Las úlceras estomacales (gástricas) en perros ocurren cuando el revestimiento protector del estómago, conocido como barrera mucosa, se daña. El propósito de la barrera mucosa es proteger el revestimiento del estómago de su contenido ácido.
La resistencia de la barrera mucosa depende de múltiples factores:
- Componentes físicos (por ejemplo, mucosidad)
- Suministro de sangre al tracto gastrointestinal (GI)
- Capacidad de las células que recubren el estómago para repararse o reemplazarse según sea necesario
- Señales químicas (p. ej., prostaglandinas) que regulan la producción de moco, el flujo sanguíneo y el crecimiento celular
Cualquier cosa que aumente la cantidad de ácido estomacal o cambie la barrera mucosa puede provocar una úlcera que, una vez presente, a menudo empeorará sin tratamiento. Esto se debe a que un cambio a menudo se convierte en una cascada de daño adicional.
¿Qué causa las úlceras estomacales en los perros?
Las úlceras estomacales no ocurren espontáneamente, especialmente en perros jóvenes sanos. Un estudio mostró que las causas más comunes de úlceras estomacales en perros son la enfermedad hepática y la administración de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Sin embargo, muchos factores diferentes pueden contribuir al desarrollo de úlceras estomacales.
1. Medicamentos
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID, por sus siglas en inglés) son culpables comunes, incluidos los productos humanos (p. ej., aspirina, ibuprofeno) y los productos veterinarios (p. ej., meloxicam). Los corticosteroides (p. ej., prednisona, dexametasona) también han sido implicados.
Es importante tener en cuenta que los corticosteroides y los AINE (o múltiples AINE) nunca deben administrarse juntos, ya que esto aumenta el riesgo de úlceras estomacales.
Por lo general, se recomienda un período de "lavado" si un paciente necesita cambiar de un tipo de medicamento a otro, y se pueden administrar protectores estomacales de manera proactiva.
2. Ciertas condiciones médicas
Las úlceras estomacales ocurren con frecuencia en perros con enfermedad hepática y enfermedad renal. Otras afecciones como pancreatitis, síndrome del intestino irritable (SII) y enfermedades sistémicas críticas (p. ej., sepsis) también se han asociado con úlceras estomacales.
3. Reducción del flujo sanguíneo al estómago
El flujo de sangre al estómago se puede reducir en situaciones agudas como la anestesia general, el shock hipovolémico y la dilatación-vólvulo gástrico (GDV). También puede ocurrir en algunas enfermedades crónicas, por ejemplo hipoadrenocorticismo (enfermedad de Addison).
4. Indiscreción dietética
Los perros que comen cosas que no deben (por ejemplo, objetos físicos o sustancias tóxicas) pueden lesionar directamente la barrera mucosa.
5. Hipertermia (golpe de calor)
Las úlceras estomacales son comunes en los casos graves de golpe de calor.
6. Enfermedad gástrica inducida por el ejercicio (EIGD)
EIGD se ha observado en atletas caninos de alto nivel que realizan actividades físicamente exigentes, particularmente perros de trineo de carreras de resistencia.
7. Neoplasia (Cáncer)
El cáncer puede provocar úlceras estomacales de dos maneras:
- Tumores que afectan directamente al estómago (no es común en perros, pero un ejemplo es el leiomiosarcoma).
- Síndrome paraneoplásico, donde el cáncer en otra parte del cuerpo provoca cambios en la barrera mucosa. Un tipo de cáncer comúnmente implicado son los tumores de mastocitos (MCT).
8. Lesión de la médula espinal
El trauma de la médula espinal, incluida la enfermedad del disco intervertebral (IVDD), se ha asociado con úlceras estomacales en perros.
¿Cuáles son los signos de las úlceras estomacales en los perros?
Los síntomas de las úlceras estomacales a menudo no son muy específicos y es posible que algunos perros no muestren ningún síntoma.
Las pistas a tener en cuenta incluyen:
- Disminución del apetito
- Náuseas (babeo excesivo, apartando la cabeza de la comida)
- Vómitos (el material vomitado puede o no contener sangre, que puede verse de color rojo brillante o tener una apariencia de "posos de café" de color marrón más oscuro)
- Sensibilidad abdominal
- Pérdida de peso, si la(s) úlcera(s) han estado presentes por un tiempo
En algunos casos, una úlcera puede convertirse en una perforación (agujero) en el estómago. ¡Esto amerita atención veterinaria urgente!
Los perros afectados pueden:
- Parece débil o colapsa repentinamente
- Tener encías y labios pálidos
- Mostrar signos de dolor abdominal
Desafortunadamente, los perros con úlceras estomacales perforadas tienen un pronóstico reservado.
