Una micosis es cuando una infección por hongos causa una enfermedad en un animal. ¡Y la verdad es que existe un gran mundo de posibles infecciones fúngicas que podrían afectar a su gato! Si bien existen numerosos tipos de hongos, como mohos y levaduras, también existen muchas especies individualizadas de estos tipos que pueden representar una amenaza para la salud de su gato.
Si bien la micosis puede ser un tema abrumadoramente complejo, en este artículo simplificaremos las cosas centrándonos en causas, signos y tratamientos más generales para las infecciones fúngicas comúnmente observadas en nuestros amigos felinos.
¿Qué es una infección por hongos?
Los hongos se encuentran en un reino diverso de especies relacionadas que incluyen mohos y levaduras, entre otros tipos. Producen esporas (una sola célula que puede reproducirse) y pueden ser parásitos, ya que a veces son perjudiciales para la salud de su huésped. Si un gato se infecta, el hongo se instalará en un área (o se propagará a varias áreas) y causará signos de infección. Esto puede ser sistémico (afectando más a todo el ser, en lugar de una sola parte) o ubicado en un área específica (como la piel, por ejemplo).
Las infecciones por hongos patógenos son especies de hongos que pueden causar una infección incluso en un gato sano. Por el contrario, una infección fúngica oportunista ocurre cuando el gato está enfermo, débil o inmunodeprimido, lo que hace que el cuerpo sea más susceptible de lo normal a un hongo al que está expuesto.
Si bien el concepto de infecciones fúngicas es muy amplio, cada especie de hongo tendrá sus propias características, incluido dónde se encuentra más comúnmente, los signos que puede causar, qué lugares del cuerpo suelen verse afectados, cómo podría ser mejor diagnosticado, y la forma más efectiva de tratamiento. Algunos tipos de infecciones por hongos que pueden ocurrir en los gatos incluyen:
- Aspergilosis
- Blastomicosis
- Candidiasis
- Coccidioidomicosis
- Criptococosis
- Histoplasmosis
- micetomas
- Peniciliosis
- Feohifomicosis
- Rinoporidiosis
- Esporotricosis
¿Cuáles son los signos de una infección por hongos?
Los signos de una infección por hongos en los gatos dependerán de varios factores, como la ubicación y la gravedad de la infección, así como las especies de hongos presentes. Por ejemplo, una infección fúngica común por tiña de la piel variará en los signos en comparación con una infección fúngica pulmonar o una infección fúngica de la vejiga, etc.
Algunos signos de una infección fúngica de la piel pueden incluir pérdida de cabello, picazón, ulceración y piel escamosa o roja. Las infecciones fúngicas que están sobre o dentro del hueso pueden provocar cojera. Si la cavidad nasal se ve afectada, pueden ocurrir estornudos, secreción nasal a largo plazo e hinchazón en el área, mientras que una infección por hongos más adelante en el tracto respiratorio puede causar signos adicionales de las vías respiratorias superiores, como tos o dificultad para respirar.
Si la infección por hongos está asociada con el ojo, puede haber hinchazón e inflamación del ojo, pupilas dilatadas o incluso ceguera. Los problemas neurológicos que pueden ocurrir a causa de una infección por hongos que afecta el sistema nervioso pueden incluir convulsiones, movimientos circulares o cambios de temperamento. Los signos sistémicos que afectan a todo el cuerpo incluyen fiebre, ganglios linfáticos agrandados, disminución del apetito, letargo y pérdida de peso con el tiempo.
¿Cuáles son las causas de una infección por hongos?
Las causas de una infección por hongos pueden ser multifacéticas. Algunos tipos de hongos se encuentran en casi todas partes del medio ambiente, mientras que otros se encuentran solo en ubicaciones geográficas específicas. En general, las esporas de hongos se encuentran en el medio ambiente, más comúnmente en el suelo, como reservorio. Se propagan produciendo pequeñas esporas que pueden permanecer allí o viajar. Podrían mudarse a una nueva área del entorno a través de un animal huésped infectado o a través de un fómite (un objeto contaminado que contiene hongos/esporas como muebles, ropa de cama, cepillos, etc.) También se ha encontrado que a largo plazo el uso de antibióticos o medicamentos inmunosupresores puede aumentar la probabilidad de una infección por hongos.
Las esporas de los hongos se pueden inhalar, ingerir o entrar en contacto directo con el torrente sanguíneo a través de una herida. Luego, se instalan donde pueden convertirse en un organismo parásito e incluso pueden propagarse a otras áreas del cuerpo.
¿Cómo cuido a un gato con una infección por hongos?
