Varias infecciones fúngicas pueden afectar a nuestros compañeros caninos. Algunas de estas infecciones fúngicas son enfermedades superficiales o “locales”, como la tiña y la dermatitis por hongos, que son problemáticas pero no ponen en peligro la vida. Otras infecciones fúngicas, como la aspergilosis y la criptococosis, pueden afectar a múltiples órganos internos y son mucho más graves.
Este artículo explorará las infecciones fúngicas comunes en los perros: qué son y qué hay que vigilar, así como cómo se producen y cómo se pueden tratar.
¿Qué son las infecciones por hongos en los perros?
Los hongos son microorganismos parásitos que producen esporas. Si bien muchas personas piensan en hongos cuando piensan en hongos, los hongos que producen enfermedades en los perros son generalmente "microorganismos" diminutos que requieren un microscopio para ser vistos. Los hongos abundan en el medio ambiente (particularmente en el suelo), pero solo unos pocos son capaces de causar enfermedades. Este artículo se centrará en cuatro causas comunes de infecciones por hongos en los perros. Ayuda a categorizar las infecciones fúngicas como "localizadas", lo que significa que los hongos están confinados a la piel o a las características externas, y "sistémicas", lo que significa que los principales sistemas del cuerpo están involucrados:
Infecciones fúngicas localizadas:
1. Dermatofitosis (tiña). La tiña es un hongo causante de enfermedades extremadamente contagioso que es común en todo el mundo. Se propaga a través del contacto directo entre perros, aunque también puede "s altar" especies de personas o gatos. La tiña causa enfermedades de la piel y pérdida de cabello que generalmente es leve y tratable.
2. Dermatitis fúngica. Esto también se conoce como “dermatitis por hongos” o, en círculos veterinarios, “dermatitis por Malassezia”. Las levaduras son un tipo de hongo y, en los perros, Malassezia pachydermatis es la levadura normalmente responsable de esta enfermedad. Si bien es normal que los perros tengan esta levadura en la piel, algunos perros son propensos a un crecimiento excesivo de la levadura, lo que resulta en una inflamación de la piel.
Infecciones fúngicas sistémicas:
1. Aspergilosis. Esta es una variedad de hongos que se encuentran en los suelos de todo el mundo. Comúnmente infecta las fosas nasales de los perros, y esto se denomina "aspergilosis nasal". Si bien generalmente se limita a la nariz y los senos paranasales, puede dañar los huesos de la cavidad nasal. Con menos frecuencia, este hongo causa una enfermedad más generalizada y potencialmente mortal, llamada "aspergilosis diseminada", en la que el hongo ingresa al torrente sanguíneo. Esto tiende a verse en perros pastores alemanes.
2. Si bien esto es más frecuente en los gatos, los perros también pueden infectarse con el hongoCryptococcus. Puede causar infecciones pulmonares si se inhala, pero también puede llegar a los ojos, la piel y el sistema nervioso. La criptococosis es más común en áreas donde las aves, como las palomas, se reúnen en grandes cantidades.
¿Cuáles son los signos de las infecciones por hongos en los perros?
Los signos de infecciones fúngicas en perros dependen del hongo involucrado y de si la enfermedad es localizada o sistémica.
- Tiña: Por lo general, la tiña no produce comezón en los perros. Provoca parches de pérdida de cabello, lesiones cutáneas circulares, piel escamosa y uñas quebradizas.
- Dermatitis fúngica: Esto generalmente se limita a la piel, las orejas y las patas. La piel roja/inflamada, la picazón en la piel, las lesiones con costras, la piel con olor a levadura y las infecciones del oído son signos comunes.
- Aspergilosis: Aspergilosis nasal: esto causa letargo, secreción nasal con sangre o mocos, estornudos, dolor alrededor de la nariz y pérdida de pigmento alrededor de la nariz.
- Aspergilosis diseminada- Letargo, cojera, pérdida de apetito, debilidad, vómitos e inflamación de los ganglios linfáticos.
- Criptococosis: Letargo, tos, dificultad para respirar, problemas oculares y convulsiones son posibles signos.
¿Cuáles son las causas de las infecciones por hongos en los perros?
Los hongos están en todas partes en el medio ambiente. Hay tres formas principales en que los perros se infectan con un hongo.
En primer lugar, el hongo se puede inhalar o recoger en el medio ambiente, como en el caso de Aspergillus y Cryptococcus. Esto generalmente se considera un "accidente" y puede ocurrir en perros sanos.
En segundo lugar, las infecciones por hongos pueden transmitirse de un perro a otro. Esto es lo que sucede con las infecciones fúngicas contagiosas como la tiña. Otros perros infectados por la tiña están "inmunocomprometidos", lo que significa que tienen un sistema inmunitario debilitado. Esto ocurre con perros enfermos y cachorros jóvenes.
Por último, las infecciones por hongos pueden ser causadas por un crecimiento excesivo de hongos que existen naturalmente en pequeñas cantidades en la piel; este es el caso de la dermatitis por hongos. La mayoría de los perros tienen un poco de levadura Malassezia en la piel, lo que no causa ningún problema; pero algunos perros con alergias desarrollan una piel poco saludable e inflamada, lo que permite que la población de hongos crezca y cause dermatitis.
¿Cómo cuido a un perro con una infección por hongos?
Esto siempre debe comenzar con una consulta con un veterinario, para que se pueda llegar a un diagnóstico y discutir las opciones de tratamiento. El tratamiento para perros con infecciones fúngicas varía según el hongo presente y la gravedad de los signos. Generalmente, las infecciones fúngicas localizadas se tratan con cremas y champús tópicos y, en ocasiones, con comprimidos. Los perros infectados con tiña deben mantenerse alejados de otros perros para minimizar la posibilidad de que el hongo se propague.
Las infecciones fúngicas sistémicas requieren un tratamiento más agresivo, que a menudo implica un período de hospitalización y ciclos muy prolongados de tabletas antifúngicas. Algunos perros con aspergilosis nasal se benefician de un procedimiento quirúrgico bajo anestesia.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el pronóstico de los perros con infecciones fúngicas?
Esto depende de la infección fúngica específica. Las infecciones fúngicas localizadas generalmente son tratables, con un muy buen pronóstico de recuperación total, pero las infecciones fúngicas sistémicas pueden ser mucho más difíciles de tratar.
¿Cómo se diagnostican las infecciones fúngicas en los perros?
La mayoría de las infecciones fúngicas localizadas, que se limitan a la piel, se pueden diagnosticar mediante pruebas bastante sencillas y no invasivas. Esto podría incluir tomar muestras de piel para analizarlas bajo el microscopio, así como cultivos de hongos y biopsias. Las infecciones fúngicas sistémicas también pueden requerir cultivos fúngicos y biopsia; sin embargo, es posible que se requieran imágenes avanzadas, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para establecer un diagnóstico.
Conclusión
Las infecciones por hongos en los perros pueden causar una amplia variedad de síntomas. Si bien las infecciones fúngicas sistémicas son muy difíciles de prevenir y tratar, las infecciones fúngicas localizadas generalmente se pueden controlar con una buena higiene de la piel, aislamiento de otros perros y tratamientos caseros bastante simples.
La lista anterior no es exhaustiva, sino que se centra en las infecciones fúngicas más comunes en los perros. Si tiene alguna inquietud acerca de su perro, o si ha notado alguno de los signos descritos anteriormente, no dude en comunicarse con su veterinario.
