Ver a un gato tener una convulsión es una experiencia preocupante para cualquier dueño de gato. Las convulsiones, también conocidas como convulsiones o ataques, pueden presentarse de varias formas en los gatos. Durante una convulsión, algunos gatos babean o mueven repetidamente las orejas o los párpados mientras descansan. A veces, estos episodios ocurren repentinamente y el gato vuelve rápidamente a la normalidad. En casos más severos, un gato puede morderse la lengua, temblar violentamente, impulsarse en el aire y perder el conocimiento.
Si observa que su gato experimenta convulsiones de cualquier tipo, es importante que su veterinario evalúe a su gato para determinar el diagnóstico, la causa y si se justifica el tratamiento.
¿Qué es la epilepsia felina?
La epilepsia es una condición crónica caracterizada por episodios recurrentes de actividad convulsiva. La convulsión en sí es un aumento repentino en la actividad eléctrica del cerebro, lo que da como resultado una variedad de actividades visibles en el cuerpo, que incluyen espasmos involuntarios, temblores o convulsiones. Con la epilepsia, la actividad convulsiva puede ocurrir en incidentes individuales o pueden ocurrir en grupos. Las convulsiones de un gato epiléptico pueden ser raras y aleatorias, mientras que las convulsiones de otro gato epiléptico pueden ocurrir con un patrón regular.
Algunos gatos tienen convulsiones porque hay un problema en el cerebro (por ejemplo, un tumor o una infección), mientras que para otros, la causa de las convulsiones no es detectable. La epilepsia de causa desconocida se llama epilepsia idiopática. Si bien la epilepsia idiopática puede ocurrir en los gatos, no es un diagnóstico tan común como en los perros. En cambio, la mayoría de los gatos tienen epilepsia debido a un problema con su cerebro, en contraste con los perros, que con mayor frecuencia tienen un problema sistémico fuera del cerebro que está causando su epilepsia.
Debido a que la mayoría de los casos de epilepsia felina son causados por una enfermedad dentro del cerebro, las pruebas de diagnóstico y el tratamiento pueden ser diferentes a los de los perros.
¿Cuáles son los signos de la epilepsia y las convulsiones felinas?
La actividad convulsiva puede variar mucho en gravedad, duración y frecuencia. Durante las convulsiones generalizadas o de gran mal, los gatos pueden convulsionar violentamente, arquear la espalda, morderse la lengua, vocalizar y perder el conocimiento. En estos casos, las extremidades de un gato pueden volverse muy rígidas o remar repetidamente.
El gato también podría perder el control de sus intestinos y vejiga. Las convulsiones de gran mal pueden ocurrir como episodios solitarios o en grupos. Los episodios de convulsiones en sí mismos pueden durar alrededor de 1 a 2 minutos. Una convulsión de gran mal que dura más de 5 minutos es una emergencia médica llamada “estado epiléptico”. Si esto sucede, su gato debe ser visto por un veterinario inmediatamente.
Otras convulsiones pueden ser menos intensas y pueden terminar muy rápidamente. De hecho, es posible que algunos dueños de mascotas ni siquiera reconozcan ningún problema con sus gatos. El tipo de convulsión más común en los gatos son las convulsiones focales, que son cambios repentinos en la actividad eléctrica que ocurren en un área específica del cerebro en lugar de en todo el cerebro, como durante una convulsión generalizada o de gran mal.
Dado que solo un área específica del cerebro se ve afectada durante una convulsión focal, un gato puede mostrar solo un rango limitado de actividad convulsiva. Los signos sutiles de una convulsión focal pueden incluir espasmos repetitivos de las orejas o los párpados y parpadeo de los bigotes. Los signos más evidentes de una convulsión focal pueden incluir morder el aire con la boca (" picar moscas"), perseguir la cola, chocar con objetos o impulsarse en el aire.
¿Cuáles son las causas de la epilepsia y las convulsiones felinas?
A diferencia de los perros, la mayoría de las causas de epilepsia en los gatos se deben a enfermedades en el cerebro. En raras ocasiones, las convulsiones felinas pueden ser causadas por una toxina o una enfermedad metabólica (p. ej., enfermedad hepática o renal).
Cuando la causa de la epilepsia está en el interior de la cabeza, se considera epilepsia intracraneal. Para la epilepsia intracraneal primaria, no existe una causa determinada de epilepsia, por lo que se considera “idiopática”. Los gatos con epilepsia idiopática tienden a experimentar su primera actividad convulsiva cuando son adultos jóvenes. No parece haber evidencia de una predisposición genética para la epilepsia idiopática felina como la que existe en los perros.
Para los casos de epilepsia secundaria, existe un problema estructural dentro del cerebro, como inflamación, infección, tumor, trauma o defecto congénito. Según el problema principal, la epilepsia secundaria puede ir acompañada de otros síntomas, como fiebre, letargo, inquietud o descoordinación.
Una causa infecciosa común de epilepsia en gatos jóvenes o de mediana edad es la peritonitis infecciosa felina (FIP). Esta infección viral debe permanecer en un lugar destacado en la lista de diagnósticos diferenciales en un gato joven o de mediana edad, especialmente si experimenta otros signos vagos de enfermedad antes del inicio de las convulsiones (p.ej., fiebre, f alta de apetito, tos, vómitos, diarrea).
¿Cómo cuido a un gato con epilepsia?
