Cada vez más personas recurren a los animales de apoyo emocional (o ESA, por sus siglas en inglés) para obtener ayuda con la ansiedad, la depresión u otros trastornos y afecciones del estado de ánimo. Si ya tiene un animal de apoyo emocional y se pregunta si puede conseguir otro, puede preguntarse: "¿Cuántos animales de apoyo emocional puede tener una persona?"
La respuesta breve es que si usted y su proveedor de atención médica determinan que es necesario, puede tener más de un animal de apoyo emocional. Siempre que el animal no infrinja las leyes locales o estatales, no hay una regulación específica que establezca cuántos ESA puede tener una persona.
¿Quién suele tener un animal de apoyo emocional?
Cualquiera puede tener un animal de apoyo emocional, pero algunos grupos de personas pueden beneficiarse de tener uno más que otros. Los estudiantes universitarios que viven fuera de casa por primera vez y sienten nostalgia o soledad pueden encontrar que una ESA puede brindarles la compañía necesaria. Las personas mayores que viven solas y pueden estar experimentando aislamiento social también pueden beneficiarse de la compañía de una ESA.
Y, por supuesto, las personas que se enfrentan a problemas de salud mental como la ansiedad o la depresión pueden descubrir que un animal de apoyo emocional les ayuda a aliviar sus síntomas.
Beneficios de un animal de apoyo emocional
La investigación ha demostrado que interactuar con un animal puede ser beneficioso tanto para la salud física como mental. Cuando las personas interactúan con los animales, sus cuerpos liberan hormonas que tienen efectos positivos en la mente y el cuerpo. Estas hormonas incluyen la oxitocina, que se ha demostrado que reduce los niveles de estrés y ansiedad; dopamina, que ayuda a mejorar el estado de ánimo; y serotonina, que ayuda a regular el sueño y el apetito.
Además de los beneficios físicos de tener un animal de apoyo emocional, también existen beneficios sociales. Interactuar con un animal de apoyo emocional también puede ayudarte a conocer gente nueva y hacer nuevos amigos. Las personas que poseen ESA a menudo informan que se sienten más conectadas con su comunidad y menos aisladas que quienes no tienen mascotas. Ya sea paseando a su perro como una forma de salir y conocer gente nueva o pedirle a sus amigos consejos sobre el cuidado de su gato, las mascotas aumentan nuestras posibilidades de interacción.
¿Por qué alguien necesitaría más de un ESA?
Algunas razones por las que alguien podría necesitar más de un ESA:
- Si una persona sufre de múltiples condiciones de salud mental que resultan en diferentes síntomas, puede encontrar que tener más de un ESA le ayuda a sobrellevar mejor la situación.
- Las necesidades de una persona pueden cambiar con el tiempo y, por lo tanto, pueden requerir diferentes tipos de apoyo de sus ESA en diferentes momentos de su vida.
- También es posible que una persona forme fuertes lazos con múltiples ESA, por lo que es posible que desee tener más de uno como compañía.
Cualquiera que sea la razón, no hay vergüenza en necesitar más de un animal de apoyo emocional. No significa que seas débil o que no estés haciendo lo suficiente para cuidarte. Simplemente significa que entiendes tus necesidades y estás dispuesto a hacer lo que sea necesario para satisfacerlas.
Cómo tener más de un ESA
Si cree que podría beneficiarse de tener más de un animal de apoyo emocional, el primer paso es preguntarle a su terapeuta si es elegible. Si bien no existe una respuesta única para esta pregunta, hay algunas cosas a tener en cuenta.
Primero, es importante tener una necesidad clara y documentada de un animal de apoyo emocional. Esto significa que su terapeuta debería poder proporcionar documentación sobre su estado de salud mental y cómo un animal de apoyo emocional ayudaría a aliviar los síntomas.
En segundo lugar, tenga en cuenta que tener más de un animal de apoyo emocional puede requerir una planificación y preparación adicionales de su parte.
Aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta si está considerando agregar otro ESA a su hogar:
- Deberá proporcionar documentación de su terapeuta que detalle por qué un AEE adicional sería beneficioso para su salud mental.
- Tendrá que encontrar una situación de vivienda que permita más de una ESA. Esto puede ser difícil, pero hay algunos propietarios y compañías de administración de propiedades que están dispuestas a trabajar con personas que tienen múltiples ESA.
- Tendrás que asegurarte de que puedes cuidar a más de un animal tanto financiera como físicamente.
ESA y Vivienda
La principal área de regulación de las ESA es en términos de vivienda, incluidas las viviendas públicas y privadas. Si bien los ESA no tienen protecciones garantizadas ni se les permite estar en varios espacios públicos de la misma manera que los animales de servicio, se les permite vivir en viviendas que pueden especificar "no mascotas". Si está debidamente registrado y documentado como ESA, su animal es elegible para vivir en su lugar de residencia.
ESA y regulaciones estatales
La mayoría de los estados tienen leyes que regulan la cantidad máxima de mascotas que se pueden tener en un solo hogar. Estas leyes varían de un estado a otro, por lo que es importante verificar las regulaciones en su área antes de traer una nueva mascota a casa. En algunos estados, es posible que no haya límite en la cantidad de mascotas que puede tener, mientras que otros estados pueden limitarlo a dos o tres mascotas.
En muchos casos, las regulaciones estatales sobre la cantidad de mascotas permitidas en un hogar reemplazan la regulación que le permite tener múltiples animales de apoyo emocional. Si está considerando tener varios animales de apoyo emocional, puede ser importante verificar la cantidad máxima permitida de mascotas de su estado por tipo de animal (perro, gato, etc.). También puede consultar las clasificaciones de los estados más amigables con las mascotas en América.
Conclusión
Es importante recordar que puedes tener más de un animal de apoyo emocional, pero lo mejor es consultar con tu terapeuta o médico para ver si es la decisión correcta para ti.
Hay varios factores a considerar antes de decidir tener más de un animal de apoyo emocional. Estos incluyen regulaciones estatales para la cantidad de mascotas permitidas, la capacidad financiera para cuidar a varios animales y tener espacio adecuado para todos ellos. En última instancia, depende de la persona y su terapeuta decidir qué situación es mejor para ellos y se adapta a sus necesidades emocionales.