¿Cómo se diagnostican las úlceras estomacales?
Su veterinario puede sospechar una úlcera estomacal si su perro tiene uno o más factores predisponentes y muestra alguno de los signos mencionados anteriormente. Realizarán un examen físico completo, probablemente análisis de sangre y otras pruebas de diagnóstico para descartar otras causas de malestar estomacal. Si no se revelan preocupaciones obvias, se puede sugerir una prueba con medicamentos para la úlcera para ver si los síntomas de su perro mejoran.
Para diagnosticar definitivamente las úlceras estomacales, se puede recomendar un examen endoscópico. Esto implica anestesia general para que se pueda pasar una pequeña cámara a través de la boca, el esófago y el estómago para buscar evidencia de sangrado y/o ulceración. Si se identifican anomalías, se pueden tomar muestras (biopsias) de las áreas afectadas para determinar exactamente qué está pasando.
En algunos casos, la cirugía exploratoria puede ser útil. Los signos asociados con las úlceras estomacales son similares a muchas otras causas de malestar gastrointestinal (GI). Si bien la cirugía es más invasiva que la endoscopia, brinda la oportunidad de examinar todo el tracto GI y otros órganos abdominales. También permite realizar biopsias.
¿Cómo se tratan las úlceras de estómago en los perros?
En la medida de lo posible, se deben controlar las afecciones médicas que pueden contribuir al desarrollo de úlceras estomacales. Algunos pacientes pueden requerir hospitalización para recibir líquidos por vía intravenosa (IV) y otros cuidados de apoyo.
Brevemente, estos son los medicamentos comúnmente utilizados para tratar las úlceras estomacales. Todos son medicamentos humanos, actualmente se usan fuera de etiqueta en perros:
1. Inhibidores de la bomba de protones (p. ej., omeprazol)
Esta clase de medicamento es extremadamente buena para reducir la secreción de ácido estomacal.
2. Antagonistas del receptor de histamina-2 (p. ej., famotidina)
Estos también reducen la cantidad de ácido estomacal producido, pero no tan eficazmente como los inhibidores de la bomba de protones.
3. Análogos de prostaglandinas (p. ej., misoprostol)
Misoprostol inhibe la producción de ácido estomacal y tiene beneficios protectores para las células que recubren el tracto GI. Las personas embarazadas no deben tomar este medicamento, ya que puede provocar un aborto espontáneo.
4. Agentes citoprotectores (p. ej., sucralfato)
El sucralfato se une a las áreas dañadas dentro del estómago, protegiendo las células de daños mayores. También aumenta la producción de moco. Debido a sus propiedades de revestimiento del estómago, puede bloquear la absorción de otras sustancias. El sucralfato debe administrarse con al menos 1 o 2 horas de diferencia con los alimentos y otros medicamentos.
Vale la pena señalar que los pacientes que han estado recibiendo inhibidores de la bomba de protones o antagonistas de los receptores de histamina-2 durante más de un mes deben dejar de tomar el medicamento gradualmente para evitar el posible efecto rebote del aumento de la producción de ácido estomacal.
¿Cuánto tardan en sanar las úlceras estomacales?
El tiempo de cicatrización de las úlceras estomacales es muy variable. Depende de la gravedad de la(s) úlcera(s) y de si existen factores subyacentes (p. ej., enfermedad hepática o renal) que seguirán contribuyendo al desarrollo de la úlcera.
¿Se pueden prevenir las úlceras estomacales?
Si bien no todas las úlceras estomacales se pueden prevenir, hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de su perro:
- No le dé a su perro ningún medicamento de venta libre (por ejemplo, aspirina) sin consultar a un veterinario
- Cuando le administres medicamentos a tu perro, como un AINE a largo plazo, usa la dosis más baja que lo mantenga cómodo (un enfoque multimodal para el control del dolor puede ayudar a reducir la cantidad necesaria)
- Evite administrar corticosteroides y AINE juntos
- No permita que su perro mastique nada que pueda romperse en fragmentos afilados y tragarse
- Mantenga las plantas de la casa, la basura y otras posibles toxinas de forma segura fuera del alcance de su perro
- Tenga cuidado para prevenir el golpe de calor y consulte a su veterinario para que le aconseje si su perro participa regularmente en actividades físicas extenuantes
- Con la ayuda de su veterinario, maneje cualquier condición médica que tenga su perro que pueda contribuir al desarrollo de úlceras estomacales
Si le preocupa la posibilidad de que su perro desarrolle úlceras, o si le preocupa que pueda tener una úlcera estomacal, comuníquese con su veterinario para obtener ayuda.