Para la epilepsia primaria (idiopática) para la que no se conoce la causa de las convulsiones, su veterinario puede recetarle un medicamento anticonvulsivo para que se le dé a su gato a largo plazo. En algunos casos, los episodios de convulsiones son leves y lo suficientemente infrecuentes como para que su gato no necesite medicamentos. Es muy útil mantener un registro o diario de la actividad de las convulsiones que pueda compartir con el veterinario de su gato para que comprenda completamente los patrones de las convulsiones de su gato.
Uno de los puntos más importantes a tener en cuenta al comenzar el tratamiento para la epilepsia de su gato es que el objetivo del tratamiento no es curar la afección, sino controlar las convulsiones y reducir su frecuencia.
Si los medicamentos están justificados, su veterinario tiene algunas opciones de tratamiento, que incluyen fenobarbital, levetiracetam, zonisamida, gabapentina y pregabalina. Los gatos toleran mejor el fenobarbital que los perros, que tienden a experimentar efectos secundarios en el hígado cuando toman este medicamento.
Es importante tener en cuenta algunas cosas al comenzar a tomar medicamentos anticonvulsivos recetados por su veterinario. Siempre siga de cerca la etiqueta, prestando mucha atención a la dosis y el momento del medicamento. Asegúrese de tener siempre suficiente suministro de medicamentos, para que no haya brechas en las dosis. Notifique a su clínica veterinaria cuando su suministro se esté agotando para que tengan suficiente tiempo para asegurarse de que lo tengan en stock antes de que se agote por completo. Cualquier dosis olvidada podría provocar una convulsión.
Consulte a su veterinario si está interesado en darle a su gato otros suplementos, ya que pueden contrarrestar la medicación anticonvulsiva de su gato.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué debo hacer mientras un gato tiene una convulsión?
Aunque las convulsiones pueden ser tan aterradoras de presenciar, no son una emergencia médica a menos que el gato esté experimentando una convulsión generalizada/gran mal que dure más de 5 a 10 minutos (estado epiléptico). Si ve que su gato comienza a tener una convulsión, mantenga la calma y trate de no tocarlo a menos que corra el riesgo de lastimarse (por ejemplo, caerse de una superficie alta como una escalera o un árbol para gatos o cerca del borde de un agua profunda). Si trata de tocar a su gato durante su convulsión, corre el riesgo de ser mordido o arañado accidentalmente y lesionarse gravemente.
La mayoría de los episodios de convulsiones duran de 1 a 2 minutos. Si bien eso suena como mucho tiempo, nuevamente, rara vez es una emergencia médica. Sin embargo, si la convulsión no se detiene y dura más de 5 a 10 minutos, su gato se encuentra en estado epiléptico y debe ser atendido por un veterinario de emergencia de inmediato. Para transportar a su mascota de manera segura y rápida a la oficina del veterinario, use una toalla gruesa o una manta para levantar a su gato y envuélvalo sin apretar para el tránsito.
Su veterinario querrá obtener más información sobre las convulsiones recientes de su gato, así como su historial de salud general (p. ej., historial de vacunas, estilo de vida al aire libre, nutrición y cualquier otro síntoma además de las convulsiones).
¿Qué se puede hacer para determinar la causa de las convulsiones de un gato?
Dado que la mayoría de los casos de epilepsia felina son causados por una enfermedad en el cerebro del gato, es importante realizar pruebas de diagnóstico para investigar la causa subyacente. A menudo se realizan una variedad de pruebas para llegar al diagnóstico final. Al principio, es probable que su veterinario recomiende realizar análisis generales de sangre y orina para investigar si hay alguna causa de las convulsiones fuera del cerebro.
En algunos casos, su veterinario también puede recomendar radiografías y una ecografía abdominal para explorar más a fondo las posibles causas de las convulsiones fuera del cerebro.
En muchos casos, se pueden realizar imágenes avanzadas como imágenes por resonancia magnética (MRI) y tomografías asistidas por computadora (CT) para capturar imágenes detalladas de la estructura del cerebro. Estas técnicas de imagen son especialmente importantes para diagnosticar ciertas causas de epilepsia, como los tumores.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para un gato con epilepsia?
Hay una variedad de opciones de tratamiento para la epilepsia felina. Si su gato está estable pero tiene convulsiones regulares, su veterinario puede recetarle un medicamento anticonvulsivo y cualquier tratamiento adicional para el caso subyacente. Si las convulsiones de su gato son raras (menos de una vez cada 6 a 8 semanas), es posible que en realidad no necesite ningún medicamento.
En todos los casos, es útil llevar un diario de la actividad de las convulsiones de su gato para que pueda consultar a su veterinario si las convulsiones parecen volverse más frecuentes (si ya están bajo medicación).
Una vez que a su gato se le receten medicamentos para la epilepsia, es importante seguir las instrucciones específicas de su veterinario, ya que muchos de los medicamentos anticonvulsivos deben acumularse en el cuerpo para volverse y permanecer efectivos. Cambiar la dosis o suspender repentinamente el medicamento podría hacer que las convulsiones de su gato regresen o empeoren.
Conclusión
Si bien las convulsiones en sus gatos pueden ser una experiencia muy aterradora para los dueños de gatos, muchos gatos con epilepsia pueden controlarse con un diagnóstico y tratamiento adecuados. Si su gato tiene convulsiones regulares, es importante realizar un seguimiento de los detalles de la actividad convulsiva y hacer que un veterinario evalúe a su gato para recibir un diagnóstico preciso y recomendaciones de tratamiento.
