FIV es la abreviatura de virus de inmunodeficiencia felina. Es un virus altamente infeccioso que interfiere con el sistema inmunológico de los gatos. Si bien el virus es muy similar al VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), no están relacionados. Uno no puede causar el otro. FIV está restringido solo a los gatos, y no hay riesgo de transmisión de felino a humano.
FIV conduce al eventual desarrollo de sida felina. Una prueba positiva de FIV significa que el virus está presente, pero puede pasar algún tiempo si se convierte en los signos clínicos del sida felino. FIV no tiene cura y eventualmente será terminal.
FIV no tiene signos clínicos únicos que lo identifiquen. Aún así, conduce a un sistema inmunitario deteriorado, lo que hace que un gato con FIV positivo sea vulnerable a bacterias normalmente inofensivas en su entorno. Con buen cuidado, un gato con FIV positivo aún puede vivir una vida larga y feliz.
Causas
Comprender el FIV y sus signos es vital. Saber qué lo causa es igual de importante.
El FIV es infeccioso y los gatos lo contraen cuando entran en contacto con otro gato infectado. El modo de transmisión del virus FIV es a través de la saliva de un gato infectado que entra en contacto con la sangre de un gato no expuesto.
La causa más común de transmisión es por mordedura. Una mordedura de un gato infectado puede llevar el virus de la saliva al torrente sanguíneo. Las madres gatas también pueden transmitir el VIF a sus crías a través de la placenta y la producción de leche (sin embargo, esto se considera muy raro).
Los portadores más comunes de este virus son los gatos machos mayores, itinerantes y no castrados: es más probable que estos gatos luchen contra otros gatos (y, por lo tanto, se infecten a través de una herida por mordedura). Si bien es infeccioso, no se transmite a través de otras actividades cercanas del gato, como acicalarse, estornudar, compartir un plato de comida o una caja de arena.
Los signos clínicos de FIV
Hay tres fases de infección por FIV: la fase aguda, la fase asintomática (o latente) y la fase progresiva. Los signos de cada fase son diferentes.
1. Fase aguda
Esta fase suele ocurrir entre 4 y 12 semanas después de la exposición al virus. Los gatos mostrarán signos leves y generales de mala salud, siendo el signo más evidente el agrandamiento de múltiples ganglios linfáticos y fiebre. Esto a menudo se ve como una enfermedad general, y muchos gatos no son vistos por un veterinario y se recuperan rápidamente en esta etapa.
Los signos de esta fase incluyen:
- Fiebre
- Diarrea
- Nódulos linfáticos inflamados
- Letargo
- F alta de apetito
2. Portador asintomático
Los gatos parecen sanos durante esta etapa, que puede durar de meses a años sin signos aparentes. Los gatos que se encuentran en la etapa de la tercera edad pueden progresar mucho más rápido.
No hay signos clínicos del virus en esta etapa y, por lo demás, los gatos parecen normales ya que el virus se replica lentamente en su cuerpo. En esta etapa, un análisis de sangre de los gatos puede mostrar anomalías en los glóbulos blancos, por lo que es crucial realizar controles de salud periódicos para el bienestar de su gato, incluso si parece estar perfectamente sano.
Algunos gatos pueden permanecer en esta etapa durante toda su vida y nunca progresar a la etapa final de la infección.
3. Etapa inmunocomprometida
A medida que el virus continúa replicándose en el cuerpo de un gato, eventualmente debilita el sistema inmunológico del gato. El virus en sí mismo rara vez es la razón por la que un gato finalmente sucumbe a la enfermedad. A menudo, los gatos empeoran progresivamente con enfermedades recurrentes y problemas crónicos que afectan a varios sistemas corporales.