Si su gato tiene una infección por hongos, es probable que sea necesario implementar atención veterinaria para ayudar a su mascota a resolver la infección.
Toxosis fúngica en gatos
Una toxicosis fúngica se conoce más comúnmente como micotoxicosis y este concepto es diferente de una micosis. Como se discutió anteriormente, una micosis ocurre cuando un agente fúngico infecta el cuerpo y causa signos negativos en el huésped. En contraste, la micotoxicosis ocurre cuando un hongo produce una sustancia química tóxica llamada micotoxina, que luego causa signos negativos en los organismos. En resumen, en este caso, en lugar de que el hongo cause la infección, es el subproducto producido por el hongo el que causa el problema.
Este proceso de enfermedad no es contagioso y afecta más comúnmente a los animales, incluidos los gatos, al estar en alimentos contaminados que luego se comen. Se han descubierto más de 250 micotoxinas y numerosos tipos diferentes de micotoxicosis pueden provocar enfermedades en los animales. Es más común ver animales grandes infectados, pero puede ocurrir y ha ocurrido en gatos. Un ejemplo de una especie de hongo que produce micotoxinas es Fusarium, que afecta más comúnmente al maíz y/o al trigo. Esta especie de hongo produce específicamente las diferentes micotoxinas fumonisinas, tricotecenos y zearalenona. Estas micotoxinas se han identificado y detectado en cantidades medibles en alimentos para gatos antes, aunque se necesita mucha más investigación para determinar la importancia o las cantidades que pueden ser un gran problema para la salud.
Los animales afectados por micotoxicosis pueden tener vómitos o diarrea, pueden no querer comer o pueden perder peso. Las micotoxinas son difíciles de diagnosticar y, a menudo, requieren varias formas y fases de análisis para que los veterinarios determinen que están presentes. Retirar el alimento o la fuente afectada elimina cualquier exposición o contaminación adicional. Si hay signos secundarios de la micotoxicosis, como deshidratación o pérdida de peso, el veterinario de su gato también deberá tratarlos.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cómo se diagnostica una infección por hongos?
Un veterinario usará un historial completo y un examen físico para comenzar. Estas cosas combinadas les ayudarán a identificar los próximos pasos e identificar qué pruebas específicas pueden estar justificadas. Las pruebas que proporcionan una muestra del área afectada para ser observada bajo el microscopio o un cultivo de hongos pueden ser útiles. También puede ser necesaria una biopsia o una muestra más grande del área recolectada y enviada a un especialista para que la examine. Los análisis de laboratorio específicos que pueden detectar un organismo fúngico en la sangre, la orina o anticuerpos pueden ayudar a identificar las infecciones fúngicas.
Una prueba de FIV y FeLV puede ayudar a un veterinario a reconocer si hay una infección en curso separada que puede permitir que los parásitos oportunistas, como los hongos, sean más probables. En casos respiratorios, se pueden recomendar radiografías para examinar los pulmones. En ocasiones, es posible que sea necesario explorar incluso más atención o pruebas especializadas, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
¿Cómo se trata una infección por hongos?
El tipo específico de infección por hongos, así como la ubicación de la infección dentro del cuerpo del gato, determinarán qué curso de tratamiento seguir. Es importante tener en cuenta que la infección por hongos puede tardar mucho tiempo en tratarse, a menudo de semanas a meses. Además, estas infecciones, incluso si se tratan, pueden volver a ocurrir ya que la reinfección puede ser común. Esto podría deberse potencialmente a la contaminación ambiental en curso, estar cerca de otros animales afectados, etc. Algunas formas comunes de tratamiento antimicótico incluyen toallitas, ungüentos o champús medicados, así como medicamentos orales.
¿La infección por hongos de mi gato se puede contagiar a otras personas?
Sí, aunque depende del tipo de hongo ya que unos son contagiosos y otros no. Entrarán en juego otros factores, como si los hongos son patógenos u oportunistas. En general, algunos tipos de hongos pueden ser zoonóticos. Esto significa que el organismo que puede causar la infección, en este caso específico un hongo, puede transmitirse de animales a humanos y viceversa.
Conclusión
El mundo de los hongos es increíblemente grande y complejo. Aquí, hemos revisado algunos principios básicos de cómo los hongos pueden afectar negativamente a los gatos, incluidas las causas, los signos y el tratamiento, así como las diferencias entre micosis y micotoxicosis. Debido a que el conocimiento es poder, aprender cómo y por qué los hongos pueden representar un riesgo para la salud de su amigo felino lo ayudará a ser el mejor defensor de su gato y a sospechar cuándo buscar atención médica profesional.
