Los perros tienden a comer cosas que no forman parte de su dieta habitual, comúnmente sus propias heces o las de otros animales. Este comportamiento es relativamente normal, especialmente en perros jóvenes.
Sin embargo, los perros que regularmente anhelan y consumen materiales no comestibles que no son alimentos pueden estar sufriendo de pica. Por ejemplo, si su perro se ha tragado una piedra, eso no significa sufre de pica, pero si lo hace de forma habitual, lo mejor será que lleves a tu mascota al veterinario para que la valore. Las piedras y la madera son materiales comunes que consumirán los perros con pica.
Comer piedras u otros objetos extraños puede ser peligroso no solo para los dientes y los tejidos blandos de la boca de tu perro, sino también para su sistema digestivo. La ingestión de piedras u otros elementos no comestibles puede provocar obstrucción intestinal, vómitos, diarrea o incluso asfixia si el elemento es lo suficientemente grande como para atascarse en la garganta de su perro.
¿Qué es la pica?
Pica es la ingestión compulsiva de sustancias o elementos no comestibles, como tierra, tiza, papel, arena, piedras, madera, caucho, prendas de vestir (ropa interior y calcetines)1, paños, toallas, ropa de cama, pelotas, juguetes para niños, pilas, etc. Se ha observado que los perros prefieren objetos que tengan el olor de su dueño.
No es un trastorno del sistema digestivo ni un problema nutricional, sino más bien una anomalía psicológica. La pica también puede ser síntoma de otras enfermedades, como la anemia.
El nombre de la afección proviene del nombre científico en latín de la urraca (Pica pica)2, un ave conocida por poder comer casi cualquier cosa. Esta condición médica puede poner en peligro la salud y la vida de tu mascota, ya que puede consumir sustancias tóxicas, atragantarse con objetos grandes o tragarse objetos que pueden atascarse en el intestino.
Se sabe que algunos perros con pica comen heces, pero la pica no debe confundirse con la ingestión de heces (coprofagia). Hay perros que encuentran atractivo el olor y el sabor de sus propias heces o las de otros animales, por lo que las consumirán.
¿Cuáles son los signos de la pica en los perros?
Los signos clínicos de la pica tienen una amplia gama, pero todos están relacionados con el impacto de los productos alimenticios no comestibles que se ingieren. Se producen como consecuencia del contenido tóxico o venenoso o de bacterias de productos no alimentarios que consume el perro.
El signo clínico más común y evidente es el consumo de sustancias o elementos no comestibles. Es posible que su perro solo consuma repetidamente la misma sustancia o artículo, o que no tenga una preferencia particular. Los perros también pueden mostrar signos clínicos de objetos extraños en su tracto digestivo. Estos pueden causar úlceras gástricas, irritación gastrointestinal y/o obstrucción intestinal. Los signos clínicos asociados con estos incluyen:
- Letargo
- Problemas dentales (caries e incluso dientes rotos)
- Vómitos
- Diarrea
- Mal aliento
- Dolor de estómago
- Esfuerzo durante la defecación
- Sin evacuaciones intestinales
- Heces oscuras con sangre
- Salivación excesiva
- Eructar
- Dolor abdominal y contracciones
- Deficiencias nutricionales
¿Cuáles son las causas de la pica en los perros?
Las causas de la pica en perros pueden ser médicas o conductuales. Masticar piedras o elementos similares puede representar la forma en que un perro se expresa. Anhelan atención o están tratando de hacerse notar por su dueño. Las causas conductuales de la pica en perros incluyen las siguientes:
- Aburrimiento (f alta de estimulación o ejercicio)
- Búsqueda de atención
- Ansiedad o estrés
- F alta de socialización
- Depresión
- Frustración
Los trastornos del tracto intestinal, la deficiencia de ciertos nutrientes vitales, la anemia o la diabetes también pueden ser la base de este comportamiento alimentario. Las causas médicas de la pica en perros incluyen:
- Anemia (anemia por deficiencia de hierro o anemia hemolítica inmunomediada)
- Parásitos intestinales (anquilostomiasis [Ancylostoma spp.] y ascárides [Toxascaris leonina])
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Dieta desequilibrada
- Diabetes mellitus
- Hipertiroidismo
- Cáncer de estómago
- Desnutrición
- Dolor musculoesquelético
Además, ciertos medicamentos recetados, como los corticosteroides (por ejemplo, la prednisona) y los anticonvulsivos (por ejemplo, el fenobarbital), pueden causar pica en los perros.