Signos de infección progresiva
- Pérdida de peso
- Piel y pelaje en mal estado
- Pobre apetito
- Enfermedad oral en curso
- Infecciones recurrentes de los ojos, la piel, las vías urinarias o el sistema respiratorio
- Letargo persistente
Tratamiento
No hay cura para el FIV. Una vez que se diagnostica a un gato como FIV positivo, se implementará un plan de manejo de por vida para brindar la mejor atención. Garantizar un bienestar positivo y una calidad de vida es esencial a medida que avanzan a través de su enfermedad.
El tratamiento implicará medidas proactivas para mantener a tu gato saludable y apoyar su sistema inmunológico. Esto se parece a:
- Una dieta sana y equilibrada
- Un plan rutinario de control de parásitos
- Mantenerlos en un rango de peso saludable
- Fomentar el ejercicio
- Suplementos de inmunidad
- Visitas al veterinario de rutina y análisis de sangre
- Mantener al gato adentro
- Castrar al gato (si no está castrado)
A medida que avanza el virus, el tratamiento se basará en la infección secundaria que se haya contraído. La extensión del tratamiento dependerá de la gravedad de la enfermedad que se presente.
Prevención
La prevención del FIV para su gato consiste en mantener a su gato alejado de los gatos con FIV positivo y fuera de las situaciones en las que se puede transmitir. Si bien no puede tener un control total sobre esto, puede implementar una variedad de medidas preventivas para minimizar el riesgo.
- Mantenga a su gato dentro de casa– esta es realmente la única prevención que reducirá al máximo el riesgo. Naturalmente, los gatos que se dejan deambular por dentro y por fuera son imposibles de controlar. Si bien puede pensar que se quedan cerca de casa, se sorprenderá de lo lejos que llegan y con quién entran en contacto. Mantenerlos adentro casi eliminará el riesgo de infección ya que no entrarán en contacto con otros gatos. Decimos casi, ya que siempre existe el riesgo de que un gato de interior se escape.
- Desexing your cat: la castración reduce el efecto que tienen las hormonas en el comportamiento de un gato. Dado que el FIV se transmite más comúnmente por mordeduras entre gatos, la castración puede reducir la agresión que conduce a las mordeduras. Si bien los gatos pueden pelear por el territorio sin ningún motivo, esto se centra principalmente en su deseo de reproducirse. Sin estas hormonas reproductivas atravesándolos, es menos probable que se peleen.
- Haga pruebas y ponga en cuarentena a los gatos nuevos: cada vez que adopte un nuevo gato, debe asegurarse de que sean FIV negativos antes de que entren en contacto con sus gatos actuales. Muchos criadores y refugios proporcionarán pruebas de que son FIV negativos antes de ir a sus nuevos hogares, pero esto no siempre es así. Sin esta prueba previa, debe mantener a su nuevo gato alejado del contacto de sus otros gatos hasta que pueda hacerles la prueba y se demuestre que son negativos. La introducción de dos gatos nuevos entre sí será la más arriesgada en términos de posibles mordeduras.
Recuerde que, debido al período asintomático, a menudo, cuando se diagnostica un gato FIV positivo, es posible que ya haya estado viviendo con otros gatos sanos durante años. En cuyo caso, es posible que otros gatos de la casa ya se hayan infectado.
Sin embargo, los hogares con estructuras sociales estables de gatos tienen menos peleas, por lo que los gatos no infectados también pueden vivir junto a gatos infectados. Una vez diagnosticado, el gato infectado debe aislarse si hay otros gatos FIV negativos en el hogar. Aunque es posible que los demás nunca se infecten, no se debe correr el riesgo.
Conclusión
Dado que los gatos pueden infectarse con FIV sin ser diagnosticados, el verdadero alcance de este virus no se conoce activamente. Si bien es un virus muy grave, no hay necesidad de entrar en pánico, ya que se cree que solo entre el 2,5 y el 5 % de los gatos en América del Norte son FIV positivos.
La educación de riesgos te ayudará a mantener a tu gato en buen estado de salud. ¡Tu gato puede mantenerse feliz, saludable y próspero si le brindas los mejores cuidados!
