Todos sabemos que los gatos tienden a ser criaturas bien cuidadas y orgullosas, por lo que puede ser preocupante cuando su pelaje completo y brillante de repente comienza a verse escamoso y con parches. Hay muchas causas de enfermedades de la piel en los gatos, y la sarna demodéctica es una que, si bien es relativamente poco común, puede ser particularmente incómoda y, a veces, indica un problema de salud subyacente. Por esta razón, debes aprender a reconocer esta enfermedad para que tu gato pueda ser tratado adecuadamente.
¿Qué es la sarna demodécica?
Varios tipos diferentes de sarna pueden afectar a los gatos, y todos son causados por ácaros parásitos. Los ácaros son artrópodos, no insectos, lo que significa que están relacionados con las garrapatas y las arañas. Sin embargo, a diferencia de sus primos más grandes, los ácaros son demasiado pequeños para verse a simple vista y requieren un microscopio de aumento para visualizarlos.
Los ácaros Demodex se ven más comúnmente en perros que en gatos, y tenemos mucho más conocimiento sobre la enfermedad en perros. Sin embargo, la conciencia de la sarna demodécica en los gatos va en aumento, ya que siguen siendo una plaga para nuestros amigos felinos.
¿Cuáles son las causas y los signos de la sarna demodécica?
Dos ácaros principales son responsables de la enfermedad en gatos: Demodex cati y Demodex gatoi1 Estos se encuentran en pequeñas cantidades en la piel de todos los animales sanos, pero la enfermedad ocurre cuando estos ácaros se multiplican a números anormalmente altos. Este suele ser el caso cuando un gato tiene una enfermedad subyacente y su sistema inmunológico está suprimido. Los gatos jóvenes con sistemas inmunitarios inmaduros y los gatos mayores y más vulnerables también son más propensos a la enfermedad.
Esta tabla proporciona una descripción general de los dos ácaros y cómo se presentan clínicamente en los gatos.
| Demodex gatoi | ||
| Aspecto de Mite | Largo, delgado | Corto y rechoncho, sin cola |
| Ubicación | Superficial, vive en la capa externa de la piel | |
| Contagioso | No | Sí |
| Pica | A veces | Sí |
| Alrededor de los flancos, piernas y estómago | ||
| Descamación/formación de costras | Sí | Sí |
| Encontrado en los oídos | Sí | No |
| Enfermedad subyacente | Sí | A veces, pero visto a menudo en gatos sanos |
| Diagnóstico | Generalmente fácil: raspaduras de piel y muestras de oído | Puede ser un desafío porque los ácaros existen en cantidades bajas y, a menudo, el gato los lame: raspaduras de piel y muestras de cinta adhesiva |
| Tratamiento | Medicamentos antiparasitarios, como Bravecto, Ivermectina o milbemicina | Inmersiones semanales en cal-azufre |
Los gatos que tienen sarna demodécica suelen sufrir pérdida de cabello y formación de costras en la piel que pueden o no causar picazón. La pérdida de cabello puede extenderse por todo el cuerpo o localizarse solo en la cabeza, el cuello y las orejas. A veces, la piel puede ulcerarse o desarrollar pequeñas costras. Ocasionalmente, los gatos infectados con Demodex gatoi pueden no mostrar ningún signo clínico.
¿Cómo cuido a un gato con sarna demodécica?
El tratamiento de la sarna demodécica en gatos depende de la especie del ácaro Demodex involucrada. Debe obtener un diagnóstico veterinario para que se pueda dar la opción adecuada. El tratamiento para gatos con Demodex cati es subjetivamente simple e implica un medicamento antiparasitario recetado por un veterinario, como Bravecto, o dosis orales de milbemicina o ivermectina para matar los ácaros presentes en el cuerpo del gato. A menudo, es más fácil colocar medicamentos en la piel de un gato que darles tabletas, por lo que generalmente se prefieren los tratamientos tópicos que se aplican en pequeñas dosis sobre la piel.
Sin embargo, dado que Demodex cati a menudo prolifera cuando el animal está inmunodeprimido, el veterinario debe descartar cualquier enfermedad subyacente que podría haber resultado en un sistema inmunitario en apuros, como la diabetes mellitus o el virus de la leucemia felina. Si la enfermedad subyacente no se trata, es más probable que los ácaros persistan o recurran. Si su gato muestra algún signo de enfermedad o incluso simples alteraciones en el estilo de vida (como beber, orinar y comer más), debe comentárselo a su veterinario.
Demodex gatoi requiere un enfoque completamente diferente, especialmente si estás en un hogar con varios gatos. Dado que Demodex gatoi es contagioso y, a veces, asintomático, todos los gatos de la casa deben recibir tratamiento, incluso si no muestran signos de enfermedad. Esto reduce el riesgo de que un gato continúe infectando a los demás, lo que es frustrante para todas las partes involucradas.
Históricamente, esta especie puede ser más difícil de resolver que Demodex cati, y el tratamiento recomendado actualmente consiste en inmersiones o baños semanales en una solución de azufre de cal al 2%. El gato necesita estar empapado en este baño durante al menos 5 minutos. Debido al olor (¡parecido a huevos podridos!) y al disgusto general de un gato por bañarse, estos baños a menudo requieren varias manos y una sujeción suave, y con frecuencia se realizan en el hospital veterinario.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Pueden los humanos contraer la sarna demodécica de los gatos?
No, tanto Demodex cati como Demodex gatoi son específicos de especie. Esto significa que no se pueden transmitir de gatos a humanos o de gatos a otros animales. Sin embargo, Demodox gatoi puede transmitirse entre gatos.
¿La sarna demodécica desaparecerá por sí sola?
Ciertos casos leves, en los que la sarna se localiza solo en unas pocas áreas del cuerpo, pueden desaparecer por sí solos si la enfermedad subyacente se ha abordado y tratado. Sin embargo, los casos más graves que involucran grandes partes del cuerpo requieren tratamiento, y los gatos infestados generalmente responden rápidamente al manejo adecuado.
¿Los gatos de interior pueden tener sarna?
Aunque es poco común, es posible que los gatos de interior tengan sarna. Los ácaros ocupan incluso la piel de un animal sano en niveles bajos, por lo que si un gato se vuelve inmunocomprometido, estos ácaros podrían proliferar y provocar sarna demodéctica. Aún queda mucho por aprender sobre esta afección en los gatos.
Conclusión
Si su gato muestra signos de picazón, pérdida de cabello, descamación y ulceración, reserve una visita con su veterinario. Si bien existen varias causas para estos efectos secundarios además de la sarna demodécica, como las alergias y la tiña, aún debe hacer que revisen a su gato para que no inflija más daño a su cuerpo por el autotraumatismo de lamerse y rascarse. También es fundamental descartar enfermedades graves de base.