Si sospechas que tu perro sufre de pica, deberás descartar posibles causas médicas mediante un examen clínico realizado por tu veterinario. Si la pica de su perro es un problema de comportamiento, usted y su veterinario pueden idear un plan para resolverlo.
¿Cómo cuido a un perro con pica?
Si la pica de tu perro se debe a una condición médica, llévalo al veterinario y sigue el tratamiento y los consejos del médico. Si la pica es conductual, esto es lo que puedes hacer y las medidas que puedes tomar para ayudar a tu perro:
- Mantenga suficientes juguetes para que su perro los mastique y cámbielos cada pocos días. Por ejemplo, puede darle a su perro dos o tres juguetes para jugar y mantener los demás escondidos. Después de unos días, cámbielos. De esta forma, a tu perro le parecerá que siempre tiene juguetes nuevos.
- Asegúrate de que tu perro no tenga acceso a ningún objeto no comestible que pueda masticar e ingerir.
- Enriquece el entorno de tu perro y estimulalo mentalmente con juegos, paseos frecuentes y rompecabezas de comida. No les des la oportunidad de aburrirse.
- Utiliza un bozal si tu perro tiene la costumbre de comer cosas del suelo cuando está en el jardín o paseando.
- Siempre mantén a tu perro con correa cuando necesites evitar que consuma artículos peligrosos e inapropiados. Si su perro corre libremente por el patio, considere quitar piedras y otros elementos peligrosos, o manténgalo bajo supervisión.
- No regañe a su perro, no lo salpique con agua, no lo asuste con ruidos fuertes, etc. cuando recoja un objeto no comestible. En cambio, felicítelos cuando suelten el objeto respectivo. Detener este comportamiento es difícil y no se puede lograr regañando a tu perro. En realidad, puede "recompensar" este comportamiento, especialmente si su mascota solo está tratando de llamar su atención. Además, regañar a tu perro después de que consuma un artículo no comestible no es útil porque no lo asociará con su comportamiento.
- Enséñale a tu perro la orden de "suéltalo".
- Analiza tu horario. Si tu perro pasa la mayor parte del tiempo solo, le ayudará que pases más tiempo en su compañía.
- Haz ejercicio con tu perro. Correr, nadar y hacer otras actividades físicas que pueden cansar a tu perro lo hará feliz y no sentirá la necesidad de comer cosas no comestibles. La mayoría de los perros necesitan al menos 1 hora de ejercicio al día, y los perros de caza necesitan aún más.
- Pruebe aerosoles amargos para uso veterinario para disuadir a su perro de comer varios artículos.
- El veterinario puede recetar medicamentos para ayudar a su perro con la ansiedad y el estrés. Si es necesario, también puede ponerse en contacto con un especialista en comportamiento animal.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué razas de perros son propensas a la pica?
La Pica puede ocurrir en cualquier raza de perro, especialmente en cachorros. Dicho esto, algunas razas son más propensas a desarrollar pica que otras, como el Labrador Retriever y el Dachshund. Cuando se trata de sexo, las mujeres son más propensas que los hombres.
¿Cuáles son los riesgos de la pica en los perros?
Este comportamiento es riesgoso para la salud de su perro porque es posible que las sustancias/elementos no comestibles no puedan pasar a través del tracto gastrointestinal. Por ejemplo, las piedras, los calcetines, la ropa interior o las telas pueden causar un bloqueo completo de los intestinos, y la extracción de estos objetos solo se puede realizar quirúrgicamente. Además, los objetos duros pueden dañar la cavidad bucal y los dientes de tu perro.
¿Por qué mi perro lame todo constantemente?
Los perros pueden comenzar a lamer objetos o personas a su alrededor por diferentes razones. Muchas veces es por aburrimiento o porque algo les gusta especialmente, pero para algunos perros el lamido excesivo puede ser un comportamiento compulsivo que les ayuda a calmarse. Esta compulsión es una actividad de autoestimulación que puede ocurrir como resultado de la ansiedad, el estrés o la incomodidad.
Conclusión
La Pica en perros es bastante común y puede ocurrir en cualquier raza. Sin embargo, las hembras, los labradores retrievers y los dachshunds son más propensos. Las causas de la pica en perros pueden ser médicas o conductuales. Las causas médicas generalmente incluyen anemia y deficiencias nutricionales. Si la pica de su perro es secundaria a una condición médica, el tratamiento del trastorno puede ayudar a resolver el problema. Cuando la pica es causada por problemas de comportamiento, su veterinario y un especialista en comportamiento animal pueden ayudar a su perro a mejorar. Las cosas que puede hacer para ayudar a su perro incluyen pasar más tiempo con él, jugar y caminar con él y darle rompecabezas de comida.
