
Los pollos islandeses son criaturas notables que pueden sobrevivir con una dieta salvaje y variada y criar a sus crías sin ayuda. Son ideales para los pequeños agricultores que tienen acceso a mucha tierra para buscar alimento. Necesitan un gallinero para protegerse durante la noche, pero pueden deambular durante el día sin supervisión. Debido a que son aves vikingas, no reaccionan bien a las altas temperaturas y se les debe proporcionar refugio en las regiones más cálidas. No son gallinas falderas, pero son dóciles con los humanos y, a menudo, se encariñan con sus dueños. Con una esperanza de vida impresionante, el pollo islandés puede entretenerlo y proporcionar abundantes huevos durante varios años.
