Ah, mascotas. Estos lindos y peludos animales traen tanta alegría a la vida de muchas personas. Además de ser compañeros de juegos y compañeros, se ha demostrado que las mascotas brindan apoyo emocional y psicológico a sus dueños.
Según una encuesta de MHA, alrededor del 80 % de los hogares estadounidenses que tienen una mascota creen que sus mascotas les brindan apoyo emocional1 Dado que los animales pueden ofrecer apoyo psicológico y emocional Para sus dueños, las personas, especialmente aquellas que luchan con problemas de salud mental, pueden registrar a sus mascotas como animales de apoyo emocional.
Hay mucha investigación sobre los beneficios para la salud de tener un animal de compañía, pero sorprendentemente poca sobre los animales de apoyo emocional específicamente. Los beneficios que se mencionan a continuación son extrapolables de los de tener una mascota.
Quédese mientras exploramos seis posibles beneficios para la salud de los animales de apoyo emocional.
Los 6 beneficios para la salud de los animales de apoyo emocional
1. Ayudan a reducir los síntomas de diversas enfermedades mentales
La principal ventaja de los animales de apoyo emocional es que ayudan a minimizar los síntomas de diversas enfermedades mentales, como la depresión y la ansiedad.
Las personas que padecen problemas de salud mental pueden sufrir una serie de emociones y desafíos difíciles cada día. Los animales de apoyo emocional pueden ayudarlos a relajarse y, lo que es más importante, a no sentirse solos cuando atraviesan estas emociones y sentimientos.
Usemos la depresión como ejemplo. Por lo general, una persona que sufre de depresión experimenta tristeza constante y f alta de motivación. También pueden perder interés en socializar con los demás y separarse de las personas. Las personas que sufren de depresión también experimentan con frecuencia sentimientos de desesperanza, fatiga y ansiedad. Entonces, ¿cómo ayuda un animal de apoyo emocional en este caso?
Para empezar, ayuda a reducir los sentimientos de soledad en el individuo ya que el animal de apoyo emocional siempre estará haciéndole compañía. Un animal de apoyo emocional también puede restaurar un sentido de propósito en una persona que sufre de depresión. Saber que un animal depende de usted para obtener alimento y refugio puede darle a uno un sentido de propósito. Brindan apoyo incondicional y sin prejuicios.
2. Los animales de apoyo emocional promueven la calma y la relajación en las personas
Por lo general, las mascotas promueven la calma y la relajación en quien interactúa con ellas, lo cual es beneficioso, especialmente en personas con problemas de salud mental.
Los animales de apoyo emocional aumentan los niveles de dopamina y serotonina en un individuo, haciéndolo sentir tranquilo y relajado. Estos dos neurotransmisores son responsables de sentir placer y mejorar el estado de ánimo, respectivamente.
3. Mejoran el compromiso social
Otra ventaja de tener un animal de apoyo emocional es que mejora el compromiso social entre el dueño y otras personas. Seamos honestos; casi nadie puede resistirse a acariciar a un lindo y tierno animal cuando lo ven. Por lo tanto, tener un animal de apoyo emocional atrae a las personas y mejora el compromiso social entre su dueño y otras personas.
4. Disminuye los sentimientos de ansiedad
Los animales de apoyo emocional también disminuyen la ansiedad en las personas, especialmente en aquellas que padecen diversos tipos de trastornos de ansiedad. Tener un animal de apoyo emocional a tu lado, especialmente cuando esos sentimientos de pánico y ansiedad se apoderan de ti, es beneficioso cuando lo abrazas o lo acaricias y te sientes tranquilo y relajado.
5. Promueve el compañerismo seguro y saludable
Las relaciones humanas a menudo pueden ser complicadas, especialmente para las personas que luchan contra la depresión, ya que tienen menos interés en socializar con los demás. Los animales de apoyo emocional, o las mascotas en general, promueven un compañerismo simple pero saludable con sus dueños, ya que la relación es constante y sin prejuicios.
Además, los animales de apoyo emocional permiten que las personas sean ellas mismas y no pongan un "frente falso" como pueden verse obligados a hacer cuando se trata de relaciones humanas.
6. Alienta a las personas a ser más activas
Los animales de apoyo emocional, especialmente los perros, alientan a sus dueños a ser más activos ya que requieren que uno los saque a pasear regularmente. El aumento de la actividad física presenta ventajas significativas para la actividad física y mental.
Cuando se trata de la salud física, la actividad física regular, como caminar, reduce la presión arterial y reduce el riesgo de enfermedades del corazón. En cuanto a la salud mental, la actividad física regular mejora el estado de ánimo, ya que aumenta el flujo de sangre al cerebro.
Animales de apoyo emocional versus perros de servicio: ¿cuál es la diferencia?
La mayoría de las personas tiende a confundir a los animales de apoyo emocional con los perros de servicio. Sin embargo, existe una diferencia importante entre un animal de apoyo emocional (ESA) y un perro de servicio.
- Un animal de apoyo emocional brinda consuelo emocional y apoyo a las personas con enfermedades psiquiátricas o de salud mental a través del compañerismo. Los ESA no necesitan ningún tipo de formación específica, aunque tienen que ser reconocidos oficialmente como animales de apoyo emocional por profesionales de la salud mental.
- Por otro lado, un perro de servicio es aquel que ha sido entrenado profesionalmente para realizar diversas tareas para personas con una discapacidad física, mental, psiquiátrica, sensorial o intelectual. Esto incluye recordarle al propietario que tome sus medicamentos, recuperar artículos que no estén a su alcance, alertarlo si su condición empeora, etc.
- Hay otro grupo de perros de servicio conocidos como perros psiquiátricos. A diferencia de los ESA, estos perros están ampliamente entrenados para realizar tareas para personas con discapacidades psiquiátricas. Por ejemplo, pueden evitar que una persona que experimenta un episodio disociativo debido a una enfermedad mental se desvíe hacia situaciones peligrosas, como el tráfico.
En países como Estados Unidos, existen leyes que protegen el uso de perros de servicio y animales de apoyo emocional. Por lo tanto, es importante que se familiarice con las leyes relativas a las ESA antes de registrar a su mascota como tal.
Reflexiones finales
Muchas personas están buscando maneras de hacer frente a sus problemas de salud mental, y tener animales de apoyo emocional se ha convertido en una forma popular de hacerlo. Sin embargo, tener un ESA no es tan simple como tener una mascota y llamarla un animal de apoyo emocional.
En su lugar, un profesional de la salud mental debe realizar los análisis necesarios y entregarte la documentación adecuada que reconozca a tu mascota como AEE.
